爪刘听去，便道：

“汪泽岩在桃源待了三天，碧天寺、朱家庄两头跑，本地名医都请来了，夜里突然乘船离开，到了淮安大河卫重新请医看伤。

这厮伤势很重，发了高烧，卧床不起，我估计他一时半会儿走不了，就回趟老家，遇见替我、替我扫墓的师弟······”

周淮安黯然垂眸，喝了杯酒，深吸气接着道：

“我怀疑桃源是贼巢，便给老爷去信，让师弟去桃源盯着，汪泽岩在大河卫住了小半月，匆匆来扬州，去了一个叫小盘谷的盐商园子。

他次日就去了泰州，住进老城莲性寺东边的净香园，呼奴喝仆，我以为那是他的老窝，打听后才得知，那园子是当地富商戴家的产业。

这厮出入衙门会馆，忙着四处要账，大前日我在宣化坊看到老爷的募壮布告，便急忙来扬州，结果误打误撞，跳进了刘兄弟设的埋伏。

听符保说老爷到任便遭遇刺杀，看来无为教同样盯上了老爷，那些妖人遍地耳目，手段诡异，你也太大意了，出门为何不多带些人手？”

“魑魅魍魉徒为耳，何足道哉。”

张昊笑了笑，给辛苦奔波的周大哥斟上酒，安全方面他不大在意，葵花在手，天下我有嘛，身为一个隐藏高手，这个自信他还是有滴。

沙千里告诉他，铁蛟帮大当家安麓山就住在小盘谷，不过安帮主早已洗白上岸，是正儿八经的盐商，如今铁蛟帮是二当家罗正泰操持。

巧的是，接手汪泽岩扬州产业之人，是安麓山，指使王大娘雇水贼刺杀他的人，是罗正泰，背后定是汪泽岩授意，而且时间线对得上。

“宋大有不是你师兄？”

“他入门比我晚些。”

周淮安探手去盘子里撕扯鸡腿，说道：

“老爷放心，我俩从小跟着师父学艺，亲如骨肉，而且他为人处事比我谨慎，汪泽岩收拾罢烂摊子，肯定还会接着逃，得尽快动手。”

张昊盯着桌上油灯的火苗，默然凝思。

抓住汪泽岩，能揪出无为教上层妖首么？厂卫手段不消说，把这厮都弄废了，也没有审出啥名堂。

于他而言，此人唯一的价值，就是关于邪教上层的秘密，若是宁死不吐口，抓捕岂不是打草惊蛇？

他通盘考虑一番，觉得放长线才能钓大鱼，让符保去找值班书吏支些银子，对周淮安道：

“你继续盯着汪泽岩，看他都与何人打交道，其余什么也不要做，可有难处？”

周淮安抬眸与他对视，皱着眉头，迟疑着点了点头，起身道：

“我这就动身！”

张昊嘴唇蠕动，什么天寒地冻、歇一夜不迟之类的假惺惺话，终于没有说出口，出屋看着他去隔壁吏舍取了行李，对取银子返回的符保说：

“替我送周大哥出城。”

目送二人出院，对身边的鹰爪刘说：

“刘大哥，缉私局成立，你若是愿意留在衙门做事，老沙那边我去说。”

鹰爪刘按捺不住激动狂喜，扑地跪下叩头。

“小人全靠老爷栽培！”

这才是好属下嘛，张昊扶对方起来，一副礼贤下士的面孔说：

“外面冷，回屋说话。”

二人进屋，续酒温上，边喝边聊，没过多久，符保回来，入座抽干斟上的酒水说：

“盐场那边有不少灶勇来应募，有些人还杀过倭寇，一个叫曹云的武艺甚是了得，此人说那边的转盐分司不准他们加入缉私局。

对了，还有一事，沙员外前两天派人递话，说瓜州盘坝外出了几桩命案，与河工招募有关，我去衙门询问，结果根本没人报案。

缉私局好办，河工局原打算在瓜州扎营，那边闹命案，我有些顾虑，最近前来应募的外地人越来越多，能借用的仓院都住满了。”

张昊有乌云压顶、山雨欲来之感，不由双眉紧锁，沉吟片刻道：

“缉私局设在盐院后园好了，冰棍丢湖里，把招募的河工叫来，湖山花园全部推平，重开个大门就行。

河工局开在锦泉花屿，那里足够大，花花草草全砍了，枪杆子里面出、咳，缉私局是重中之重，要快！”

二更梆声响起，他回院却进不了门，里屋南窗透着灯火，过去敲了敲，里面无人理会，朝值夜丫环摆摆手，只得去金玉屋里睡下。

次日早饭时候，宝琴脸色冰冷，依旧在使性子，张昊顾不上哄她，去签押厅打理正事。

金玉嗑着瓜子进来说：

“少爷，符保问你见不见曹云。”

符保既然派人来问，那就是想让他见见此人。

“带去二堂。”

候在廊下的灰袍汉子见他过来，进厅大礼拜下。

“小人通州西场盐徒曹云，拜见抚台！”

张昊闻言眉毛就挑了起来。

盐徒就是私盐贩子，自打倭寇骚扰两淮，本地盐徒要么做倭寇的带路奸细，要么响应官府招募做灶勇，此人以盐徒自称，耐人寻味呀。

“你既已应募当差，有话不妨直言，地上凉，起来说话。”

曹云叩谢起身，抱拳躬身道：

“小人不敢有瞒，前日也给符爷说过一些内情，小人原是通州盐司灶勇，可这个差事我做不下去，因为灶勇衣食，由官给变为商供，那些盐商中有我的杀父仇人······”

他说着顿了顿，抬眼见张昊垂眸沉思，便没再说下去。

张昊垂眉低目，不经意生出许多感触。

灶勇起初为御倭而设，近些年两淮还有倭寇零星骚扰，但像前些年大规模的进犯再没发生。

运司诸场灶勇与卫所水陆巡哨一样，在要害地方，三十人一营，巡稽私盐，保护过往商旅。

没有来扬州之前，