货！”中行吴一拳砸在墙砖上，“不是说万无一失吗？现在地牢那边火光大起，显然是出事了！”

范鞅还算冷静，但声音里也透出焦虑：“不止地牢。你看，我府上、你府上、廷尉府、武库……这是有组织的纵火。赵朔的人比我们想象的更多。”

“怎么办？要不要调兵进城？”

“已经调了。”范鞅指向宫门外，“我的一千私兵马上就到，你的呢？”

“也在路上。”中行吴咬牙，“只要控制住宫门，挟持君上，就还有翻盘的机会。赵朔再厉害，总不能攻打宫城吧？那是谋逆！”

话音未落，宫墙下传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，约两百人，打着魏氏的旗帜。

“魏相？”中行吴皱眉，“他来干什么？”

魏相骑马来到宫门前，仰头高喊：“中行大夫！范大夫！城中大乱，臣特率家兵前来护驾！请开宫门！”

范鞅和中行吴对视一眼，都看到对方眼中的疑虑。魏相的态度一直暧昧，这个时候突然来“护驾”？

“魏大夫好意心领。”中行吴喊道，“但宫城守卫充足，不劳烦魏大夫。请回吧。”

“那可不行。”魏相的声音突然冷了下来，“君上安危，事关社稷。今夜有人谋逆，臣身为晋国大夫，岂能坐视？”

他挥手，两百骑兵散开，隐隐形成包围之势。

“魏相！你想干什么！”中行吴厉声道。

“清君侧。”魏相澹澹道，“中行吴、范鞅、智徐吾三人，蛊惑君上，陷害忠良，今夜又意图毒杀赵氏全族，罪证确凿。臣请君上旨意，诛杀奸佞！”

“你胡说什么！”

“是不是胡说，等赵朔将军到了，自有分晓。”魏相抬头看了看天色，“快天亮了。二位，束手就擒吧，或许还能留个全尸。”

宫墙上，中行吴气得浑身发抖。范鞅却突然笑了。

“魏相啊魏相，你以为这样就能赢？”他拍了拍手。

宫墙两侧的角楼上，突然冒出数百弓箭手，箭尖对准了魏相和他的骑兵。

“我早就防着你这一手。”范鞅慢条斯理地说，“这一千弓箭手，是范氏训练了三年的精锐。魏相，你现在退去，我当什么事都没发生。若不然……”

他没有说完，但意思明确。

魏相脸色变了。他确实没料到范鞅在宫城里藏了这么多兵力。

局势僵持。

而就在这时，更远处传来沉闷的轰鸣声——那是大队兵马行进的声音。火光中，一支玄色军队出现在长街尽头，旌旗上赫然是赵氏的玄鸟，还有……栾氏的族徽。

黑夫带着五千兵马，到了。

他骑马走在最前，身边是栾黡。年轻人第一次披甲，身形有些单薄，但脊背挺得笔直。

“奉赵朔将军令，清剿叛逆，护卫社稷！”黑夫的声音如雷霆般响起，“宫城守军听着：放下武器者不杀，顽抗者诛三族！”

五千对一千，加上魏相的两百，兵力悬殊。

宫墙上的弓箭手们动摇了。他们是为范氏效命，但不想送死。

“稳住！稳住！”中行吴嘶吼，“宫城坚固，他们攻不进来！援军马上就到！”

但真的还有援军吗？

范鞅望向城中各处火光，心中涌起不祥的预感。那些火起的地方，都是他们三家的重要据点。赵朔这是要一战定乾坤，斩草除根。

他忽然想起祠堂里那根烧焦的木头，想起附言“玩火者，必自焚”。

也许，从一开始，他们就低估了这个年轻人。

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宫城西侧，一座不起眼的偏殿。

晋厉公被外面的喧嚣惊醒。他挣扎着坐起，脑袋昏沉沉的，眼前还有重影。丹药的副作用越来越严重了。

“来人……来人！”他嘶声喊道。

殿门打开，进来的不是内侍，而是一个黑衣人——赵朔。

“你、你是谁……”晋厉公惊恐地后退。

“臣，赵朔。”赵朔摘下蒙面巾，“特来护驾。”

“护驾？”晋厉公看清了他的脸，先是震惊，继而暴怒，“逆贼！你是通缉要犯！来人！护驾！”

“君上喊破喉咙也没用。”赵朔平静地说，“您身边的人，要么死了，要么跑了。至于中行吴和范鞅，他们现在自身难保。”

他走到榻前，从怀中取出一个小瓶：“这是解药，能缓解丹药毒性。但要想彻底康复，需要三个月静养，不能再服那些东西。”

晋厉公盯着药瓶，又盯着赵朔：“你……你想干什么？逼寡人退位？”

“臣不敢。”赵朔单膝跪地，“臣只求三件事。”

“说。”

“第一，赦免赵氏全族，恢复名誉。”

“准。”

“第二，下旨诛杀中行吴、范鞅、智徐吾三族，以正国法。”

晋厉公犹豫了。这三家势力盘根错节，真要全诛，晋国恐怕要动荡。

“他们毒害君上，构陷忠良，今夜又意图用毒烟屠杀三百贵族。”赵朔抬头，直视晋君，“这样的臣子，不诛，何以安社稷？”

“……准。”

“第三，”赵朔缓缓道，“请君上下旨，改革卿族制度。从今往后，卿族私兵不得超过五百，封邑赋税七成上缴公室，子弟入仕需经考核，不得世袭。”

这是釜底抽薪。晋厉公瞪大眼睛：“你、你这是要……”

“臣这是要救晋国。”赵朔说，“百年卿权，尾大不掉。再这样下去，不是卿族架空君上，就是君上清洗卿族，最终晋国分崩离析。唯有变法，方能图存。”

殿外传来喊杀声，越来越近。

晋厉公浑身发抖。他知道自己没有选择。要么答应，要么……可能就看不到明天的太阳了。

良久，他