“公爷方才说，华夏若要经略九洲，需要的不只是战将，也不只是商贾。”

“更需要有人，替华夏把规矩带到船队所至之地，把公道立在异邦港口之间。”

他抬起手，指向舆图上那片辽阔海疆。

“学生愿入海事之中，做一名海外通事。”

轰！

这一次，堂内再也压不住了。

“海外通事？”

“钱兄，你疯了不成？！”

“以你的学问，何必去做那等杂职？”

“那是商贾与胥吏做的事！”

“钱家乃书香门第，你身为长子，怎能如此轻贱自己？！”

议论声骤然响成一片。

也难怪众人震惊。

通事，那算是什么营生？

在码头上与胡商比手画脚；在驿馆里替使臣转译番语；在商队之间周旋，替人写契约、记货单、传话递信……

说得好听，叫通事。

说得难听些，不过是与商贾、船户、夷人厮混的杂流。

纵使识字，纵使通晓律法，纵使替朝廷办事，也难登大雅之堂。

钱承礼若去做通事，失去的绝不只是一个前程。

他失去的，将是士林对他的认可，是“钱家长子”的体面，是日后与同窗谈论功名、在朝堂论策、于地方施政的那条既定道路。

更何况，海外通事，说到底不过是一个尚未成形的新职司。

朝中没有先例。

甚至连将来有没有品级、有没有晋升之路，都无人知道。

一旦踏上那艘船，他就是在拿自己的前途，去赌一个连护国公都只能描绘、尚未真正落成的未来。