高湛虽然退居二线，但还牢牢掌控着大权，高纬就是个傀儡皇帝。和士开等人仗着高湛的宠信，在朝廷里胡作非为，卖官鬻爵，贪污受贿，把北齐的国库都快掏空了。

有大臣看不下去，劝高湛管管，结果被他一顿臭骂：“我当太上皇，就是要享福的，国家大事有我儿子呢，你们瞎操什么心！”《北齐书》里记载了这样一件事：“有奏事者，多不省览，或便令和士开裁决。”连奏折都懒得看，直接让和士开处理，这哪是当太上皇，分明是当甩手掌柜。

长期的荒淫无度，掏空了高湛的身体。天统四年（568年），高湛病逝，年仅32岁。他的一生，就像一场闹剧，开场靠运气，中场靠荒唐，收场靠短命。《北齐书》对他的评价是：“武成风度高爽，经算弘长，有帝王之量矣。但爱狎庸竖，委以朝权，帷薄之间，淫侈过度，灭亡之兆，其在斯乎！”这话算是客气的，说白了就是：这哥们有当皇帝的样子，没当皇帝的德行，不亡国才怪。

参考《北齐书·武成帝纪》