而上！

“噗——！”

林缝如遭重击，猛地睁开双眼，一口鲜血喷在身前床榻上，脸色瞬间惨白如纸。识海中的巡天镜剧烈震荡，镜面光芒黯淡，传来一阵强烈的虚弱感。“结构洞察”自动中断，神念消耗殆尽。

他大口喘息，冷汗瞬间浸透内衫。刚才那一瞬，他感觉自己仿佛被一头洪荒凶兽盯上，只需对方一个念头，自己的神魂便会被彻底冻结、撕裂。

那冰窟中的存在，太可怕了。

良久，林缝才勉强平复翻腾的气血和惊悸的心神。他抹去嘴角血迹，眼神却愈发沉静。虽然探查被中断，但得到的信息已足够多——湖心冰碑确是入口，冰窟中有古老存在，水下有冰螭，周边遍布陷阱阵法。而幽冥教，或者说幕后黑手，所图甚大。

今夜子时，若贸然闯入，十死无生。

但，必须去。

他调息片刻，起身推开房门。堂屋中，众人仍在商议，见他面色不佳，都是一惊。

“林兄，你……”慕容白起身。

“无碍，运功有些急。”林缝摆摆手，在桌边坐下，将方才探查所得——隐去巡天镜细节，只说是以秘法感应——择要告知。听到冰碑下竟有古老存在和冰螭，众人皆是色变。

“如此凶险，我们还要去么？”林小婉声音发颤。

“去。”林缝声音平静，却带着不容置疑的决绝，“正因为凶险，才更要去。那冰窟中的存在若真醒来，或是幽冥教阴谋得逞，整个北域都将面临浩劫。我们既已至此，便无退路。”

“如何行动？”慕容白沉声问，眼中并无惧色，只有凝重。

“分兵，但不分散。”林缝蘸了茶水，在桌面上画出示意图，“今夜子时，我、慕容兄、云宸，我们三人从湖心入口进入。钱教头，你与清璇、小婉、白姑娘、万事通，守在湖东荒丘附近。荒丘下那尸坑与邪植，是关键所在。若我们进入水道后，湖心或荒丘有异动，你们便设法毁掉那邪植。那东西与雪尸蛊同源，毁了它，或许能干扰幽冥教的计划，为我们争取一线生机。”

“那我呢？”白玉娘忽然开口，她掀开面纱一角，露出苍白的脸和坚定的眼神，“我对蛊毒敏感，能提前感应到危险。而且……我体内的子蛊，或许在关键时刻，能反向干扰母蛊或同类。”

林缝看着她，点头道：“好。但白姑娘切记，一切以自身安危为重，若有不适，立刻撤离。”

“万事通，”林缝看向缩在角落的精瘦汉子，“你继续在城中留意动向，尤其注意那‘三大家族’的动静。若察觉有大队人马往镜湖方向集结，立刻以响箭为号。”

“得嘞！林爷放心！”万事通拍胸脯保证。

商议既定，众人各自准备。林缝回到房中，盘膝榻上，闭目调息。他需在出发前，将状态调整至巅峰。凝脉初期的真气在经脉中缓缓流转，《基础炼神诀》运转，温养着因过度消耗而略显萎靡的神念。

时间在静修中流逝。窗外天色由明转暗，雪又大了些，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将黑水城彻底染白。街上的喧嚣渐渐被风雪声掩盖，偶尔有几声零星的爆竹，在暮色中显得孤零零的。

暮色四合时，万事通从外面匆匆回来，带来新的消息：今日城中确实多了几拨生面孔，其中一拨住进了城南赵家的别院；钱家午后有数辆马车从后门驶出，往城西方向去了；而镜湖冰碑周围，午后多了几座新雕的冰雕，排列诡异。

一切迹象都表明，对方也在为今夜做准备。

戌时末，众人齐聚堂屋。简单的晚膳后，林缝、慕容白、云宸换上深色劲装，外罩御寒皮袄，戴好面巾。林清璇将准备好的药囊分给众人，里面是各种丹药。林小婉眼圈微红，给每人塞了一个绣着平安符的香囊。白玉娘默默将一包特制的、可暂时压制蛊毒躁动的药粉分给三人。

没有多余的话语，众人对望一眼，彼此点头。

“出发。”

林缝推开客栈后门，寒风裹挟着雪花呼啸而入。三人闪身没入漫天风雪中，朝着城西镜湖方向疾行。钱教头、林清璇、林小婉、白玉娘四人稍作等待，也从另一方向悄然离开客栈，前往湖东荒丘。万事通则缩了缩脖子，揣着手，溜进客栈地窖——那里有他早就准备好的藏身之处和观察孔。

夜，深沉如墨。大雪遮蔽了一切，能见度不足十步。寒风如刀，刮在脸上生疼。远处偶有烟花炸响，在雪幕中晕开一团团模糊的光，转瞬即逝。

林缝三人沿着白日规划好的路线，在背街小巷中无声穿行。镜湖在西，需横穿大半个黑水城。除夕夜，大部分百姓都在家中守岁，街巷空无一人，只有风雪呼啸。

两炷香后，镜湖已在望。

白茫茫的湖面在夜色中格外显眼。湖心处，那座冰碑在雪幕中若隐若现，碑身幽蓝的微光穿透风雪，成为黑暗中唯一的路标。而在冰碑周围，果然立着七八座新雕的冰雕，形态怪异，在风雪中静默伫立，如同守卫。

三人伏在湖畔一处雪堆后，凝神观察。湖面空旷，直接靠近必会暴露。而那些冰雕的位置，看似随意，实则封锁了所有接近冰碑的最佳路径。

“从水下走。”林缝低声道。白日探查时，他已在湖东记下一处冰裂，是渔夫留下的冰洞，尚未完全冻结。

三人绕至湖东，找到冰裂。裂口三尺见方，边缘结着薄冰，水下幽暗。林缝试了试水温，冰寒刺骨。他朝慕容白、云宸点点头，率先运转真气，纵身跃入冰洞。

刺骨冰水瞬间包裹全身。林缝真气外放，