懂南疆蛊术……”他摇摇头，“那玩意儿是南边湿热地界的把戏，咱们这苦寒之地，养不活那些毒虫，懂的人凤毛麟角。倒是有几个从南边逃难来的草医，会摆弄些驱虫避蛇的土方子，可那算不得正经蛊术。”

他想了想，又补充道：“不过爷这么一问，小的倒是想起一桩怪事。约莫半个月前，东城‘保和堂’的刘老医师，接了个急症，是个南边来的行商，说是腹痛如绞，浑身发冷。刘老医师瞧了，说是中了寒毒，开了方子。可那行商吃了药，非但没好，第二天人就不见了，客房里只留下一滩腥臭的黑水，和被腐蚀了的床板。刘老医师吓得够呛，报了官，官府来查了，也没查出个所以然，只说可能是急症暴毙，尸身……化了。这事儿邪性，当时传了几天，后来就不了了之了。”

“保和堂……”林缝沉吟。

“在城东柳条巷，刘老医师医术不错，就是胆子小，经了那事儿，关门歇业了好几天，最近才重新开门，但轻易不接外乡人的急症了。”万事通说完，小心翼翼地看着林缝的脸色，“爷，您问这个，是觉得那白玉娘姑娘中的……和这事儿有关？”

“只是有些在意。”林缝没有正面回答，转而问道，“冰市上那个卖‘雪里红’的，戴白板面具的，是什么来历？他说的‘怨骨’，又是什么？”

提到“怨骨”，万事通脸色明显变了一下，下意识地左右看了看，尽管灶房里只有他们几个。“那白板脸……小的也不熟，像是新来的。冰市里戴那种毫无特征面具的，要么是雏儿，不懂规矩；要么就是真不想让人认出来，连‘脸’都不要了。至于‘怨骨’……”他咽了口唾沫，声音压得几乎听不见，“那玩意儿……邪门得很。据说非得是生前受尽折磨、含恨而死，且葬在极阴之地的尸骨，经历百年以上的阴气滋养，才有极小的可能，在颅骨眉心处，凝出一小块异化的骨头，便是‘怨骨’。这东西至阴至邪，是修炼某些阴毒功法、或者饲养极凶蛊物的绝佳材料，也有人拿它做诅咒的媒介……反正，不是好东西。寒鸦岭那地方本就邪性，老鸦洞更是有名的死地，里头要真有怨骨，怕是不知埋了多少冤魂。”

灶膛里的柴火“噼啪”爆开一个火星，映得众人脸色明暗不定。羊杂汤的热气早已散尽，碗底凝了一层白油。窗外，风声似乎更紧了，卷着雪粒，一阵阵扑打着窗纸。

“天色不早，都歇了吧。”林缝放下空碗，站起身，“万事通，你也回去，今日有劳。”

“爷客气，小的应该的。”万事通点头哈腰，退了出去。

众人各自回房。林缝和云宸一间，慕容白与钱教头一间，林清璇、林小婉照料着白玉娘住了一间大房。房间还算干净，但陈设简陋，只有一床、一桌、一凳，一个炭盆。炭是劣质的石炭，烧起来有些呛人，但总算有些暖意。

林缝和衣躺在硬板床上，听着窗外呼啸的风声，并无睡意。冰市的一幕幕在脑中回放：黑袍人、彩漆面具、喷薄的黑烟、断臂、诡异的交易、那卷皮卷、白玉娘强忍痛苦的眼神、慕容白紧抿的唇、万事通欲言又止的警告……线索纷乱如麻。

还有雪娘子那句看似随意的“这节骨眼上，病不起”。她知道了什么？还是仅仅出于生意人的敏锐直觉？

不知过了多久，窗外传来极轻微的、仿佛猫儿踩过瓦片的“喀”的一声。林缝骤然睁眼，悄无声息地滑下床，贴到窗边，从缝隙向外望去。

后院空无一人，积雪反射着微弱的雪光，一片惨白。只有客栈墙角那个堆杂物的破棚子，在风里发出“嘎吱”的轻响。

是错觉？还是……

他凝神细听，除了风声，再无其他异响。正当他准备退回时，眼角余光瞥见对面厢房——那是白玉娘她们房间的窗户——窗纸上，极快地掠过一道黑影，快得仿佛幻觉。

林缝心中一凛。他轻轻推开房门，闪身而出，如同融入夜色的影子，悄无声息地穿过小院，来到对面厢房窗下。侧耳细听，里面只有均匀细微的呼吸声，似是林清璇和林小婉已睡熟，白玉娘的呼吸则稍显急促微弱。

他绕到房侧，借着墙壁阴影的掩护，向上望去。屋顶积雪平整，并无足迹。但靠近屋檐的瓦片上，有一小片积雪似乎有被碰触滑落的痕迹，很新。

有人来过。轻功极高，踏雪无痕，只是临走时或许心急，碰落了一点浮雪。

是谁？目的是什么？窥探？还是……

他退回自己房间，轻轻掩上门。云宸在对面床上翻了个身，含糊地问：“缝哥，还没睡？”

“就睡。”林缝低声道，重新和衣躺下。

远处，隐约传来一声凄厉的、不知是狼嚎还是什么的悠长嗥叫，很快又被风声吞没。