一反三，融汇贯通而明世间大道，乃难得之圣明天子。”

赵煦摆摆手，算是接下了这个马屁，却是欺身一步上前，紧盯着秦刚的双眼，冷静地问道：“朕有心补天，卿可当擎天之柱？”

秦刚立刻想起了李清臣在河南府与他说过的话，而皇帝此时的问话，便是明明白白地在问他可否愿做孤臣？可否愿意成为他赵煦在这朝堂之中可以倚仗的第三支力量。更确切地说，是在他既不愿让章惇这样的新党激进派一家独大，又不愿回归旧党一派的保守线路之后，还能有保持自己施政理念的第三个选择。

“臣万死不辞！”秦刚回答得非常坚定。

先前的他，无论是收复神居水寨，还是平定栝苍山匪，包括之后的东渡流求，无非都只是为了他对老师秦观说过的“狡兔三窟”。在公元十一世纪之末，他还没有幼稚地想过凭借一己之力去质疑或改变皇权天下的格局，更没有痴心妄想过自己去取而代之。甚至，对于前前后后的这几个皇帝，他都觉得难以指望借力多少，这也是他一贯以来对官位、对功劳视若芥土的根本原因。

而此时，或许是偶尔的错觉，或许是赵煦的真情流露，竟然让他破开荒地答应了他的要求。