线膛炮了。

他与师父聊到后半夜才休息，一早天没亮就爬了起来，路过账房大院，看见厢房亮着灯。

向有德他娘听到院里脚步声，搁笔搓搓手开门，伸手把张昊拉进屋，给他拍打着雪花说：

“还以为是青钿呢，想奶奶了？”

“嗯，本来霜降前就能到家，结果拖到了现在。”

烛台里蜡泥成堆，桌上铺满账本，盆里炭火适才发上，屋子里冷嗖嗖的，张昊埋怨她：

“太冷了，也不知道你起来恁早做甚，兰姐，作坊交给别人打理就行，用不着事必躬亲。”

“你带回来的西洋货做礼品最好不过，我不知道老爷几时走，早些分配停当心里踏实。”

“闹半天怨我，那你忙吧，别叫醒青钿，剩下的事交给保田哥就成。”

张昊系上兜帽，侍卫们牵马跟着，顶风冒雪出庄。

小良坐在门房烤红薯，听到气窗外面有马蹄声，挑棉帘出屋，见是张昊，又惊又喜。

“少爷！”

老秦闻声丛倒座房那边跑来，眨眼工夫，杂院、跨院的大人小孩全都冒了出来，闹哄哄一片，小良回过神，奔去后面报信。

张昊笑得合不拢嘴，让符保、邓无疾发红包吸引火力，撒丫子往后宅飞跑。

宝琴闻讯还没跑出垂花门，便见他呲着大白牙飞奔而来，合身扑上。

“你还知道回来！”

“哎呦！娘子，你吃胖了。”

张昊故意一个趔趄，搂住她转了一圈儿，再看时，小媳妇已是泪流满面。

“哭什么，小心春了脸。”

伸手给她擦擦，忍不住拧一把脸蛋，笑嘻嘻说：

“跟我去后面。”

“父亲前天就回来了。”

宝琴一脸委屈，给他拍拍肩头雪花说：

“你去吧，我等你。”

“那你有的等，父亲不好应付，我也是头疼，雪大，回屋吧。”

张昊明白父母看不上宝琴的出身，牵住小媳妇的手安慰，父亲突然回来，自然是收到他信了，弼马温是闲差，坐船回家也比较方便。

“少爷。”

金玉扛着伞站一边，仰脸眼巴巴望着他。

“乖，冷不冷。”

张昊蹲下来摸摸她厚墩墩的皮袄子，捧住小丫头肉乎乎的脸蛋一通好揉。

“大兄、大兄！”

过道尽头跑来大小两个身影，妹妹的欢叫声能刺破耳膜。

“哎哟，你撞死我了。”

张昊一把将扑过来的妹妹搂住，逮住红彤彤的苹果脸蛋亲一口，起身给媳妇挤挤眼，揽住乖乖站一边的弟弟肩膀去后园。

小良、春晓和几个丫环迎面跑来，春晓叉手行礼，气喘吁吁笑道：

“小姐少爷听说你回来，眨眼跑没了影子，快去吧，老主母都等急了。”

“大兄，你送我的翠花死了。”

妹妹坐在他臂弯，小嘴忽然一扁，指着手不释卷张文远告刁状：

“也不知道他喂了什么，早上我去看它们，可怜的翠花已经死了。”

“不怨我！”

文远怒辩：

“给你说过多少回，它们一大一小，老是咬架，你就不该把它们关一起，偏要赖我！”

两个小家伙说的是他派人送回来的蹀蹀吸蜜鹦鹉，张昊笑道：

“还有礼物在田庄，等下就送来。”

“大兄最好了。”

胖妞月月趴大哥脸上啵了一口，朝二哥翻个大白眼。

张文远懒得和这个蠢丫头一般见识，弯腰抓起一捧雪团着，仰头问：

“大兄，又是什么好玩的？你送我的匕首被父亲收走了。”

“活该！”

月月扭脸偷笑，那是她告的密。

正牌儿张老爷端着茶杯，站廊下捻须赏雪，张昊进院放下妹妹，疾步过去叫爸爸。

“嗯。”

张老爷打量他一眼，心说小畜生真是成人了，再看二儿畏畏缩缩的样子，显然是个不成器的。

东阁地砖下铺有火龙，屋里温暖如春，丫环拉开珠帘，张昊松开妹妹的手，叫声奶奶笑嘻嘻跪倒在老太太面前，开心叫道：

“奶奶，可想死我了！”

老太太喜不自禁，伸手拉他。

“小乖乖快起来，几年不见，个头赶上你老子了。”

坐在三面屏榻床上的王氏搂住爬到身上的女儿，趿拉上鞋子，示意丫环把榻桌挪走。

张昊顺势坐下，抱着奶奶胳膊问东问西，月月凑热闹，挣脱娘亲要往老太太身上爬，王氏叫着小祖宗去揍她屁股，张昊赶紧抱过来。

丫环们退到外间去，张老爷拉过曲脚圆凳坐下，心里好生感慨，自打离京，近十年忽忽而过，自己难得寸进，儿子却要进京面圣了。

一家子说说笑笑，中午吃顿团圆饭，老太太饭后让他们父子自去说话。

“进京面圣规矩多，这事还得问你老子。”

张昊点头称是，他见过朱道长一回，牵涉科举，实在不光彩，没敢告诉奶奶。

父子俩掰扯了一下午，吃过晚饭又继续，主要是张老爷疑惑太多，一直问个不停。

张昊不想让父亲担惊受怕，哪敢说实话，来回扯谎，累得脑仁疼，坐姿也变得歪歪扭扭。

张老爷恼羞成怒，拍案道：

“你眼中是不是没有老子！”

“没、不是，父亲你吓着我了，下西洋是茅先生功劳，孩儿就是个陪衬，至于西北赈灾，你老人家不是没在朝堂嘛，只好给唐老师去信求教，父亲放宽心，孩儿资历不够，顶多升一级，好处多半还会落在你老人家身上。”

这话太伤张老爷自尊，很想吼一句老子不稀罕，又想起从前过往，父子之间，好像一片空白，瞬间心灰意懒，摆手让他滚蛋。

张昊回到自己小院，雪花在灯影里狂舞，小楼漆黑，只有圆儿住的厢房亮