娇嗔噘嘴，好像又在耍脾气。

他绕到玉阶侧面上去，站在帐幔边，趋空弯腰禀道：

“圣上，人到了。”

嘉靖愣了一愣，尚美人也蹙眉斜眼，黄锦提醒道：

“张家小子。”

“哦？”

朱道长登时来了兴致。

“让他过来，嗯，去安乐堂。”

说着起身，对尚美人道：

“你在这里玩吧。”

尚美人乖巧点头，从榻上下来，给他抚平衣服褶皱。

张昊吹了半天寒风，清鼻涕都淌下来了，眼看天已近午，终于有太监来招呼他，急忙跟上引路太监，勾头盯着这货脚后跟亦步亦趋。

中途听见动静也无动于衷，只管闷头走路，这一回是勇闯夺命岛，不是来逛园子。

敲钉锤拉大锯的动静越来越大，张昊没想到，太液池这边也在大兴土木，老管家告诉他，去年腊月底西苑也走水了，想必就是此处。

夫役匠作在清理废墟，监管者是清一色净军，也就是阉军，他左右瞄一眼，找到头回见朱道长之处，好像就在烧成废墟的宫殿左边。

绕雷坛、过雷宫，上金鳌玉栋桥，往西、路北即玉熙宫，张昊在桥上看风景，并不知道南边的内阁值庐内，当值的严阁老也在看他。

正在书写青词的武英殿大学士、太保徐阶也看见桥上行人，将蘸了朱砂的枢笔放笔架上，过来窗边，取下新置的近视眼镜，斜觑老严。

“阁老，这位是？”

严嵩笑道：

“少湖的玳瑁眼镜在哪里购得？”

说着捶捶后腰，叹声老喽，缓步到书案旁坐下，取笔伸进案头紫金钵盂里。

笔锋蘸了朱砂，缓探砚台，一双老眼迷蒙在虚空里，似乎在琢磨下面的青词语句。

朱窗边，徐阶望着那个远去的年轻人背影，眉头渐渐皱起，眼睛灼灼有神。

西洋铜锭、波斯战马、京报奇闻、皂务提举司、金风细雨楼，还有寿妃放烟花烧掉毓德宫，皇上那副不以为意的样子，纷纷涌上他心头。

他拧眉沉思片刻，收敛心神转身，每月初一、十五，皇上雷打不动，要去大高玄殿斋蘸，青词还没完成，这才是当务之急，容不得分神。

回严嵩对案坐下，伸手在暖炉上烘烘，忍不住慨叹道：

“后生可畏啊。”

“年轻人是你的事了，我这一个时辰，写上百十来字已经吃力，多亏有你。”

严嵩望着青纸上过半的骈文，搜索枯肠，来回琢磨词句，实在有些头疼，老妻去世，儿子居丧守制，便没法再帮他写青词了。

徐阶提笔道：

“熬一天不累，小心一年不难，这都多少年了，阁老既要伺候皇上，还得应付满朝悍臣，哎，难，难。”

他的感叹发自肺腑，严嵩能成为内阁第一人，实是靠着数十年如一日的艰辛换来。

内阁本在前廷左掖门东，西苑当值的阁臣，每天要先去那边处理部门事务，再骑马奔赴西苑，来回奔波不说，进出斋宫，不仅要头戴花环，还得换上轻便柔软的皮帛靴子，以便祷告跪拜，晚上还要琢磨撰写青词，以备上需。

西苑内阁值庐，与太监住的内值房一样，极其简陋，每逢当值之时，要连续好几天，不能回家更衣沐浴，简直苦不堪言，说起来，夏言当年就是受不了这些，而严嵩却以非凡的意志坚持至今，换来皇帝信任，叫他不得不服。

严嵩笑了笑没说话，值房内静谧下来。

二位子孙亲家、亲密同盟加老铁的案头紫金钵盂里，朱砂红得像血，随着笔触探入轻漾涟漪，青的是纸，红的是字，多少军国大事，几许君意臣心，都汇入这焚祭上苍的青词中。

张昊到安乐堂，又被小黄门上下搜检一通，他把带来的皮筒递给黄锦，进来书房，就见朱道长盘坐在垫着虎皮的榻上，几年不见，老仙长的须发也灰白了，赶紧垂眼大礼叩拜。

“学生张昊，叩见陛下，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。”

“起身让朕看看，嘶~，黄伴你说说，这才、哎，眨眼就三年了啊。”

嘉靖讶异过后，心里隐隐难受，岁月真格不饶人，又想起素嫃，除了过年见过一次，这两年女儿好像再不来缠他，他都快把女儿给忘了。

黄锦道：

“奴婢倒是想起太仆当年在朝的样子。”

嘉靖默然点头。

“说说看，你到底是怎样不务正业的。”

张昊勾头肃立，眨眨眼，开始他的表演，他心里有数，自己个头窜得太快，不敢再耍痴卖萌，只能本色出演，卟啦卟啦一通好讲。

从闽粤恶劣的大环境开始，穷山恶水鄙陋、凶徒蛮夷嚣张、疍户商民困苦，一桩桩一件件，娓娓道来，侧面映射自己在香山的执政艰难。

朱道长不觉就听得入神，其实香山的事，这小子上书说过，不过没有这般详细。

黄锦同样上心，这小子多半是跟其父学的，奏疏一送就是一大堆，一开始还经通政司，后来狗胆包天下西洋，密疏直接送呈御前，除非皇上让他看的，这小子干的事他所知并不多。

大殿漫漫深深，香炉云雾袅袅，珠帘绣帷垂地，书房里，只有张昊一个人的声音。

黄锦身为内廷大管家，不会向皇上一样沉浸，发觉过了饭点时候，还是晚了。

出来见御膳太监、尚美人宫女，都在外面候着，随侍小黄门也不敢进来禀报。

再进屋，便觉着这小子着实可恶，啰哩吧嗦这么久，还在说濠镜夷丑的破事。

“皇上，该用膳了。”

朱道长回过神，发觉确实有些肚饿。

“就在这里吃。”

黄锦问：

“寿妃？”

见主子抬抬手指头，出去