个字都咬得极重，“凌迟，三千六百刀，一刀不能少。”

阎阿难那张老脸上慢慢浮起一丝笑意，那笑意极淡，却让廊下两个年轻内侍同时打了个寒噤。

他不紧不慢地直起身，整了整衣袍，转回廊下，慢条斯理地吩咐了几句。

片刻之后，坤宁殿前的广场上便竖起了一根碗口粗的榆木柱子。

林灵素被两个膀大腰圆的内侍从柱子上解下来，扒光了身上的粗布短褐，赤条条地捆上了那根榆木柱。

月光落在他身上，照见那一身黄瘦的皮肉，肋骨一根根凸出来，像搓衣板突兀。

可他浑身上下最醒目的，是四肢那几处弯折的断骨处，皮肉青紫肿胀，有些地方甚至透出白森森的骨茬来。

一个年轻内侍端着一只青瓷碟走上前去，碟中放着一颗龙眼大小的吊命丹药。他捏开林灵素的嘴，将那丹药塞了进去，又按着他的下颌合拢，逼他咽了下去。

那丹药入腹不过几个呼吸的工夫，林灵素那原本惨白如纸的面色便以肉眼可见的速度恢复了几分血色，连呼吸都粗重了起来。

阎阿难从袖中摸出一柄小刀，那刀不过三寸来长，刀刃薄如蝉翼，刀身泛着幽蓝的冷光，在月色下几乎透明。

他走到林灵素面前，低头端详了片刻，出手如电。

“第一刀！”

一片薄如纸、细如柳叶的皮肉从林灵素的左肋下飞起，在月光下飘飘荡荡地打了半个旋，落在地上，黏在了青砖缝里。

那切口干净利落，连一滴血都来不及渗出，过了两个呼吸的工夫，才有一线鲜红从创口缓缓沁出来。

林灵素浑身猛地震了一下，喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼。

“第二刀！”

“第三刀！”

……

阎阿难的手法极稳极快，那柄蝉翼小刀在他手中上下翻飞，每一刀落下的位置都不重样，每一片取下的皮肉都大小均匀、薄厚一致，可见手法之高妙。

林灵素眼睁睁看着自己皮肉被剥离，痛苦和恐惧交织，再也忍不住，凄厉嘶吼出声：“啊——！”

一声惨叫撕裂了夜色，尖锐得几乎要把人的耳膜刺穿。

他整个人像一条被扔上岸的鱼，在柱子上拼命地弓起腰背、又无力地瘫回去，四肢虽已尽断，可残存的筋络还在抽搐，每一次刀锋落下，他全身的肌肉便猛地绞紧一次，青筋从太阳穴一直暴到脖颈，在月光下像一条条蚯蚓在皮下游走。

“都是我一人所为！跟别人没关系！没关系！”林灵素嘶声大喊，声音一会儿高一会儿低，中间夹杂着含混不清的呜咽和血沫，“皇后！要杀便杀！莫要攀扯旁人！”

阎阿难不紧不慢，一刀接着一刀，丝毫不受影响。

刀刃所过之处，细碎的皮肉如落花般片片飘散，那根榆木柱子下方青砖地上，渐渐铺开了一层薄薄的、粉白色的碎屑。

陆薇跪在殿中，隔着那扇敞开的殿门，将外面的一切尽收眼底。

她浑身止不住地颤抖，那双方才还在滴溜溜转着的眼睛，此刻死死地盯着地面。

林灵素每发出一声惨叫，她的肩膀就跟着缩一下。

那惨叫声一开始还是尖锐高亢的，渐渐地便低了下去，变得嘶哑、破碎、含混，像一块破布被反复撕扯，最后只剩下“嗬、嗬”的喘气声和偶尔迸出的一声短促的呜咽。

陆萱从御座上站起身来，一步一步走下台阶。

她穿着那双软底绣鞋，走在青砖地上几乎听不见脚步声，可陆薇却觉得每一步都踏在她的心口上，踩得她喘不过气来。

陆萱走到陆薇面前站定，冷声问：“为什么这么做？你是要害我吗？”

陆薇浑身一颤，慌忙摇头，可她张了张嘴，那句“姐姐”还没喊出口，陆萱便猛地提高声音，一掌拍在身旁的几案上，“砰”的一声巨响，案上那盏茶盏跳了起来，咣当跌在地上摔了个粉碎。

“你若再不说实话，我现在便剐了你！”

这声音里没有一丝一毫的试探、没有半分虚张声势，几乎是破了音。

陆薇瞳孔骤然缩成了针尖大小，死死盯着陆萱那张脸，只见那双与自己有五分相似的眉眼间，全是真真切切的杀意，没有半分做戏的成分。

她心头那根一直绷着的弦，“铮”地一声断了：不对，不对！她不是要保我！她是真的要杀我？！她根本不在乎什么姐妹、什么骨肉！她是要卸磨杀驴？！

这一刻，恐惧像一桶冰水从头顶浇下来，顺着脖颈灌进脊梁骨，冻得她五脏六腑都缩成了一团。

陆薇拼命地回想自己方才在脑中演练过无数遍的说辞，可那些精心编织好的话此刻却一个字都记不起来，脑子里只剩下嗡嗡的蜂鸣。

陆萱盯着她，声音比方才更冷：“你跟林灵素什么关系？你一个深闺小姐，为何会认识他？当初在峨眉山，是不是你故意偶遇陛下？”

一连三问，句句见血。

陆薇张着嘴，喉咙里嗬嗬地响了两声，却一个字都答不上来。

她的脑子已经乱成了一锅粥，那些原本缜密的算计此刻全被恐惧搅得稀碎。

陆萱等了片刻，见她不答，眉心猛地一拧：“来人！给本宫上刑！”

“是！”殿外早已候着的两名内宫嬷嬷应声而入。

这两人一个姓周一个姓吴，都是宫里的积年老人，身形敦实，臂膀粗壮，满脸横肉。

她们大步上前，一左一右按住陆薇的肩头，将她的双手拽出来，平摊在面前。

陆薇这才看清，周嬷嬷手中捧着一副竹制夹具，那夹具有六根，每根都有三寸长短，用麻绳串在一起。竹片内侧打磨得极薄，边缘