性一撩袍角，也不顾什么体面，抱着那束“罪证”，就在书房门口那冰凉的石阶上坐了下来。

青石板的寒气透过薄薄的衣衫直透上来，激得他微微一颤，却奇异地让他有些发热的头脑冷静了几分。

门内门外，一片死寂。只有庭院角落的虫鸣，唧唧复唧唧，叫得人心头更添烦乱。

杨炯抱着花，下巴搁在微凉的花瓣上，鼻尖萦绕着牡丹特有的清冽药香，混着陆萱书房里惯用的、一种极淡的沉水香气息。这熟悉又陌生的味道，丝丝缕缕钻入心脾，勾得这两年积攒的思念与愧疚，如潮水般汹涌翻腾起来。

杨炯想起当年离京南下时，陆萱也是这样一身素雅，发间簪着他送的青玉篦，如今惊蛰已过，他显然是食言了。

想这偌大一个江南，造船的泼天风险，王府日进斗金的期盼，全压在了陆萱看似柔韧、实则也是血肉之躯的肩上。

眼前浮现陆萱方才映在窗上的剪影，清瘦得令人心惊。她眼下的青影，她指尖的微颤，这些年，她独自支撑，该是怎样的呕心沥血？那封封家书里轻描淡写的“一切安好”、“诸事顺遂”，字字句句背后，又藏着多少不为人知的惊涛骇浪？

杨炯的心，被这无声的潮水泡得又酸又软，沉甸甸地往下坠。方才那点插科打诨、企图蒙混过关的心思，被这迟来的愧疚冲刷得干干净净。他抱着那束牡丹，像个做错了事的孩子，将头深深埋进带着夜露微凉的花瓣里。

就在这长久的静默几乎要将人吞噬时，门内，极其细微地，极其突兀地，漏出了一声短促的、像是被强行掐断的嗤笑声。

那声音极轻，但在杨炯此刻高度紧绷的感官里，却无异于一道惊雷！他猛地抬起头，几乎怀疑自己听错了。

然而，紧接着，又是一声。

这回清晰了些，带着点气音，分明是有人没绷住，从紧咬的唇齿间漏出的、忍俊不禁的笑音！

杨炯的眼睛瞬间亮了，他抱着花束，“腾”地一下从石阶上弹了起来，也顾不得拍打衣袍上的灰尘，凑到门缝边，压低了声音：

“娘子？好萱儿？你……你方才可是笑了？你笑了对不对？我就知道！我家娘子最是心慈，哪舍得真把夫君扔海里喂王八……”

他一边说，一边侧耳极力捕捉门内的动静。

门内却再次陷入一片可疑的寂静。但那寂静，仿佛与方才那拒人千里的冰冷已有所不同，隐隐透着一丝被窥破心事的窘迫和强撑的别扭。

杨炯心头大定，胆子也壮了几分。他不再油嘴滑舌，而是清了清嗓子，抱着那束牡丹，对着门缝，用一种低沉而温柔的、近乎耳语的声调，缓缓念道：

落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。

竞夸天下无双艳，独立人间第一香。

诗声方落，门内依旧无声。

杨炯的心又悬了起来，正待再搜肠刮肚拼凑几句软话，忽听得“咔哒”一声轻响，是门闩被抽开的机括声。

他心头狂跳，下意识地后退半步。

下一瞬，那两扇紧闭的楠木门扉，猛地被人从里面拉开。

门开处，陆萱依旧站在那里，依旧是那身月白素绫，青玉篦绾发。只是方才刻意维持的冷若冰霜已然破碎，一张俏脸涨得通红，如同染了最上等的胭脂，一直红到了耳根。

那双沉静的眸子此刻水光潋滟，狠狠地瞪着杨炯，贝齿紧咬着下唇，仿佛在竭力压制着什么。那眼神，羞恼、气恨、委屈，还有一丝被戳破心事的狼狈，种种情绪激烈地交织翻涌。

杨炯猝不及防，被她这突然开门的架势惊得又退了一小步，怀中牡丹的花瓣簌簌轻颤。两人之间不过咫尺之距，他甚至能看清她因急促呼吸而微微起伏的胸口，和那浓密睫毛上沾染的一星半点可疑的湿意。

“你……你这……”陆萱开口，声音带着明显的颤意，指着杨炯，指尖都在抖，“你这混账！谁要你这般编排我？！让人听了，还以为我非要争个什么第一呢！”

她越说越气，胸脯剧烈起伏，那强撑的“大妇”威仪终于彻底崩塌，露出了底下那个被夫君戏弄、被戳中心事而羞愤不堪的小女子情态。

陆萱猛地一跺脚，又羞又恼，竟不管不顾地扬起手，将一直攥在手中的一本蓝皮账簿，朝着杨炯劈头盖脸地砸了过去。

“我叫你胡说！叫你编排我！”

那账簿带着风声飞来，杨炯下意识地一偏头，账簿擦着他的鬓角飞过，“啪嗒”一声落在他身后的石阶上，书页散乱开来，被夜风吹得哗啦啦作响。

杨炯怀里抱着花束，躲闪不便，又怕花被砸坏，一时间手忙脚乱，狼狈不堪。

“哎！娘子息怒！息怒！为夫知错了！真知错了！”杨炯一边护着花，一边忙不迭地讨饶，脸上却不由自主地漾开了笑容，那笑容越来越大，带着如释重负的狂喜和失而复得的庆幸。

杨炯看着陆萱因气恼羞愤而生动无比的脸庞，看着她终于不再掩饰的、鲜活灵动的怒意，只觉得此刻的她，比那月下牡丹更美上千百倍。

陆萱见他非但不惧，反而笑得如此开怀，更是气结，眼圈都红了几分，扭身就要再次关门：“你……你还笑！今晚睡大街吧你！”

说时迟那时快，杨炯哪里还肯再被关在门外。他瞅准时机，抱着那束牡丹，一个箭步便从陆萱身侧挤进了书房。

“哎你……”陆萱阻拦不及，人已被他挤了进来。

书房内，灯火通明。紫檀大案上堆着高高的账簿、卷宗、海图，还有几样南洋新到的奇巧香料样品。空气里弥漫着淡淡的墨香、纸