埃勒里的脸上掠过一片阴云，“凶手在犯案的那天早上得去干什么事呢？我不知道。”

“我们正在黑暗中瞎转悠呢，埃勒里，”警官的声音夹带着一丝微弱的呻吟，“从前提忙到结论，却不见一丝光明例如，凶手为什么不能在昨天夜里干完他该干的事，就在这楼里？如果他得和什么人联系的话，这儿有电话”

“是吗？不过我们过会儿得查查这事。”

“我这就查去”

“等一下，爸爸，”埃勒里劝阻道，“为什么不派韦利去那个私用电梯里找找血迹呢？”

瞠目结舌的老奎因攥紧了拳头。“天啊！我是怎么办事的，竟然这么蠢！”他感叹道，“当然该派人去看看！托马斯！”

韦利大步流星地走了过来。警官低声吩咐了几句，韦利领命后即刻离去。

“我早该想到这点，”警官咆哮着转向埃勒里，“如果谋杀发生在寓所里，尸体自然是从六楼弄到这儿来的。”

“可能一无所获，”埃勒里评述道，“我会亲自去看看楼梯的不过，听着，爸爸。希望你能为我办件事——韦尔斯随时都可能到。在他眼里，这间橱窗就是作案现场。不管怎样，他都会让你把刚才发生的一切再给他重复一遍的。拖住他，让他待在这儿给我一小时时间，我和韦斯特利?韦弗单独上楼谈谈，怎么样？我必须马上去看看那套寓所。会议散了以后，就再没人进去过——门口一直有人守着——屋里肯定会有点儿东西的行吗？”

警官拧着手，一副听之任之的模样。“当然可以，儿子随你的便吧。你比我清醒，肯定能把这事处理好的。我会拖住韦尔斯的。他肯定想看看员工入口处的办公室、货屋及整个一楼大厅不过，你为什么要带着韦弗？”他的声音更低了，“埃勒里——你该不会是在玩什么危险的游戏吧？”

“嘿，爸爸！”埃勒里真的有些诧异了，他瞪大了眼睛，“你想到哪儿去了？如果你怀疑这事是可怜的韦斯特利干的，那你最好立刻打消这念头。韦斯特利是我在学校时的好友。你应该还记得那个夏天吧，我曾和一位朋友呆在缅因州，那就是韦斯特利爸爸的家。我了解这可怜的家伙，就像我了解你一样。他父亲是位牧师，母亲简直就是个圣人。他的背景清清白白；他的生活一直就像本翻开的书，没有不可告人的秘密，没有犯罪前科——”

“可是你并不知道他在这座城里变成了什么样，埃勒里，”警官驳斥道，“你们已经有好几年没见面了。”

“听着，爸爸，”埃勒里严肃地说，“听我的意见，您从未出过岔子，对不对？这次还是听我的吧。韦弗是一只无辜的绵羊，他和这案子毫无瓜葛。他的紧张显然和玛丽昂?弗伦奇有关嘿！摄影师有话对你说。”

他们转向众人。奎因警官和警察局摄影师谈了几句，便把他打发走了。紧接着，他冲商店经理果断地点点头，示意他过来。

“麦肯齐先生，告诉我，”他粗鲁地问道，“商店关门后，店里的电话服务是个什么情况？”

麦肯齐答道：“除一条中继线外，所有的电话线下午六点时就都切断了。这条线专供夜班室使用，奥弗莱厄蒂负责接听所有打进来的电话。除此之外，店里晚上不提供电话服务。”

“从奥弗莱厄蒂的时间登记表和报告单上看，昨晚既没有打进来的电话，也没有打出去的电话。”警官一边说，一边看着单子。

“您完全可以信赖奥弗莱厄蒂，警官。”

“嗯，”老奎因接着说，“如果某个部门加班呢？电话服务是否继续开通呢？”

“是的，”麦肯齐答道，“但必须由部门经理写出书面申请——我必须补充说明一下，我们这儿很少发生这种情况，先生。因为弗伦奇先生一贯要求我们严格遵守下班时间。当然，时不时也会有些例外。但如果奥弗莱厄蒂的单子上没有这种申请登记，那您尽管放心好了，昨晚的电话线都切断了。”

“即便是弗伦奇先生的寓所也不例外？”

“即便是弗伦奇先生的寓所也不例外。”商店经理答道，“除非弗伦奇先生或韦弗先生另行通知总机负责人。”

警官询问般地看着韦弗。韦弗断然摇头否认。

“再问一件事，麦肯齐先生。您是否知道昨天之前，弗伦奇夫人最后一次来店里是在什么时候？”

“应该是一周前的那个星期一吧，警官，”麦肯齐犹豫了一下，答道，“没错，我敢肯定。她来向我询问一些关于进口服装面料的事。”

“从那以后她就再没来过？”奎因警官扫了眼屋里的其他人。没人回答。

这时，韦利回来了。他向上司低语几句，便退到了一边。警官转向埃勒里。“电梯里什么都没有——没有一丝血迹。”

一名警察进了橱窗屋，向警官走来。

“警督到了，警官。”

“我马上就去。”警官疲惫地答道。在他临出门前，埃勒里向他使了个眼色，他微微点了点头。

不一会儿，他又陪着趾高气扬的胖警督斯科特?韦尔斯走进了橱窗，后面跟着几个助手。这时，埃勒里和韦弗早已消失得无影无踪。玛丽昂?弗伦奇坐在椅子上，紧握着父亲的手。她凝望着橱窗入口，仿佛她的心和勇气也随着韦弗一同离去了。

第二部分

线索这个词源自神话从词源来看，“线索”(clue)是从“线团”(clew)一词演变来的(这一点和其他众多同词尾的词是相同的，如true，blue等词都源自trew，blew，等等)在古英语中，“线索”这个单词是从希腊语中