初时节，吴州水泽之丰美，尽在这一席之间了。尤其这处理得当的河豚，乃是一绝，不可不尝。”

周安平心知这是对方的拖延战术，却也乐得顺水推舟，正好借此拉近关系。

当即拱手道：“沈东家盛情，周某却之不恭。早就听闻吴州佳肴精妙，今日正好借光，一饱口福。”

“哈哈哈，周掌柜是爽快人！”

酒菜很快如流水般呈上。

雕花漆盘，银箸玉碗，极尽江南饮食之精巧。

沈万才热情布菜，介绍着每一道菜的来历与吃法，气氛一时显得颇为融洽。

几箸菜下肚，沈万才亲自执壶，为周安平斟满一杯酒。

那酒液呈琥珀色，香气清雅。

“周掌柜，尝尝这酒，乃是我吴州‘百花酿’，取初春百种花卉之蕊酿造，口感绵柔，最是润喉养人。”

周安平依言端起酒杯，细细品了一口，赞道：“果然清甜甘洌，花香盈口，是好酒。”

他放下酒杯，话锋却微微一转，带笑道：“不过，周某久在北疆，那边天寒地冻，将士们习惯了口劲烈的烧刀子，一口下去，如同火烧，方能驱寒暖身。这江南的柔美之酒，偶尔品尝自是极好，但若论过瘾，还是烈酒更合我等北人的脾胃。”

沈万才眼中精光一闪，笑道：“哦？北地烈酒，沈某倒也听说过，只是未曾得尝。想必是别有一番风味。”

周安平笑了起来。

他等的就是这句话。