能骄傲嘛。”

石步川连连保证，谗着脸问：

“少爷，我真的行？”

张昊顿时一头黑线，拉下脸大骂：

“你个瓜怂！不是哭诉咸菜埋没，白鱼蒙尘吗？说你行你就行！不行也得行！”

“是是，小的那天想见少爷，一时情急，念了句戏文，胡说当不得真，小的知道自个儿斤两，多亏少爷青眼，不然哪有我石烂嘴今天。”

石步川卑微谄笑，腰杆都佝偻成虾米了。

张昊摇头叹气，怒其不争。

“即便宫廷御厨，也是一个脑袋两条腿，你缺零件？月银五两你就满足了？海派第一厨的名头你不眼红？酒楼的干股你不想要？”

石步川深吸气，咬牙挺胸道：

“少爷你请好！我石步川肯定能做出个名堂来！”

腰板忽又塌下，苦叽叽说：

“天下第一厨啊，我做梦都想，就是不知道啥时候天下第一。”

张昊一脚踹过去。

“今天、就是今天！滚——”

幺娘坐在大堂一边听曲，一边等张昊，昨晚说好的，今儿一起去朝云阁看名角。

张昊过去和几个拱手的老茶鬼还礼，指指台上，大伙都是会意的笑。

这些天酒楼一直在给老客送糕点零食，茶座呈爆满之势，曲班生意跟着大好，外援队伍急剧扩编，送给幺娘的水果能让她吃到腻。

“也不知道你看上那个昆仑奴哪点了，客人要是知道厨子是个番鬼，谁还会来？”

幺娘适才看到他和石烂嘴进了茶房，出来酒楼，忍不住埋怨他。

张昊笑而不语。

石步川祖上确实是非洲昆仑奴，永乐年间被海商卖来大明，不然也拿不到南直隶镇江户籍。

这厮早年去南粤贩私盐，被倭寇抓去船上做水手，逃回家变乖，老老实实做个鱼贩子。

今年渔汛这厮去下沙捕捞队做雇工，眼红坊丁待遇高，苦于相貌磕碜，应征无门。

这厮有一天看到他在渔场，硬着头皮往营地闯，被揍得鼻青脸肿，气急吼了一句“怀才不遇、白玉蒙尘”的戏文，终于得偿心愿。

集贤楼两个厨娘都是做时兴菜的，独缺海鲜厨子，牙行急切间也找不来。

他只得把东乡伙房的厨子要来，自打捕捞队出海，厨子们天天杀鱼，勉强做得海派风味。

一块儿来的还有这黑厮，这货确实会做海鲜，在倭船上当奴隶，一日三餐可不就靠海么。

什么煮海蛎、炖蛏子、烧鲜贝，总之诸般海鲜都做过吃过，得意之作是石板烧。

这厮把一条巨大的石斑鱼去鳞掏内脏，搁石板上烧，抹黑椒撒海盐，烧酒一浇，齐活。

众倭说这是人间绝味，死而无憾，当场封其为厨子，这厮也因此有了逃跑的机会。

不管如何，黑厮上进心可嘉，有他传授的后世厨艺加持，那就是天下第一海派神厨！

朝云阁在城东，是应天一流的勾栏瓦舍，今日里外收拾得格外喜气，谢绝闲杂人等，应天礼部尚书家小公子大婚，要在这里款待宾朋。

将近午时，朝云阁门前车马喧嚣，在尚书府参加完礼仪的宾客纷至沓来。

据说南曲魁首苏大家今日要在朝云阁献艺，试问：谁不想一睹为快，听一听那清丽婉转，让人丧其所守的天下第一声腔？

张昊插进人流，手里呼扇着大红销金帖，他这份请帖是顾顺弄来，没帖子会被拒之门外。

大厅尚未坐满，楼上雅座空无一人，戏台子上面，众乐师正在调弄弦管。

张昊给幺娘拉开椅子，朝一桌不相识的员外们拱拱手，坐下来与大伙寒暄客套。

两个面白无须的人物笑盈盈进来大厅，迎宾的年轻人邀请二人上楼，其中一个摇头，说了些什么，随即被请到近曲台的一张空桌。

客人已经来得差不多，迎宾上台，向众人称谢致歉，众人乱纷纷还礼，闹了半天，这位迎宾的年轻人，竟然是孙尚书的二儿子。

台下觥筹交错，台上班主说了些吉利话，乐器走起，角色上台，演的是一部南戏传奇，花好月圆的调调。

幺娘倒杯丹阳酿品砸，蹙眉道：

“不是说苏大家登台么？”

张昊扭头看看楼上坐席，依旧空空如也，执壶给同桌的宾客挨个倒酒套近乎，完事与身边的家伙唠嗑，登时大失所望。

原来高太监一大早就派人去尚书府送过贺礼，本人并未亲至。

对面一个黑胖员外另有小道消息奉送：

“苏大家昨儿下午去了桂园，我辈若想一饱耳福，只能明日花银子再来朝云阁。”

桂园在应天大大有名，乃留都镇守高太监的宅邸，一圈儿宾客无不叹惋失望。

金陵父老都知道，太监们爱看戏、爱哭鼻子，或花前月下，或坎坷桥段，抽泣难抑的太监们，堪称金陵大小戏场一绝。

高太监是一个资深的老戏迷，园子里养有幼童，专门请来名师教授孩子们演习戏剧。

苏大家南曲魁首，堪称我大明天后巨星，喜事和爱豆凑一块，张昊以为高太监肯定会来朝云阁，因此有此一行，没料到扑空了。

访家小本本有载，金陵兵备太监不止一人，尊称镇守者，只有高隆这个掌印太监。

说穿了，高隆是天子放在陪都的带队的耳目，一个人便能和应天六部诸衙大佬平分秋色。

乡试考场要抽调卫所士卒做号军，搜检监视、维持秩序，带队武将在高隆面前，犹如叭儿狗，如果拿下高太监，意义不亚于临阵斩将夺旗。

他的秋闱攻略，把高太监定为首要目标，金弹开路也得讲究技巧，他想近距离观察一下先。

结果情报有误，裘花这个废物误我！

其实细想一下就能