！”

说毕，就要行大礼。

老者急忙扶住，紧握周冲之手，哈哈大笑道：“周老弟何须行此大礼，别来无恙？十五年风采依旧，想不到今日竟光临深山寒舍，虎儿快叩见你周师叔。”

此时那白面少年原垂手侍立，闻命后立即抢进以晚辈之礼拜见周冲，周冲阻止不及，只好行了半礼，连称：“不敢！”随即向罗九峰问道：“闻恩嫂同行赏月为何未见转来？”

罗九峰说：“因携你一双侄儿女同行，脚程略慢，想即可至矣！”

语未毕，屋外院中一声轻响，一中年妇人背插长剑携一男一女进入客室，九峰一指周冲对那中年妇人说道：“湘兰，这就是我常提及的江北侠盗周冲老弟，快来见过！”

中年妇人闻言莲步轻移，向周冲拜了一拜，说道：“常听拙夫提及大名，如雷贯耳，今夜幸会。”

周冲连忙还礼道：“恩嫂言重了。小弟如非恩兄搭救，十五年前已作无依游魂，正是大恩未报，何敢再受思嫂之礼。”话毕，又躬身一揖。

罗夫人不愧女中丈夫，微微闪身一笑，并即唤身后男女道：“雁秋！寒瑛！快来叩见周师叔。”一男一女向前一步双双一揖就要下跪。周冲两手一拦，哈哈笑道：“两位贤侄少礼，快请站起！”

两童闻言，退回乃母身边，周冲见那名唤寒瑛的女童约十二岁，生得柳眉凤目，肤白如玉，娇美异常，头上梳了两个小辫，颇似乃母；叫雁秋的幼童剑眉星目，猿臂蜂腰，资质俊秀，年龄约十岁左右，心中暗想：此一对男女，均骨奇神清，隽逸若仙，满面稚气惹人怜爱，但怎知即将遇到一场江湖寻仇杀劫呢！

罗九峰见周冲痴痴望着自己儿女，面色庄严肃穆，正想开口，周冲一声长叹，转望罗九峰说道：“小弟此次千里访恩兄，总算上天见怜得偿我愿，几月来奔走，没有白费心机。”

罗九峰见周冲出语忧伤面带凄然，心中一惊，急道：“贤弟满怀忧虑，必有大故，可否告知小兄？”

周冲面色一正说道：“说起来话长，恩兄是否记得二十年前四川绿林道总瓢把子，追命阎罗马百武？”

罗九峰闻言，一掀长须说道：“不错，此人二十年前威震川中，小兄昔年押镖入川，曾被此人邀劫川东，后在黑松林一场决斗之中，被我用琵琶掌手法打伤，以后即未闻其人。小兄五年前看破江湖风险，封刀归隐，已不问江湖之事，想必马百武又重整旗鼓纵横武林。”

周冲听后慨然说：“十五年前弟在湘江岸畔，和长江巨盗水底蛟梁子川拼命苦斗，一个失神被他用毒蒺藜打伤左膀，眼看就要命丧那峨眉刺下，得恩兄挺身搭救，用神梭打走巨盗，更蒙三日病榻照顾，使小弟重生入世，本应听恩兄良言，归入恩兄创设之镖局，得追左右以效微劳，但弟自知学艺不精，且结仇过多，恐累恩兄，因此留谏潜逃，远走关外，埋名隐姓苦访名师，幸遇长白二老收留门下，再练武技。两年前始别师下山，重入江湖，探恩兄答谢救命之恩，再者欲寻梁子川报当年之仇。可是恩兄镖局已收，归隐山林，追寻无着，小弟即沿江入川寻访仇人，一连两年仇人未遇，无意中得知一件大事，二十年前隐迹江湖之四川盗首、追命阎罗马百武，邀集川湘黔滇一带绿林大盗，欲报昔日一掌之仇，不知怎的又被他探出恩兄隐居处，本应早日来犯，但因贼人此次实欲置恩兄于死地，故不惜劳碌奔波，远赴苗疆，说动苗疆三魔，定重九之前大犯山境。

弟虽知恩兄武技超绝，嫂夫人亦名门侠女，掌中剑不让须眉，但贼寇人多势众，弟又闻及苗疆三魔，是藏边大雪山白云寺哈木大师门下，十余年来未逢敌手，把西南道上的绿林朋友尽行压服，此次已应马百武之邀，约九月初可赶抵长沙。小弟侦知此事后，立即由川中折返，一路上明查暗访，果然川湘一带绿林人物，均纷纷赶来长沙，声势之大，为三十年来江湖仅见，这才日夜兼程赶到此处，现距重九之日虽尚有半月以上，但长沙衡阳恐已集满马贼邀请之人，如我推想不差，也许恩兄行动已尽在贼人监视之中！”

罗九峰听完周冲一席话后，面包一变，略一沉吟道：“想不到这般江湖朋友，为我这个退休镖师竟动员了川湘黔滇四省绿林人物，更有苗疆三魔助兴，真是一场盛会。”

此时罗夫人湘兰已忍不住满腹惊忿，说道：“九峰！事已如火燃眉，贼人声势浩大，你一人之力能有何作为？要想个御敌方法才好。”

周冲接道：“贼人众多，无一碌碌之辈，恩兄即有项羽之勇，亦胜之不易，以小弟愚见不如暂避锋芒，徐图报复。”

罗九峰此时猛然一声长笑，声音凄伤如衡阳鹤唳，震得巨烛乱晃，慨然说道：“冯百武此次邀集四省绿林志在必得，总算我罗某交了贤弟你这个血性的朋友，这份卖命传讯的深情高谊，永铭肺腑，不过贤弟劝我暂避锋芒，留待日后，需知贼人既有深算焉能无备，正如贤弟所说小兄行动恐尽在贼人监视之下，即使小兄立即携家出走，川湘黔滇满布他们爪牙，也未必能逃过贼人掌握，反落入话柄。这就是将军百战死，壮士阵上亡，我罗某人自仗刀入江湖，三十年来，自信未做一件亏心之事，靠朋友的扶助总算没有栽过跟斗，想不到我封刀归隐之后，他们竟不肯