色，继续侃侃而谈，“章子厚他定然是算准了老夫正好人在杭州，又不甘心会错过这次可为家族后人谋求将来安身的大功劳，才向你来推荐吧！”

“正是。”秦刚点头。

“哼！只是光算准这点，也是小看了老夫！”吕惠卿却是傲然起身，眼望着亭外的景物，沉默了好长一段时间之后，才转身过来，却是说出了一番令秦刚也颇为意外的话语：

“老夫受神宗皇帝简拔，屡委重任，整顿朝纲，遂令新法有成。其后哲宗亲政，虽未至朝堂，但也能在边陲重地节镇。尝感怀神宗隆恩，愧不能全才以报。先帝为神宗子，当今官家也为神宗子，老夫在外，又近致仕之年，本无选择之理啊。”

吕惠卿的这句话说得有点讲究了，这句话表面的意思是：提拔并重用自己的是神宗皇帝，他为了报答知遇之恩，就算是最后被神宗放出了京城，再之后哲宗继位了，也没有重用他，但是为了报答神宗皇帝的恩德，他都是无所谓的。

吕惠卿是说明自己真正尊重与效忠的只是神宗皇帝，对哲宗也只是因为他是神宗的儿子。换句话说，就算是现在的赵佶，同样也是神宗的儿子，对于他吕惠卿来说，与哲宗赵煦其实没有太大的区别。所以，他是不会像章惇那样，因为无限效忠赵煦，既而坚定地支持赵茂而反对赵佶。

“老观文乃为世贤才，自然不会纠结于寻常之理。”秦刚微笑着接口道。

“哈哈！借徐之吉言，老夫自然会有自己的主意。要说这天下治理，一看明君，二看贤臣与权臣。以君子之贤而为臣者，行事落脚处处皆有束缚与顾虑，终难成就大事，难成明君之臂膀。而屡得强权之权臣，其说一不二，权炳涛天，再有功绩一二，必会骄纵狂，甚至凌驾于君王之上，风光无比。所以贤臣无为，权臣难以善终。老夫一直被外放京外各地，后半生便碌碌而为；而那章子厚虽独相多年，权倾天下，到头来，还不是一贬再贬，难以起复。秦徐之，你与老夫说一说，倘若有这么一日，太子一旦重继大位，你是做个贤臣乎？权臣乎？”

吕惠卿的这番话便是极有份量，也极为大胆。

因为在事实上，大家都更倾向于看重权臣，可面子上总还是要推崇一下贤臣。但是吕惠卿却是直接将这两者都推出来，再以此询问秦刚，其用心昭然于纸面。

实际上现场更紧张的却是李纲。

他自始至终地信任甚至是崇拜自己的老师，从西北到东南，从老家再到莱州，以及在眼下不惜反抗朝廷兴起靖难军，事实上他们的内心都有一个隐藏的理由，一旦靖难成功，太子赵茂重登皇位，秦刚不仅本是天子恩师，又是壬辰宫变的托孤重臣，同时还是靖难举兵之地的执政，妥妥的三位一体的权臣。

但是，世事往往还是需要盖上一层纸，当吕惠卿直接将这张纸挑破之时，却是考验着秦刚的智慧与勇气，更是在直接探询他的野心与底气。所以，李纲虽然没有开口说一个字，但同样十分期待着秦刚的回答。

“观文可知道，秦刚在家乡菱川书院一直力倡格致之学，格致世间万物，首要便在于定义。比如这‘权臣’，权是何权？臣是何臣？权臣之权，多来自于帝王所授，今日信之，明日任之，再者纵之，时日一长，权柄汇集，以至把持朝政、反噬于帝王。所以，权臣便多有不忠不义之名。”秦刚却以格致学中的定义一词开口，虽然讲的都是众人皆知之理，但其分析方法、阐述形式却是让人耳目一新。

“但是，如果权臣之权，授有所约、信有所凭、任有所束、纵有所制。那么，这样的权臣，便为秦刚之追求与遵循的方向！贤，为权之衬托；权，为贤之倚仗！如此的权臣，方为国之幸事！而非不忠不义之人。”

秦刚的这番话语，虽然不多，但字字有据，掷地有声，先是把李纲听得是心潮澎湃，继而吕惠卿也闻之默然，继而再次举起手中那只透明玻璃茶杯，细细地凝视着杯中还在缓缓旋转的翠绿茶叶，不再继续刚才的这个话题了。

李纲明白，纵使如此自傲的吕惠卿也是被如此简明扼要的话语所震撼住了，能够做到这种效果的，也唯有自己的老师。于是，接下来，他便适时地提起了杭州城与靖难军之间的一些后续具体安排，彼此倒也说得甚为流畅。

而吕惠卿也不客气，问起秦刚是否可以让李纲就直接在他的安抚司府中担任一个幕僚官，这样也更加有利于双方的信息沟通与协调。

秦刚自是应下。

直到秦刚与李纲最后告辞离开，看着他们缓缓离开的身影，吕惠卿终于是在心底里喃喃说道：“好个秦徐之啊！你这‘授有所约、信有所凭、任有所束、纵有所制’十几个字说得是如此透彻，这哪会是个权臣的信条？分明就是个……哈哈哈！”

“章子厚你个老杀才，自以为能够算计得了老夫的念头，却哪里能算过，你所推崇的此人，最终能够成就你对先帝哲宗的交待吗？不过这个魏武之风的秦徐之，实在是老夫所欣赏喜欢的！此等的勇气！此等的霸气！更有此等不俗的运气！老夫碌碌一生老矣，却没有想到，临了还是遇上这样一次的千载难逢的机会！”

秦刚与李纲离开吕惠卿的宅第之后，只是确认了双方在接下来的合作与推进中，不再会有先前残余的敌意，但却没有意识到对方对他的评价与认定。