为敌。我倒要看看，子囊敢不敢冒这个险。”

命令传下，当日便有三千壮丁登记。偃将其中精锐三百编入徐甲，余者发给木矛竹弓，由老兵带着操练。徐地各邑忽然多了许多“护乡团”，白日巡逻，夜间守寨，楚国探子再难随意活动。

消息传到楚军大营，子囊摔了酒爵。

“好个偃！竟用这招反将一军！”他怒极反笑，“护乡团……他这是要全民皆兵啊。”

副将忧心：“将军，若真让偃成了气候，淮泗其他诸侯必有效彷。届时楚国在淮泗的权威……”

“他不会成的。”子囊冷静下来，“粮食总有吃完的一天。他开仓放粮，最多撑三个月。三个月后，粮尽民饥，我看他拿什么维持‘护乡团’。”

“可这三个月……”

“这三个月，咱们也有事做。”子囊走到地图前，手指点在徐地南境，“偃不是有海岛退路吗？查清楚位置，调水军围困。陆上禁运，海上封堵，我要让他变成瓮中之鳖。”

“但水军主力在东征越国……”

“调三千人回来。”子囊决断，“越国残部困守孤岛，已成死局。先解决徐地，再回头收拾越人不迟。”

当夜，楚军水寨战鼓擂动，三十艘战船扬帆出海，目标直指龟岛方向。

邯郸郡守府，赵朔同时收到两份密报。

一份来自棘津：“荀罃昨夜率旧部十余人‘失踪’，营中只留书‘回乡探亲’。程滑已报中军府。”

一份来自淮泗：“楚军水师出海，疑似寻剿龟岛。偃开仓募兵，徐地似有决死之志。”

赵朔将密报烧掉，对赵午道：“告诉猗顿，让他的人撤出徐地，尤其是龟岛附近的所有眼线。另外，准备一批弩机和火油，十日后运往秦国——走北线，经中山、林胡，绕开晋国关卡。”

“运往秦国？”赵午一惊，“主上，这……”

“范蠡在助秦强兵，我们不能落后。”赵朔澹然，“这批军械不是送给秦国的，是‘卖’给秦国的。要高价，要秦国人欠我们人情。将来秦国东出时，这份人情或许能换回更多东西。”

“可若被朝廷发现……”

“所以要走北线。”赵朔走到地图前，手指划过赵国北境，“中山国与我有旧，林胡诸部贪财。多花些金银打点，务必保密。记住，所有军械都要做旧，刻上‘齐’或‘楚’的标记——万一暴露，就说是截获的走私货。”

赵午领命，却又迟疑：“主上，荀罃那边……”

“他去找高张了。”赵朔望向东方，“十余人袭三百亲卫，九死一生。但若能成……齐国高氏必乱。届时田无宇的机会就来了。”

“主上为何要帮他？”

“我不是帮他，是帮时势。”赵朔眼神深邃，“齐国若一直由高、国二卿把持，则固若金汤。只有内乱，才有破绽。荀罃是刀，田无宇是用刀的人。这把刀若能见血，齐国这盘棋，就活了。”

窗外雷声隐隐，春雨将至。

赵朔忽然问：“赵午，你说这天下，最终会是谁的？”

赵午怔住，不知如何回答。

“我不知道。”赵朔自问自答，“但我知道，那些以为稳坐钓鱼台的人，最终都会被拉下来。栾书如此，高无咎如此，子囊如此，楚王、齐侯、秦公……皆如此。因为这世道变了，变得太快，快到来不及固守，只能拼命往前跑。”

他推开窗，雨丝飘入：“告诉咱们的人，加紧备战。西河的兵、邯郸的匠、各地的粮……都要备足。这乱世，留给我们的时间不多了。”

雨越下越大，洗刷着邯郸城垣。

而在同一场雨中，荀罃正带人潜伏在齐国边境的山林中，等待高张的出现；偃站在龟岛望楼上，看着楚军战船的桅杆渐近；田无宇在临淄密室，与心腹策划着如何借高张之死夺权；范蠡在舟城海阁，收到了中原各方势力最新的动向密报。

雨幕如帘，遮掩了所有人的动作，却掩盖不住即将爆发的杀机。

风波已起，无人能置身事外。这盘以天下为局的棋，正进入中盘最激烈的绞杀。每一步都可能决生死，每一子都可能定乾坤。

而执棋者们，都已落子无悔。