新皇宫的工地已经停了。

修了不到一半的宫墙，砖头摞到三尺高就没人往上垒了。

工钱拖了两个月，匠人们起初还忍着，后来听说连镇北军的粮饷都发不出来，监工跑去找赵承业的管事要银子。管事坐在椅子上连屁股都没动，两手一摊：

“没有。”

“没有？王爷说了年底前要完工——”

“那你找王爷去。”

监工看了管事一眼，没再吭声。他又不想死。

皇宫修不修得完，说到底是面子。

粮饷出了事，才是要命的。

盐也好，铁也罢，布匹棉花也行，这些东西短一阵子，咬咬牙能撑。可粮食不行。

镇北军几万张嘴，一天三顿，一顿都少不了。少了一顿，骂娘。少了两顿，闹事。少了三顿，搞不好会兵变。

古往今来，饿着肚子的兵，手里的刀只会朝发饷的人砍。

赵承业治下几个州府的秋粮，往年这时候早该入库了。粮草司的主簿年年都是九月底之前把各州府的入库清单送到王府，厚厚一摞，数字虽然有水分，但大面上差不了太多。

今年不一样。

九月过完了，清单没来。

十月初三，催了第一道令。

十月初七，催了第二道。

十月十二，第三道催令发出去的时候，用的是赵承业的私印，措辞已经不客气了——“再不上报，提头来见。”

清单这才姗姗来迟。

赵承业看完，直接把茶碗摔了。