的位置，一身天水碧的素纱衣裙，别无纹饰，只在裙角绣了几茎半卷的荷叶，发间亦只簪着一支青玉荷叶簪。她微微低着头，侧影单薄，眉宇间笼着挥之不去的清愁与疏离，仿佛水塘深处悄然亭立的一朵青荷，带着雨后的微凉与倔强。

李澈则坐在叶枝对面，一身道门中人的云水蓝素缎道袍，纤尘不染，只在领口袖缘用银线绣着细密的瑞香花纹。她神情最是淡然，捧着一盏清茶，不言不语，置身事外。

最末席的白糯，穿着嫩鹅黄的撒花小袄，下系葱绿绫裙，头上梳着双丫髻，各缠了一串细小的珍珠链子，随着她好奇张望的动作轻轻晃动。她正眼巴巴地望着桌上那碟晶莹剔透的水晶虾仁，手里无意识地摆弄着一双银箸，眼神清澈懵懂，全然的稚子心性，恰似一捧随风飘摇的蒲公英绒球，纯净得让人心软。

陆萱见杨炯立在门口，目光游移，神色复杂，便款步上前，唇边噙着温婉得体的笑意，轻轻挽住他的手臂，引向主位：“夫君醒了？正好。今日难得姐妹们齐聚一堂，妾身特意吩咐厨房备了些时令的江南小菜，为你们接风洗尘，也解解征途劳乏。”

杨炯被她引着落座，目光顺势投向那满桌的杯盘。

只见桌上：一碟蟹粉狮子头，细切如发的火腿丝点缀其上，红白相间，形如小狮，鲜香四溢；一盘清炖蟹肉镶银芽，银芽根根分明，莹白如玉，托着金黄饱满的蟹肉；一碗三虾豆腐羹，虾仁、虾籽、虾脑与嫩豆腐交融，色泽粉润，热气腾腾；另有糟鹅掌鸭信、樱桃肉、鸡髓笋、藕粉桂糖糕、松瓤鹅油卷……

林林总总，无不精致考究，色香俱佳，既显江南食不厌精的底蕴，更透出陆萱操持家宴的用心与财力。

“有劳夫人费心了。”杨炯由衷道谢，目光扫过众女，见她们虽已落座，却都眼观鼻鼻观心，无人举箸，气氛凝滞得如同绷紧的弓弦。

他心知不妙，只想快些打破这僵局，立刻拿起面前的金镶象牙箸，夹了一块松鼠鳜鱼最肥嫩的鱼腹肉，稳稳放入身旁柳师师面前的白瓷碟中，口中道：“师师尝尝这个，江南风味，最是鲜美。”

又夹起一片炙烤得焦香四溢、撒着细密胡麻的羊肉片，越过桌面，放入杨渝碗里，“姐姐一路辛苦，这羊肉滋补，多吃些。”

最后，他索性站起身，伸长手臂，将一块酱汁浓郁、炖得酥烂的鹿腩肉，小心地夹到坐得最远的叶枝碗中，这才落座，故作轻松地笑道：“好了好了，都别干坐着，莫辜负了萱儿一片心意。动筷吧，再等下去，菜都要凉了。”

他自认这番“雨露均沾”做得天衣无缝，滴水不漏。

然而话音落了半晌，席间仍是鸦雀无声。

六位女子，眼风在碗碟与彼此之间无声地流转、试探、碰撞，竟无一人肯率先拿起筷子。

杨炯脸上的笑容有些挂不住了，他放下筷子，眉头微蹙：“怎么？都不合胃口？”

众女的目光终于从碗碟上抬起，相互间飞快地交换了一下眼神，又都迅速垂下，依旧无人应声。

陆萱端坐主位之侧，将这无声的僵持尽收眼底。她心中暗叹一声，深知这层薄薄的窗户纸若不捅破，今日这顿饭便是个心结，他日恐成祸端。

若再出一个李嵬名那样的岔子，这府里便永无宁日了。

一念至此，她端起面前的甜白釉茶盏，指腹缓缓摩挲着温润的瓷壁，眼睫微垂，再抬起时，目光已是一片沉静明澈，投向杨炯，声音不高，却清晰地落入每个人耳中：

“夫君，如今府中姐妹，多有身孕之喜。公公定下的规矩，想必夫君心中也已有数。今日难得人齐，姐妹们都在跟前。常言道：‘为之于未有，治之于未乱。’ 这家中之事，关乎将来子孙，关乎阖府安宁。夫君，不如趁此机会，定下一个章程吧？”

“章程？”杨炯心头的烦躁骤然被点燃，声音沉了下去，“什么章程？非要争个头破血流，家宅不宁才叫章程？好端端的一家人吃饭，提这些做什么！” 语气里带着明显的抵触与不耐。

陆萱并不动气，只将茶盏轻轻放回桌面，发出一声几不可闻的轻响。她目光平静地迎着杨炯的愠色，语调依旧和缓：

“夫君息怒。并非妾身非要搅扰兴致。只是家大业大，人口渐繁，若无一个长幼的定规，下面的人心难免浮动，行事便失了依凭。公公既只给了十二个名分，那索性不如由夫君您，今日在此，当着众姐妹的面，先定下个次序来。也好免去日后许多无端的猜忌与纷争。”

这番话，既是说给杨炯听，也是说给在座每一位心中暗藏波澜的女子听。

杨炯对这种陈腐的“立长立贤”之争厌恶至极，胸中一股郁气直冲上来，脱口道：“若必以长幼定尊卑，则家有顽子，亦将举家业付之耶？贤者虽幼，能保族护宗；不肖虽长，徒耗廪食。舍贤取长，是驱家于败亡也！”

话一出口，他便觉出几分不妥，语气冲了些，但心中那股对僵化宗法的反感占了上风，一时也未及深思。

然而这话落在陆萱耳中，却如针扎一般。她执掌中馈，协理王府内外，劳心劳力，为的便是日后嫡子能承继家业，名正言顺。

杨炯此言，在她听来，竟似隐隐指向她尚未出世、已被公公定下“云螭”之名的嫡子。

陆萱端坐的身形几不可察地微微一晃，脸上温婉的笑意倏然褪尽，缓缓抬眼看向杨炯，眸底深处翻涌起难以言喻的委屈与受伤，声音却竭力维持着平静：

“夫君的意思是……