“我爹跟王爷是出生入死的兄弟，我跟炯哥儿也是如此。我随时可以替炯哥去死，绝不后悔！”

杨素沉默良久，才缓缓道：“小子，你要明白，少爷他日必是掌鼎执祚之人。很多事，他不便做，也不能做。那谁来做？”

“我？”

“对喽！”杨素放下千里镜，一字一顿，“家生子，与家共存，与家共亡。暗处的事，脏手的事，就是你我来做。”

一道闪电划过，照出韩擒虎恍然大悟的脸：“我说呢！麟嘉卫十营里头，就数勇字营家生子、烈属子最多，原来如此！”

“你小子，跟你爹一样笨！非得掰开了揉碎了喂到你嘴边才明白是吧？”杨素笑骂，“勇字营亲兵、宿卫最多，为什么？不就是因为绝对信得过？你为什么一进来就是中郎将？因为有些事必须你来做，外人做了，麻烦！”

韩擒虎重重点头，彻底明白了杨炯的深意。原来麟嘉卫十营中，勇字营才是最特殊的存在。

如此一想，他那些“被人瞧不起”的烦恼倒显得可笑了。旁人或许求的是封侯拜相、青史留名，而他韩擒虎所求的，不过是王府昌盛、薪火相承罢了。

一念至此，他抹了把脸上的雨水，重新举起千里镜：“老叔，您刚才说不是来杀范汝为，那是杀谁？”

“杀他家眷呗！”杨素无所谓地耸耸肩，“范汝为打着‘为先帝复仇’的旗号起事，让满朝文武脸上无光，简直是自寻死路。

先帝怎么死的，朝中谁不清楚？轮得到他一个叛逃的潜龙卫来报仇？他早不报仇晚不报仇，朝廷一收盐引，他就‘报仇’了？

说穿了，不过是欺压人惯了，过不了穷日子。谎话说多了，连自己都信了！”

“那您怎么断定他不会从这儿逃？”韩擒虎仍有疑惑。

杨素冷笑，嘴角勾起森然杀意：“小子，你还是太嫩。以后跟着老叔好生学！范汝为这种人，早年死在我手里的没有上百也有数十。他们哪，起事时总爱用天下大义遮掩私欲，心里却名利皆放不下。

等到知道自己死期将至，往往反倒要求个‘死得其所’，把生路留给女人孩子，自己搏个身后名！

托大义以营私，饰死节而沽名，这是王爷总结的话，可以说一针见血。”

韩擒虎听了，心下一沉：“老叔，您……您杀过多少……”

“记不清了。”杨素悠悠道，“总之比你爹多。”

韩擒虎一时无言。

杨素见状，抬腿狠狠踹在他屁股上：“你小子是不是忘了你爹怎么死的？”

“没忘！”

“我看你就是忘了！”杨素声音陡然拔高，“他娘的！幸亏老子跟你来了。要是一会儿你手软，往后也别在麟嘉卫待了，滚回王府念书去！”

韩擒虎长叹一声，他怎会忘记？

父亲生前常念叨那桩旧事，乱世之中，父亲奉命剿灭叛将朱荣满门，却因不忍对朱荣八岁的孙儿下手，反被那孩子用袖中毒镖所伤。

后半辈子，父亲一直活在悔恨里，常骂自己“妇人之仁，愧对洛阳百姓”，最后时常被箭疮折磨，在自己五岁的时候便死于箭毒复发。

恍惚间，一声炸雷当头劈下，震得整座鼓山都在颤抖。

几乎同时，一道黑影如鬼魅般从林间掠出，单膝跪在杨素面前：“报！来了！是范汝为生母潘君昭，及其孙范迎春！

另有二十名护卫，皆是潜龙卫出身，功夫在登堂入室之境，算不得顶尖。

半个时辰便到此处！”

来人一身黑衣，面罩遮脸，只露一双精光四射的眼，正是摘星处探子、烈属子弟步蟾宫。

韩擒虎闻言，眼中最后一丝犹豫尽去。

他压低声音，语速快而清晰：“一百五十神臂弩居左，一百五十燧发枪居右，阶梯配置，听我号令！”

山坡下三百勇士闻令而动，却无声无息。

只见人影绰绰，不过几个呼吸，左翼弩手已占据高处有利位置，右翼火枪兵则隐于灌木乱石之后。

所有人拉弦装弹，动作干脆利落，雨水顺着冰冷的铁甲与武器滑落，竟无半点拖沓之声。

杨素看在眼里，暗暗点头。

这小子带兵虽时日尚短，但这等布阵埋伏的章法，倒是得了麟嘉卫真传。

雨越下越猛。

豆大的雨点砸在树叶、岩石、铁甲上，噼啪作响，汇成一片喧嚣的噪音，反倒成了绝佳的掩护。闪电不时撕裂天空，将山林照得惨白一瞬，旋即又陷入更深的黑暗。

半个时辰转瞬即至。

山道拐角处，终于传来了动静。

先出现在视野里的是个精悍的中年汉子，一身蓑衣斗笠，眼神如鹰隼般扫视着道路两侧，右手始终按在腰刀刀柄上，每一步都走得极稳，正是潜龙卫老卒陈玉林。

他身后二十步，二十名同样装束的汉子呈扇形散开，将中间两人护在核心。

中间那老妪，便是范汝为之母潘君昭。

他年过八旬，白发梳得一丝不苟，裹在厚重的蓑衣里，身边拉着个五岁左右的男孩，正是范家二郎之子范迎春。

“太婆，我走不动了……”范迎春撅着嘴，声音里满是娇纵。

潘君昭忙低声哄道：“春郎乖，再走一段，到了连江县，太婆给你买糖人儿、买枣糕，好不好？”

“不要！我现在就要吃！”范迎春跺着脚，雨水溅了旁边护卫一身。

那护卫是个三十来岁的汉子，脸上有道疤，此刻却陪着笑弯下腰：“小公子，这荒山野岭的，哪来的吃食？您再忍忍，等……”

“你算什么东西？也配跟我说话？”范迎春突然尖声打断，抬起小脚就往那护卫的蓑衣上踹，“滚开