买吃的了。”

说完还瞟了瞟秦刚，意思是他与郭小娘的事情结束后，就找不到合适的理由再向他讹钱了。

秦刚哈哈笑道：“想敲我的竹杠很简单啊，比如今天和我说的事情也一样要保密，不就成了？”

“果真？”李清照一喜，然后又问：“十八叔，你说敲竹杠，是什么意思啊？”

秦刚一愣，想了想，大约这个时代还没有敲竹杠这个说法吧，便说：“这就是我们之间的暗语，你只要和我说，要敲竹杠啦！我就明白要给你付保密费了。”

“哦！原来是这样啊！”李迒仿佛是恍然大悟，“十八叔，我也能敲竹杠吗？”

“能，下次你见到我，想到买吃的玩的，就可以使劲地作出敲竹杠的样子，口里念着‘梆梆梆’的声音，我就明白了，就会给你钱。”

“真的吗，就是这样子样子吗？”李迒高兴地作敲击的姿态，使劲地叫道“梆梆梆！梆梆梆！”

“对对！哈哈哈！”

三人齐声大笑，一下子惊起河边几只飞鸟。

“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭！”

秦刚以最大的毅力压抑住已经涌到嘴边的这一句绝唱之句，再瞥了一下眼下虽显稚嫩却又真诚无比的李清照的小脸庞，心想：现在可别胡言乱语出来，如果打乱了人家的千古才情的薄积蕴育，那才是天大的罪过。

当晚，秦刚回到家，虽然没有醉，但黄小个显然被他的酒气吓了一跳。不过，秦刚没说什么，他也没敢多问，赶紧服侍其洗后休息。

第二日一切平静。

第三日，最近已很少过来的李禠却上门来了。

“刚哥。”待到房中并无他人之时，李禠却开门见山地说道，“此次我来，是想代我大哥在提亲之前先来问一问你的意思！”

“提亲？”秦刚被吓了一跳，“提的是哪门子亲？”

“就是我大哥李祥家的青娘，你是见过的。”李禠继而说道，“其实这并非我大哥的意思，而是家严之意。不瞒你说，自从你第一次去过我家之后，家严就有此意。只是一来当时我大哥总觉得青娘年纪还小，二来也是知道你和郭侍郎家侄女的事情。”

秦刚听了有点意外，便说：“连郭侍郎都遵从了圣意，回掉了我这个不合格的侄婿。李相公又何苦受我的牵连呢？”

李禠却摆了摆手说：“刚哥你听我说。家严与那郭侍郎不一样。第一，家严并非是以联姻为条件，要求刚哥你作任何有违个人意愿的选择；第二，来之前，在下的兄长也考虑清楚了，认为刚哥你是值得把青娘托付出去的人；第三，正是在眼下的关键时期，为兄也认为这个婚约能够给你足够的庇护！”

一席话说得秦刚是百感交集，他完全可以想像得出，李清臣在家里作出并说出这样的一个决定时，在其背后的博大胸怀与巨大勇气。

这时，他也能够真正在理解，为何在当年王安石在变法时的如日中天的阶段，一众人等争相附和投靠新党的阶段，他李清臣却是保持着若即若离的状态，甚至被人诬以旧党分子；为何在新党被高太后彻底打倒，新法面临废除殆尽之际，他李清臣却能毅然挺身而出，独护新法大旗！

因为他李清臣，一直做的是一个响当当的独立之人！

秦刚先是回了章惇之邀，再是拒了郭知章之劝，已经成了皇帝眼中不折不扣的旧党附从。而李清臣却在此时，要纳他为其孙婿。相信朝中众臣，就算是对于旧党再喊打喊杀，至少对于新任门下侍郎的孙婿，总得要高举低打，放过一马吧。

秦刚一时感动不已，拉住李禠之手说道：“秦刚何德何能，当得起李相公如此之厚爱。不是秦刚不知好歹。只是此事，你们可曾考虑过青娘自己的幸福？”

李禠一时呆住，这也难怪。虽然宋人相对尊重女权，给予了女性在财产、婚姻等等方面较多的权益，但是在最根本点，往往却是将其当成了各种利益考量的交换筹码。

“家严说过，青娘能嫁给刚哥，也是觅得一段良缘。”李禠勉强地回答道。

秦刚点点头道：“我自认应该会是一个负责任的男人。但是，此番朝中变局，家师不出意外，必是被贬外放。休说目前吏部尚未给秦刚授官，就算圣眷蒙身，秦刚也已下定决心，也将辞任随恩师身边侍奉。所以，此时若是应下这个婚约，那是对青娘的不尊重与不负责任。所以，还望代转吾意，恕秦刚无礼了。”

李禠这下倒也无语了。来之前，他已经明白了自己父亲的苦心，可就算是容忍秦刚保持自己的政治立场，但他至少也要能留在京城，处于李清臣的政治庇佑范围之内吧。

但秦刚坚决地选择与秦观一同外放，这件事情也就不那么好办了。

无奈之下，李禠也只能解嘲地说：“看来还是我们家的青娘没有这个福气了。不过话又说回来了，你说你要是成了我的侄女婿，咱们之间该怎么论啊！”

“哈哈哈，想得美你！”

事后，李清臣听得李禠回禀的情况，默然了半晌。

四月三十日，秦观的贬职外放通知下达：

原左宣德郎，国史编修官秦观，调杭州签判。

所谓签判，只是因为秦观之前的国史编修官是京官，调往地方任的虽说是同为从八品的判官，但是前面必须要加上签书二字，因此称为签判。这品级虽然没有降低，从京官调为地方官，这便妥妥地算是贬任了。

而秦刚的授官通知也于同一天下达：

进士榜第二十名秦刚，官授左宣义郎，知登州黄县；

按理说，这个官授得并不低，