木骨架糊彩绢的大灯笼，灯笼上珠串在风中摇来晃去，窗对面是另一幢酒楼，开了一扇窗，屋中人在听曲饮酒。

两幢酒楼之间，有一条窄巷，正中间立着一棵灯树，一男一女戴着虎形、猪鼻孔的面具，手提鱼灯，正在解灯树上的灯迷。

她两只手攀住窗棱，探出身去听楼上动静，只能听到丝竹管弦奏响，没有三楼阁子的声音。

一阵寒风刮过，从没有扎牢的衣襟、袖口、裙摆钻进去，让人直打哆嗦。

两个解灯谜的人缩着肩膀走开，对面酒楼的阁子窗关上，禁军打马跑过，街道上一瞬间空了下来。

琢云忽然一脚蹬上窗棱，翻窗出去，站在围脊上，攀着通长柱，一路爬上三楼勾头筒，轻踩瓦片，走上围脊，看到紧闭的支摘窗，人避到侧面，伸手往外拽窗户，不必支撑，人迅速钻了进去。

这一连串动作，看似平平无奇，换个有功夫的人都能做到，其实眼力、时机、当机立断，缺一不可。

二楼阁子里的人还没回过神来，三楼阁子里已经傻了眼。

常景仲怕热，屋中炭火烧的旺，他只穿件交领长衫，挽着袖子，大刀阔斧坐在四方桌边，一手端碗，一手拿筷子，碗里盛着一碗汤饭，桌上放着一盆肘子，四五样鲊菜。

他边吃边骂儿子，看到琢云进来，停下痛骂，一边扭头，一边喊人。

他是个武夫长相，鬓角有几根白发，面容宽阔，是张大方脸。

他跟前站着灰头土脸的常青，如丧考妣，垂头丧气，两眼一瞪，指着琢云：“你……爹，她就是——”

“燕琢云，”琢云走过去，拱手行礼，“常尚书。”

常景仲心灵和面目一样强悍，看一眼琢云，喝退涌进来的仆人，用拿筷子的手一指对面椅子，示意琢云坐。

他把碗举到嘴边，筷子在碗里连环扒拉，唏哩呼噜把那一碗汤饭全部送进嘴里。

他夹起一大块连皮带肉的酱肘子送进口中，随后一筷子夹走半碟鱼鲊，咀嚼着吞下去。

吃过饭，他掏出帕子擦干净嘴，将帕子摔在桌上，让随从撤下残羹剩饭，起身走向常青。

常青见父亲手里攥了个铁巴掌，能把自己的头打掉，不由魂飞魄散，效仿琢云的不请自来，不告而别，夺门而出，眨眼间不见了踪影。

常景仲冷哼一声，坐回去。

桌上换了茶点，热气腾腾，常景仲端起茶，一口气喝光，吁一口气，下人连忙上前来添茶。

他像只老虎似的看着琢云，漫不经心开口：“像你这样，自以为是，急于求成的小姑娘，我在宫里见的太多了，都是年纪小，口气大，张口闭口就是权力，实际上只知道权力是生杀予夺。”

琢云从氤氲的热气里看他：“生杀予夺还不够？”

他中气十足，声音浑厚：“够了，所以她们的下场都不好。”

他抓起一块绿豆糕，丢进嘴里：“我比你多吃几十年的饭，当然知道常家是站在陛下手掌心里，陛下愿意托着，我们就高高在上，陛下不愿意了，我们就会覆灭。”

他又拿一块：“你知道外面人说我什么吗？”

“知道，”琢云面无表情，“针尖上削铁。”

“诚实，那你说说，我这么做是为了什么？说的我高兴，不用你出谋划策，我也让皇后给你吹吹枕边风。”

“为了钱。”

“这是废话，我不爱听。”

“钱能收买支持者，创造忠诚，豢养门客，平常是门客，关键时刻就是兵，没有钱，支持者得不到回报，会毫不犹豫叛变。”

常景仲吃东西的嘴停了一下。

就是这么回事！

官场只看利益，只有利益能够把人牢牢栓在一条船上！

他重新打量琢云。

她没有试图混淆过关的讨好，坐姿很端正，没有摇摆，手虚握着杯子，不喝，只是找个地方，把手放好，眼睛坚定、锐利，能让恬不知耻之徒露出真面目。

他目露欣赏，暗道燕老头子真是祖坟冒青烟。

燕曜这个狗东西，竟然还有这个八字，能吃上女儿的饭！

老天爷不公啊，这样的女儿怎么送到燕家去了？

送给他，那不是如虎添翼！

他愤恨的一拍桌子，忍不住骂道：“他娘的！”

“不是骂你，”他甩甩手，“朝堂上多少人吵来吵去，御史台整天上折子骂我，其实他们被圣人、文士，说的、写的大道理蒙蔽了，完全没有弄清楚问题的关键，只当我天生就喜欢敛财。”

他笑了一下：“当然，我确实喜欢敛财。”

琢云转动茶杯：“你们没有钱，杀掉太子，对你们毫无用处，只是为他人做嫁衣，没有李震鳞，还有李玄麟，李鹤龄。”

“但这个位置空出来了，我们就能全力去争一争，你的顶头上司沈彬死了，那个时候，其实是你坐上指挥使最好的时候。”

“是，我错过了。”

“我也有办法弄到钱，譬如收税，有很多地方官是我的人，只要手紧一点，严苛一点，我的钱袋子就能鼓起来。”

“也可以，用百姓的钱，鼓你的钱袋子，再用国库的钱去平叛，等到国库空虚，你正好发起进攻，只要你不怕留下骂名。”

百姓活不下去，会起义。

常景仲几乎要拍手叫好，但很快皱着眉头道：“除此之外，你不可能从陛下手里拿到钱。”

他说的口干，牛饮一杯，没有喝出茶香：“这一点，我比不上李玄麟，李玄麟生钱的法子，多的很，他不做郡王，去经商，也是巨富。”

琢云没有附和他：“用你的手当然无法从国库里拿出钱来，若是用陛下自己的手呢？”

常景仲兴