托！”

说着，马和德拾起地上《防疫指南》，紧紧攥在手中，步履沉重却又异常坚定地朝着那已成废墟的东门走去。

恰在此时，只听得疏勒城其余八门方向传来震天喧嚣。

但见各处城门洞开，黑压压的人潮如决堤洪水般涌出。其中有衣衫褴褛的平民，有丢盔弃甲的乱兵，更有许多面黄肌瘦、步履蹒跚，边走边咳血、显然已染疫之人。

他们脸上交织着恐惧与疯狂，哭喊着、嘶吼着，盲目地朝着华军阵地方向狂奔而来，声势骇人。

杨炯面沉如水，眼神锐利如刀，紧紧盯着涌来的人潮。

待那混乱的先锋冲至阵前数丈，已能看清他们扭曲的面容时，他猛地抽出腰间宝刀，声如洪钟大喝：“放火！”

令出法随，那数百具猛火油柜齐发，兵士用力压动泵杆，只见一道道粘稠火油激射而出，遇火星瞬间点燃，化作数十条长达数丈的火龙，张牙舞爪地扑向地面。

轰——！

地上预泼的火油立时燃起，一道宽达数十丈的烈焰之墙骤然升起，热浪扑面，灼人气流惊得战马扬蹄长嘶。

冲在最前的乱民猝不及防，立时被火舌吞噬，发出凄厉惨叫，化作一个个翻滚的火球，空气中顿时弥漫开皮肉焦臭，令人作呕。

有人欲从火势稍弱处突破，却被持续喷来的火油再次点燃，倒地哀嚎翻滚，顷刻间便没了声息。火墙之后，华军枪阵如林，箭矢如雨，彻底断绝了人潮冲阵的可能。

这修罗场般的景象，将后续涌来的百姓吓得魂飞魄散，惊恐万状地停在火墙之外，再不敢上前半步，唯有绝望哭嚎声响彻四野。

“马和德！还不快去安抚百姓？难道要等他们尽数葬身火海，死于瘟疫吗？”杨炯的怒吼如惊雷炸响。

马和德浑身一颤，连声应道：“是！是！老臣这就去！”

马和德强压心中恐惧，快步奔至阵前，运起中气，对着那黑压压的人群声嘶力竭地大喊：“疏勒的子民们！本王马和德尚在人间！”

人群顿时骚动，无数目光聚焦在他身上。

“那塞尔柱豺狼阿尔斯兰！就是他胁迫本王，阻止我们归顺大华仁义之师！是他纵兵劫掠，屠戮我们的亲人！是他放火烧城，欲将我们百年基业毁于一旦！此仇不共戴天！”马和德声泪俱下，痛斥暴行，试图激起民众的悲愤。

接着，他话锋一转，指向城内：“如今，大华王爷仁义，给我们指明生路！我们的城，我们自己救！我们的家，我们自己守！本王无能，致使国家蒙难，百姓遭殃，罪该万死！今日，本王愿身先士卒，杀回城中，与塞尔柱蛮子血战到底！”

言罢，马和德猛地抽出一士兵长刀，高高举起：“凡随我杀敌者，城中塞尔柱人劫掠的财宝，战后尽数分与有功之人！我马和德若违此誓，天诛地灭！”

说罢，马和德竟真的一转身，挥舞长刀，状若疯虎，朝着那仍在冒烟的东门缺口狂奔而去。

百姓们先是惊愕，随即被国王的“悲壮”和“财宝”所激，人群中爆发出阵阵怒吼：“跟国王陛下杀回去！”

“报仇！抢回我们的财物！”

“塞尔柱人欺人太甚！跟他们拼了！”

恐惧在群体性的愤怒与贪婪面前渐渐消散。

有人带头，便有人跟随，起初是数十人，继而数百人，最终成千上万的民众，如退潮复涨的狂涛，调转方向，跟着马和德的身影，嘶吼着冲回了那片已成修罗战场的疏勒城。

安娜在阵前望见这般景象，不禁轻叹：“这马和德平日里庸懦无能，危难时刻，倒显出几分胆气与担当。”

杨炯闻言，嘴角泛起一丝冷峭：“担当？不过是权术保命罢了。他深知我大华乃礼仪之邦，能跟我天朝讲讲道理。可那阿尔斯兰却是豺狼之性，落在他手里，连开口的机会都无，立时便是身首异处的下场！两害相权，他自然知道该向谁表忠心！”

正说话间，忽见一骑绝尘而来，马背上的亲兵滚鞍而下，单膝跪地：“启禀王爷！果然不出您所料！疏勒九门皆有兵马涌出，但西门方向兵力最为雄厚，打着塞尔柱旗号的精锐约有一万，驱赶着乱民不下两万，正向西狂逃！”

杨炯微微颔首，一切尽在掌握，当即传令：“速去告知梁洛瑶！重复本王将令：其部只需以弓箭远程覆盖，大量杀伤敌有生力量，不必与之近战纠缠，以免染疫！

重点是耗其兵力，并非阻其西逃！违令者，军法从事！”

“得令！”亲兵轰然应诺，翻身上马，如飞而去。

杨炯嘴角勾起一抹尽在掌握的笑意，肃容下令：“皮室军！燃烧军团！随本王转向东南，取道昆仑古道！其余各部，严守阵地，清剿残敌，依《防疫指南》处置善后，绝不可使疫病流出疏勒地界！”

“谨遵王命！”被点到的精锐齐声应喝，声震四野。

大军阵型变动，但见旌旗招展，刀枪映日。

杨炯一勒马缰，乌云人立而起，发出一声龙吟般的长嘶，随即化作一道黑影，引领着铁骑洪流，向着东南方向迤逦而行。

安娜见状，急忙催动坐下胭脂马，赶上杨炯与他并辔而行，满是不解：“杨炯，我们这是要去何处？阿尔斯兰的主力不是往西门逃了么？为何不乘胜追击，反而向这荒僻的东南方向进军？”

杨炯目视远方连绵的雪山，淡淡道：“你懂什么？阿尔斯兰若想从西门突围，首先便要闯过梁洛瑶的漠北骑射阵地，那遮天箭雨，足以剥掉他一层皮！

即便他侥幸冲破箭阵，后方还有邹鲁布下的两道防线，