车已在门外列队，每车三人，薪火堂学徒各携简牍、工具、干粮。

赵朔没有来送行。

他只是站在城楼暗影里，目送那列牛车辘辘向北。

陈轸在旁低声道：“将军不叮嘱几句？”

赵朔摇头。

该说的，已在开学那日说尽。

剩下的路，要他们自己去走。

——去时二十人，归来当不止此数。

或有几人永驻异乡，成为他日对手工坊里的匠师。

或有几人半途折返，带回智氏铁坊的冶铸秘术。

但总有人会回来。

带着新田的规矩、洛阳的见闻、一路风尘与满手茧。

他们会在邯郸城东船场卸下包袱，走到“扬波号”未竟的龙骨边，从怀里掏出那卷磨旧了的《桅杆维护十要》，对老匠师说：

“师傅，我又改了一稿。”

东方既白。

春汛前最后一个晴日，照在滏口径的旧垒、新田智府的庑廊、洛邑王田的垄沟、舟山灯塔的旗杆，和那二十辆北去的牛车扬起的尘埃上。

尘埃落定之处，史书无载。

但每一粒都见过，这五百年变局里，最寻常也最有力的一日。