—沙弥生。

他约莫四十来岁，面容清瘦，蓄着一部修剪得整整齐齐的胡须，一双眼睛深邃而精明，此刻正紧紧盯着城下那黑压压的大军，面色虽还算镇定，袖中的双手却已微微颤抖。

他身旁一个将领压低声音问：“城主，这些华夏人来者不善，咱们只有一千守军，如何抵挡？要不……逃吧？”

沙弥生瞪了他一眼，冷冷道：“逃？往哪逃？城外全是他们的骑兵，逃得出去吗？”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴鸷，随即深吸一口气，面上堆起笑容，冲城下喊道：

“天使且慢！容我商议商议，定给将军一个答复！”

那校尉哼了一声，拔马便回。

沙弥生站在城头，望着城外那密密麻麻的军营，眉头紧锁。

他身旁的亲信低声问道：“城主，真要降？”

沙弥生冷笑一声，眼中寒意森森：“降？我沙弥生在这巴尔赫经营了二十年，岂能拱手让人？只不过……”

他顿了顿，声音压得更低，“他们有两万人，咱们只有一千，硬拼是不行的。得想个法子，让他们自己……乱起来。”

亲信一愣：“城主的意思是……”

沙弥生没有回答，只是望着城外的军营，嘴角勾起一丝诡异的笑意。

日落黄昏，残阳如血。

巴尔赫城的城门，在吱呀声中缓缓打开。

沙弥生身着白袍，头戴缠头，身后跟着城中大小官吏、长老富商，黑压压跪了一地。

他身后，是那一千守军，此刻也已放下刀枪，垂头而立。

邹鲁骑在马上，居高临下地看着这个跪在尘埃中的城主。

沙弥生匍匐在地，额头贴着地面，声音恭顺得几乎卑微：“下邦小臣沙弥生，不知天朝上将军驾临，有失远迎，罪该万死！巴尔赫小城，世代仰慕华夏教化，今将军远来，小臣愿举城归附，永为藩属，年年纳贡，岁岁称臣！”

说罢，他连连叩头，额头磕在沙土地上，咚咚作响。

邹鲁面无表情地看着他，淡淡问道：“你倒识相。”

沙弥生抬起头，满脸堆笑，眼中却恰到好处地流露出一丝惶恐：“将军威名，如雷贯耳，小臣岂敢不识相？只是……只是城中百姓无知，听闻大军到来，多有惊惧。小臣斗胆，恳请将军仁慈，入城之后，莫要……莫要伤害无辜百姓。”

他说这话时，声音微微发颤，眼眶泛红，倒真有几分可怜相。

邹鲁盯着他看了片刻，忽然笑了，笑声爽朗：“你且放心！我华夏人最重承诺，说过的话便必然算数。既然归降，那便是华夏子民，本将自会善待。”

说罢，猛地一挥手，高声道：“兄弟们！入城！”

沙弥生大喜过望，连忙躬身引路，口中连连道：“将军请！将军请！小臣已在府中备下薄宴，还请将军与诸位将军赏光！”

两万大军鱼贯入城。

街道两侧，挤满了看热闹的百姓。他们有的探头张望，有的窃窃私语，更多的则是满脸堆笑，手中捧着各式各样的食物，争先恐后地往士兵手里塞。

“将军辛苦！吃点馕饼吧！”

“这是我们自家种的葡萄，可甜了！”

“喝碗羊奶吧，解解渴！”

那些百姓热情得近乎谄媚，一个个笑得跟朵花似的，将手中的馕饼、葡萄、蜜枣、烤包子，一股脑地往领军卫士兵手里递。

士兵们连日赶路，早已饥肠辘辘，又见这些百姓如此热情，推辞不过，便接过来吃了。

有几个老兵本想去摸怀里的银针试毒，可见同伴们都已吃得香甜，又见那些送食物的都是些老人、妇人、甚至半大的孩子，心中一软，便也放下戒心，大口吃了起来。

邹鲁骑在马上，看着这一幕，嘴角微微上扬，侧头对身旁的沙弥生道：“百姓们倒很热情嘛。”

沙弥生面色微不可察地僵了一下，随即赔笑道：“将军威德远播，百姓们仰慕华夏，自然热情。”

邹鲁深深看了他一眼，忽然道：“四战之地，能不被屠城，已是万幸。他们自然开心。”

沙弥生脸上的笑容差点挂不住，忙垂下头，干笑道：“将军说笑了……说笑了……”

邹鲁收回目光，淡淡说道：“你放心。我们来此，也是将巴尔赫当做家园建设。只要你真心归附，绝不会亏待与你。”

沙弥生连连点头，声音却有些发紧：“当然！当然真心！将军威仪，小臣心悦诚服，绝无二心！”

他嘴上说着，袖中的手却已攥得咯吱作响。

邹鲁将这一切看在眼里，却只当未见，继续催马前行。

不多时，一行人来到城主府。

这城主府建在城中最高的台地上，是一座典型的波斯风格建筑，四四方方，以黄砖砌成，四角有高塔，正中是一座穹顶大厅，穹顶上镶嵌着蓝绿色的琉璃瓦，在夕阳余晖中流光溢彩。

府门前的广场上，早已铺好了红毯，两侧站着两排侍女，手中捧着银壶、铜盘，见到邹鲁等人到来，齐齐躬身行礼。

沙弥生一路引着邹鲁进了大厅，请他坐了上首，自己在下首相陪。

邹鲁抬眼打量这大厅，但见厅内陈设极尽奢华。地上铺着织金地毯，四壁挂着精美的壁毯，穹顶上垂下一盏巨大的铜制吊灯，上面插着数十支蜡烛，将大厅照得亮如白昼。

正中一张长案，烤全羊、手抓饭、烤包子应有尽有，还有那烤馕、烤肉串、酸奶、蜜饯……琳琅满目，摆满了整张桌子。

沙弥生举杯起身，满脸堆笑：“将军远道而来，小臣无以为敬，薄酒一杯，聊表寸心！请！”

邹鲁端起酒杯，淡淡抿了一口，目光却始终没