不同的气味，那些激素混合物具有促进对方发情的功能。为了避免不必要的麻烦，腋下腺在青春期之前不会投入使用，直到性成熟之后才会悄然开启。与此同时，腋毛也开始生长。所以，腋毛必定对留住腋下气味意义更大，而不是为了减少奔跑时两臂摆动的摩擦。

现代女性倾向于剃光腋毛，其中包含的意思之一就是，她们不想保留太多的性激素信号。剃光腋毛被文明社会看作是有修养的表现。到处散发性信号容易引发不必要的竞争和骚乱，在文明社会一直受到各种形式的压制。农业社会也不需要这种强烈的性信号。群居生活决定了随意散发性信号会令很多人不安，所有的性信号都被控制在了适合的范围内，因此农业社会的女性腋窝散发性信号的功能被大大削弱。以中国为代表的亚洲人很少有腋下腺，一百个中国人只有两三个人有腋下腺，如长期不加清洗甚至会被他人误认为狐臭；而欧洲人和非洲人几乎都有腋下腺，他们进入农业生产的时间相对较晚，还来不及清除腋下腺的气味。

阴毛是另一丛奇怪的毛发，和腋毛有个共同的特点，都在性成熟之后才生长，说明这两处毛发与头发的作用明显不同。有人非常关心阴毛的具体功能，认为阴毛可以起到保护作用，比如防止风沙或小虫吹进生殖器，但却不能解释为什么性成熟之前就不需要保护，而且这种有限的保护只对女人有用。男人的生殖器时常挂在阴毛之外，要想得到有效保护，得长出一大丛蓬松的阴毛才行。另一些人相信，阴毛在激烈的性交中可以起到一定的缓冲作用，避免生殖器在交配时受到过度撞击。这当然有夸张的嫌疑。现代人有剃掉阴毛的习惯，但医院很少因此接到生殖器撞伤的病例。还有人认为阴毛可以保温，防止精子和卵子被冻伤。这更是无稽之谈。阴毛下面并不是贮存配子的场所，至于普通的保暖作用，那点毛发能有多暖和？

事实上，浓密的阴毛既然在性成熟时才出现，就肯定是重要的性信号，而且这种信号只对直立行走的人类才有意义。人类的阴毛可以使阴部更加显眼，并保持激素的持续挥发，传播特殊气味，发出性成熟信号，是个体发育成熟与否的重要标志，也是可以性交的指南针。

还有人认为阴毛是一种性装饰物，就像孔雀的尾巴，可以用来吸引异性。就人类的审美而言，阴毛似乎完全不能和孔雀的尾巴相提并论。假如阴毛真的在性选择中起到了重要作用，就应该旺盛地长满一大片，甚至有失控的倾向，形成一片黑乎乎的毛帘，像草裙一样挂在腰间。但事实上，大多数人身上的阴毛都长得很拘谨，并没有四处蔓延的趋势，当然很难起到炫耀作用。

头发、眉毛、腋毛和阴毛等各种零碎毛发的共同之处是男女都有，但胡子则不然，那是男人特有的装备。同样的理论可以解释阴毛，但很难解释胡子。可以看出，胡子问题要比阴毛问题困难一倍，那事实上是两个问题——不但要回答男人为什么长胡子，还要回答女人为什么不长胡子。

胡子的广告效果

生物学家曾为胡子伤透了脑筋，几百年来，他们不断被别人追问，自己也暗中反复捻须沉吟：男女之间，为什么在这一片毛发上出现如此明显的差异？

平心而论，现在确实很难精确指出胡子有什么实际用途。如今男人都流行剃光胡子，除了有些超级马大哈刮胡子时割破了喉管，男人的生命并没有受到任何威胁，不长胡子的男人也没有感到明显的不方便。更何况，几乎所有女人都没有胡子，她们的生活照样充满阳光，男人为什么偏要满脸长着可以被刮掉的东西呢？

胡子在减少太阳辐射方面可能有一些作用。有研究表明，胡子在夏季的生长速度比冬季平均快一倍以上，但那也有可能是天气炎热代谢加快的结果，食物丰富的夏天也更容易为胡子提供充足的营养。否则不好解释女人为什么没有胡子，其实女人应该更怕太阳晒才对。

比较能拿得出手的观点是，正因为胡子没有实际用途，看起来像是巨大的累赘，所以男人才长出满脸的胡子。他们似乎在用这种特殊的形式向女人炫耀：虽然胡子没有任何用处，但我仍然长了一脸，我负担得起这种累赘。这就是所谓的“累赘理论”。

累赘理论是进化生物学的重要理论，它曾经成功解释了孔雀华丽的尾巴，那么豪华的大尾巴明显是沉重的负担，说白了就是个累赘，除了好看以外没有任何实际用处，相反还容易惹火烧身，成为捕猎者的目标，但雄孔雀却敢于拖着这个累赘趾高气扬地来回炫耀，说明它有能力背负巨大的累赘，足以证明自己身体强壮，谨供雌性参考。这样的傻蛋也确实容易博取雌性的芳心。自然界从来不乏累赘理论的例子，比如麋鹿头顶如同树杈一般的大角，以及男人脸上夸张奔放的胡子。

其实，胡子并不完全是简单的累赘，它还是一种有效的广告，广告的内容为：有胡子的男人雄性激素水平相对正常，而雄性激素水平正常的男人肌肉相对也比较发达，这样正常的男人在野外可以获得更多的猎物。

在靠肌肉打拼天下的年代，体力是衡量人生是否出彩的重要指标。有理由相信，作为重要标志的胡子当然受到了男人的重视，男人重视胡子就是重视广告。他表面的意思虽然是你看我的胡子多漂亮；深层的含义却是，你看我的体格多强壮；更深层的含义是，你看我的雄性激素水平有多高