化，赶紧说道：“鹤老放心，我们一定会注意安全，不会让官兵发现。”

“老夫并非担心这个。”鹤老摇了摇头，“‘鬼见愁’从不强人所难，你们是客，自当自由来去，只是……”

鹤老顿了顿，林火疑惑抱拳，“请鹤老明示。”

站起身来，鹤老摸着身边马背，“作为过来人，老夫劝你，放弃南柯。”

林火呆立原地，“鹤老，何出此言？”

鹤老眯眼望来，“你不配。”

林火心中一颤，片刻又觉气血上涌，若是一年之前，他此刻只怕已经破口大骂。可这一年经历，让他成熟许多。

他抱了抱拳，淡淡说道：“鹤老。我知道，南柯姑娘身世富贵，是个大家闺秀。我只是个山野小子。论门当户对，我不配。论身世才学，我也不配。但我更加明白，若今日连那些话都说不出口，我此生都不会原谅自己。”

“傻小子，老夫也是为你好。”鹤老叹了口气，“明知是空，又何苦去追？”

林火淡然拱手，“若不去追，怎知是空？”

“不去追，又何曾知？”鹤老看着林火，双瞳却似乎不在他身上，如同望向遥远往昔。

半晌，他突然指着林火身后，“你等的人来了。”

林火回头去望。

正见到日晕红氅。

雪掩黑土，如若一朵红梅雪中开。

林火望着南柯红唇，心神乱颤。

恍惚间，似这天地失色，唯有这一点艳红。

指尖血，落白宣，千秋愁，一笑间。

“好看吗？”黄莺轻啼，今日分外悦耳。

“看好。”南柯今日似是画了淡妆，只是微微一笑，林火已是招架不住，干咳两声，强装镇定，“时候不早了，我们这就入城。可别错过了驱傩庆典。”

回头时，鹤老已不知去向。

南柯微微一笑，伸出手来，“不扶我上马？”

林火稳住心神，记得红袍吩咐，自然握住南柯柔荑，勾唇笑道：“不如同乘一骑？”

南柯似是惊讶，也不矫情，搭着林火手掌，跃上白马，却只坐半个马鞍，盈盈笑道：“上来？”

林火又是干咳，灰溜溜上了自己黑马。

南柯捂嘴笑着，“你又不是那俩浪荡子，可学不来他们。”

林火挠着后脑，说不出话。

南柯拉动缰绳，“走吧，我还是第一次过驱傩庆典。”

林火心中暗暗责怪两位损友，赶紧拍马赶上。

少男少女，去往上至城，共度除夕。