“疲楚”需要升级，以测试楚军反应和吴军实战能力。

孙武制定了一个精密的计划。他派出三支精锐部队，每支五千人，由勇将领军，分别袭击楚国东部三个重要的边境城邑——潜（今安徽霍山）、六（今安徽六安）、弦（今河南潢川）。这三处并非楚国核心腹地，但地位重要，一旦有失，将震动楚东疆域。

吴军行动迅捷如风，利用熟悉的水网和山林地形，悄无声息地接近目标。战斗发起突然，攻势凌厉。经过孙武训练的吴军，战术执行坚决，装备得到改善，尤其是弩箭和短兵的使用，效率远超以往。

楚军在这些边境地区的守备相对松懈，面对脱胎换骨的吴军，猝不及防。潜、六两邑外围据点迅速被拔除，守军损失惨重，只能困守孤城。弦邑则被吴军一举攻破，城中粮草物资被焚掠一空。

消息传至郢都，楚廷震动！他们一直将主要精力放在北方与晋国争霸，从未将东南的吴国放在眼里，没想到昔日被视为蛮夷的吴人，竟能爆发出如此强悍的战斗力！

虽然楚王很快调集周边军队反击，迫使吴军劫掠后主动撤退，但这次“吴戈初试”，已经成功地向天下宣告——东南崛起了一条致命的毒龙，而它的毒牙，正死死地瞄准了楚国的后背！

吴军的惊人战绩，同样迅速传到了越国。越王允常感到了前所未有的紧迫和……一丝机会。

“吴国锋芒毕露，楚国注意力必被吸引。此乃我越国良机！”允常对太子勾践道，“然，吴军越强，我越国越需谨慎。立刻备下厚礼，遣使前往吴国，恭贺吴王整军有成，并再次重申我越国臣服之心，贡品加倍！务必要让阖闾认为，我越国是其最恭顺的藩属，绝无二心！”

“儿臣明白。”勾践眼中闪过一丝冷光，“示之以弱，藏锋于钝。待其与楚争斗正酣，无暇南顾之际……”

越国的使团，带着谦卑的笑容和加倍的贡品，再次驶向了吴国梅里。暗潮，在东南的海岸线下，涌动着更加险恶的波澜。

晋国内部裂痕加深，秦楚转变策略持续施压，吴国亮剑初露锋芒，越国伪装更甚往昔。天下的局势，在短暂的僵持后，因吴国的突然发力而再次加速转动，走向更加莫测的深渊。