千牛卫上前，扯掉了两人嘴里的布条。

其中一个矮胖的汉子吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来；另一个高瘦的汉子则梗着脖子，恶狠狠地瞪着李若宰，道：“要杀要剐悉听尊便！休想让我吐露半个字！”

李若宰冷笑一声，从腰间抽出宝刀，刀光一闪，架在了那高瘦汉子的脖子上，道：“你们俩只有一个人有说话的机会！再不说，这刀可就不认人了！”

说着，他手腕微微用力，刀锋在那汉子的脖子上划开一道血痕。

那矮胖的汉子见状，“噗通” 一声软倒在地，尿了裤子，哭喊着道：“我说！我说！公爷饶命啊！”

“快说！这帽妖是不是你们弄出来的？受了谁的指使？” 李若宰厉声道。

“是！是我们弄的！” 矮胖汉子连连磕头，“是……是大公主李淑殿下让我们做的！她说……她说要制造恐慌，鼓动百姓对抗朝廷，好……好阻止长公主主政！那夜猫子是我们从民间买来的，染成黑色，又绑了绸布，趁着夜色放出来，就是为了让大家以为是帽妖来了……”

他这话一出，广场上顿时一片哗然。

“什么？竟是大公主干的？”

“怎么可能？大公主不是先帝的女儿吗？怎么会做出这种事？”

“哼！我就说她没安好心！前几日说长公主弑君杀弟，指不定就是她编造的谣言！”

“可不是嘛！长公主主政以来，推行养老金、修水利，哪一样不是为了百姓？倒是大公主，整日里躲在宫里，从没见过她为百姓做过什么好事！”

“蛇蝎毒妇！竟然用这种邪门法子糊弄我们！”

……

众人你一言我一语，骂声此起彼伏，看向那两个奸细的目光里满是愤怒，若不是有千牛卫拦着，怕是早就冲上去把他们打个半死。

李若宰冷声道：“把这两人，还有这‘帽妖’，一并送去皇宫，交给长公主发落！”

“是！” 千牛卫齐声应和，拖着两个奸细，提着那只夜猫子，往皇宫方向走去。

李若宰转过身，目光扫过广场上的百姓，沉声道：“现在都看见了？一切尘埃落定，可还要静坐绝食？”

“小人有眼无珠！竟信了奸人的谣言！”

“我们错了！求长公主和公爷开恩！”

“誓死拥护长公主！长公主万岁万岁万万岁！”

百姓们纷纷跪倒在地，“咚咚” 地磕头，声音里满是愧疚与敬畏。

那 “长公主万岁” 的呼喊声，一波高过一波，震得宣德门的匾额都微微颤动。

李若宰嘴角勾起一抹满意的笑容，挥手道：“念你们迷途知返，今日便饶了你们。都起来吧，赶紧回家，以后莫要再听风就是雨，更不许再冲击宫门！若是再犯，定不轻饶！”

“谢公爷开恩！谢长公主开恩！” 百姓们如蒙大赦，纷纷站起身，互相搀扶着往外走。

有人走得太急，差点摔倒，还是旁边的人扶了一把；有人回头看了看那烤架上的肉，咽了口唾沫，却也不敢多做停留，匆匆忙忙地往家赶。

不多时，广场上的百姓便走得干干净净，只留下满地的尘土、碎纸，还有那几个空了的烤架。

翌日清晨，中枢令书从皇宫送出，传告天下州府。

那文书用赭黄色锦缎书写，字迹工整，语气庄重。

敕天下州府：

前大公主李淑，系先帝之女，本应恪守宗室本分，辅弼朝政，然其包藏祸心，罔顾天命，视人命如草芥。

先是编造谣言，污蔑长公主弑君杀弟，动摇国本；后又豢养奸邪，以染黑夜猫伪作帽妖，制造恐慌，煽动百姓冲击宫门，其心可诛！更兼不顾亲情，残害皇嗣，致使宗室凋零，人神共愤。

长公主闻之，痛心疾首，谓‘王子犯法，与庶民同罪’，若不严惩，何以安天下，何以正人心？

今削夺李淑“宸”字封号，根除宗室谱牒，贬为庶人，剥夺李姓。自令下之日起，天下州府一体搜捕，凡有提供线索者，赏黄金千两；凡能擒获李淑者，赏田千顷、黄金万两；若李淑负隅顽抗，人人可杀，杀之者同获重赏。

布告天下，咸使知闻。

令下，四海骚然，兆民惶惶，山雨欲来，天下将倾。