的西夏军前锋，一看到李察哥派出了最强的铁鹞子，刘法不惜顶上自己最强的亲卫重甲兵进行死顶。双方之间展开了最残酷的相互厮杀，一个拼命突破，一个死战不退，环州城外的战场上，这个昼夜的死伤人数，超过了之前整个环庆路上的数量总和。

在最关键的时候，一直尾随西夏军撤退而来的李信部队，在其背后发起了致命一击。

因为急于赶回兴庆府的李察哥在此时犯了一个严重的错误，把所有的力量都投在前面，以图打开缺口，却放松了对于后翼的防范。

西夏的中军后部被李信率兵突破，刘法在正面成功地顶住了西夏人的疯狂突击，并分别击败了他们的左军与右军。

万般无奈的李察哥只能发出了“解散编制、各自突破”的命令。这也是西夏军队在面对强敌的保命绝招：常年生活于此的他们，只要分散以小队规模潜入大山之中，那里会有成百条的小径野道，足可让他们躲过宋军围堵，可以逃回西夏境内。

只是这种毫无组织的四下逃散方法，到底能逃出几人？逃回境内的人中又能否重新聚成战斗力？对此，李察哥只能听天由命了！

此战，刘法与李信大获全胜，西夏军队被歼或俘虏了至少一半以上。

对于逃走的军队，刘法与李信却不太担心，因为后面还有发誓要“以牙还牙”的种师道与姚雄等着，那里已经布置好了第二道拦截线！

逃出环州拦截线后的李察哥，费尽精力重新纠集收拢出万余残存兵力，但在盐州城外却被姚雄带兵亲自堵住。

望着已经士气低迷的李察哥残部，姚雄轻蔑地出阵叫战：“你，只要能赢得过某手中这柄斩马刀，姚某便让开此道，放你与手下通过！”

李察哥虽然清楚姚雄之勇，但也没有其他选择，硬着头皮接下这场挑战。

双方阵前来回大战数十个回合，纵使他要年轻上许多，却终究敌不过姚雄的老当益壮。最终被姚雄反手刀背拍中面门，坠于马下。

李察哥毕竟是西夏的晋王，本来姚雄只想捆了他回去，却不想李察哥的手下见主帅被擒，皆不要命地冲上来想要抢回，眼看形势紧急，姚雄只能上前弯腰一刀，斩下了他的首级，并挑至马前示众！

西夏残兵见此，彻底丧失了信心与战斗意志，大半人马原地请降，少数作鸟兽散状。

而兴庆府最后的希望，至此破灭。

只是所有人都没有意识到的是，命运的天平在这里上演了一出神奇的反转：

在原有历史时空里，几年之后统安城发生了一场相似的大战，只是，那次长途跋涉的，却是刘法率领的宋军，而以逸待劳的则是李察哥率领的西夏军。拦截宋军的李察哥排出来的也是三叠阵，层层阻击了试图一举突破的宋军前锋，同时还安排了最精锐的铁鹞子登山迂回夹击刘法的后方，从而成功击败宋军。纵使神勇非凡的刘法，也在这场交战后受伤被西夏小兵割首而亡。

如今的结局，则成了晋王李察哥在阵前的兵败授首！

会师兴庆府的宋军，北线一万四，南线两万，外加临阵投降的仁多部族兵两万，共五万余人的兵力尚不足够围死城池。赵驷与钟傅索性决定采取围三阙一的战术，放开西城一线。

刚开始时，还不太见到有人会从那里逃跑。但是，当东城护城河中的宋军舰船上开始火炮轰击，兴庆府城墙上的守兵一时间死伤惨重，门楼、了哨、箭楼等建筑皆应声而毁，从未见识过火炮之物的西夏士兵被吓得肝胆皆裂。

有人开始传说这是“上天之雷霆怒火”，又说这是象征火德的大宋神灵复仇。从普通的民众与底层士兵开始，陆续开始从西城门那里逃命了。

恐惧的情绪席卷到了如今的西夏朝堂，那些昔日不可一世的贵族代表也涌到了大殿之上，激动地提议要求“天子西狩”，往西凉军司或甘肃军司躲避。

不过立刻有人站出反对，指出：“宋军有备而来，目前未见熙河与陇右的兵力，说明他们一定会守在西边方向，我们此去岂不是自投罗网？”

有人激动地声称：“当年太祖皇帝（李继迁）受内外夹攻，率领数十人，逃到了夏州东北的地斤泽（即安庆泽北部的大漠绿洲），在那重新集蓄力量，这才有了之后元昊大帝的开国之举。我们可以效仿东去……”

立即便有人反对：“这次宋人已经摸清了横穿瀚海的路径，北边来袭之敌中，就有大半是从那个方向来的，我们岂能不顾现实，盲目效仿，只怕是一场有去无回的笑话。”

“先去贺兰山！宋军不擅山战，我们躲入山中，必能想到脱困之法！”

龙椅上坐着面色苍白的李乾顺，他的头顶包裹着粘满鲜血的扎布——这是他在东城指挥防守时，被城外舰船上一炮轰中面前城垛，坚守那里的十多名西夏士兵瞬间身亡，而几块稍大的碎裂石块直接砸中他的头盔，就算有它们的保护，依然被砸出鲜血。宋军的火炮威力，由此可见一斑。

好在宋军还是迫于兵力不足，炮击的目的还是以震慑并摧毁西夏人的防御信心为主。所以，一直是打几炮停一会儿，过段时间再打几炮，并没有之后实际意义上的攻城。这才给了西夏朝臣在这大殿之上争论吵嘴的机会。

“陛下，陛下。”殿后传来了后宫宦官的叫声。李乾顺一阵紧张，立即站起转身看去，

只见一名黄衣宦官连滚带爬地冲过来，不顾礼仪地大声呼喊：“启禀陛下，贺喜陛下！皇后平安诞下一位皇子！”

“什么？皇子