金线盘绕，龙纹隐现，虽非玄色，却与天子礼服形制无二。这长公主素喜红衣金绣，昔日常以九凤纹饰点缀衣袍，已是僭越之兆。

然则先帝宠溺，帝后默许，群臣亦不敢多言。自前番大庆殿指鹿为麒之事后，谁还不明白她的心思？如今更要修建明堂以正名分，这般作为，分明是要行女主临朝之政了。

百官虽心中波涛汹涌，却见四周甲胄森然，又想起前时因“妖言暂止令”下狱的同僚，只得个个垂首噤声。

有趣的是，素来与长公主势同水火的大公主近日竟销声匿迹，先帝唯一子嗣魏王闭门不出，梁王不知所踪，这般情形，更教人暗自揣度：莫非这三位都已与她达成默契？若果真如此，怎不见他们出席这明堂奠基大礼？

正思量间，忽闻钟鼓齐鸣。

掌印太监田令孜手持玉拂尘，缓步至七宝供案前。那汉白玉须弥座上香烟缭绕，青铜大鼎中龙涎香氤氲，青烟直上九霄。祭祀之礼即将开始，整个皇城静得连衣袍窸窣之声都清晰可闻。

田令孜先朝北拜了三拜，这才展开怀中黄绫文书，尖声唱道：“

伏以昊天子民，圣人御极。

兹者四海升平，万邦咸宁。

然先帝托梦于长公主殿下，曰：‘朕承天命，统御寰宇数十载，夙夜忧勤。今汝克承大统，抚绥兆民，明德恤祀，朕心甚慰。

夫明堂者，天子布政之所，通天彻地之枢。昔周公制礼，天子崇儒，皆于此宣教化、明天道。

汝当继往圣绝学，开万世太平！”

百官听得“克承大统”四字，俱是心头一震。几个老臣偷眼去瞧那高台上的赤红身影，但见九凤金冠映着日光，晃得人眼晕。

那文书又念：

“谨择吉日，肇建明堂。上祀昊天，下祭后土，中享列祖。伏愿风调雨顺，国泰民安。

长公主殿下虔秉至诚，恭行大礼。

时辰已到，祭——”

但见十六名司礼监太监抬着八宝鎏金香案上前，案上陈设着青玉圭、玄酒瓠、苍璧琮璜等祭器。

李漟缓步登坛，接过田令孜奉上的七旒冕冠，两旁礼官唱赞：

“迎神——！”

“奠玉帛——！”

“进俎——！”

李漟依礼行事，先执青圭朝北三揖，又将玄酒洒于黄土。

百官随着赞礼声跪拜起伏，锦绣朝服在日头下漾成一片彩浪。忽听得编钟磬管齐鸣，七十二名童男童女唱着《云门》古曲：

“日月昭昭兮明堂启，凤凰来仪兮德被天地……”

正歌吹间，李漟已行至主祭位。

田令孜奉上点燃的栴檀香，李漟举香过眉，朝天地牌位三拜。香烟缭绕中，那衮服上的金凤竟似要振翅飞去。

几个老臣偷瞥那服制：玄衣缥裳本该绣日月星辰，如今却以百鸟朝凤纹代之；腰间本应系白玉双佩，此刻悬的却是赤金螭龙璜。

心下俱是暗叹：“这般僭越，恐非吉兆。”

“初献——！”

“亚献——！”

“终献——！”

三献礼毕，李漟傲然立于正中，睥睨苍生。

田令孜又扬声道：“奠帛——！”。

早有内侍抬上三牲太牢，将牛羊豕各宰了，献于祭坛。血水渗入青砖缝里，腥气混着香料，酿成一种古怪气味。

好容易行完三跪九叩大礼，田令孜方唱：“撤馔——！”

“送神——！”

“望燎——！”

但见司礼官将祝文帛书投入燎炉，火焰腾起三尺高。

李漟凝视那火光，唇角微微扬起。

百官正要松口气，却见田令孜又展开一卷黄绫：

“奉长公主殿下谕：明堂肇建，乃国之大事。今行奠基之礼，以安社稷——！”

早有工部官员奉上金铲玉斗。那铲柄雕着蟠龙纹，斗中盛着五色土。

李漟方执起金铲，刚要奠基，忽见西北天际亮起一道白光。

初时只当是日晕，不料那光愈发明亮，竟拖出数丈长的尾迹，直贯紫微垣。

“彗星！”不知哪个官员失声叫道。

满场顿时骚动起来。

但见那星孛如扫帚，自天璇星东北而出，光芒竟压过日辉。

几个钦天监官员面如土色，扑通跪地：“彗孛犯紫微！彗孛犯紫微啊！”

李漟手中金铲当啷落地，她仰面望天，衮服下的身躯微微发颤。

那星子恰悬在她头顶，仿佛一柄寒光凛凛的利剑。人群中已有窃语：

“《天问》云：天之有彗，以除秽也……”

“《尚礼》谓：彗星出，奸佞当道……”

“这秽物莫不是指……”

……

田令孜急得满头是汗，尖声喝道：“肃静！殿前失仪者杖！”

却压不住百官议论。

但见几个御史已然跪地痛哭：“天象示警，祖宗显灵啊！”

李漟忽的冷笑一声。

她拾起金铲，扬声道：“诸君岂不闻《援神契》载：彗星出北斗，天下大乱，强国兴盛。今彗现于紫微，正应除旧布新之兆！”

话音未落，那彗星竟又亮了几分，尾迹扫过北斗勺柄，分明指向祭坛。

工部尚书噗通跪倒：“殿下明鉴！《占经》明载：彗出紫微，主易君。臣请暂缓明堂之工……”

“放肆！”李漟拂袖怒斥，“尔等读死书不知变通。田令孜——！”

大太监忙不迭唱礼：“礼成——！诸君退——！”

“且慢！”李漟忽又转出笑颜，“天现祥瑞，正宜庆贺。传谕：百官休沐三日，各赐瑞鹤图卷轴一辐。”

说着自顾自转身下坛，九凤冠坠的珍珠串簌簌作响。

那彗星仍悬在天中，白光冷冽，照得赤红衮服泛起青灰。百官跪送凤驾，待那身影消失在丹陛尽头，才敢交