些小哥儿苦口婆心的训诫，以及尤家的手笔，他又把二十两换做了十两。

　　“这些钱作为定金，事成之后纪家会给你们剩下的。”

　　李金虎见此立马保证道：“霍哥放心，我们定然照你的意思办。”

　　“最好如此，若是半路反悔，又或者私下里做什么小动作。”

　　霍戍扫向李金虎：“我的耐心很有限。”

　　“是，是，我们决计不会再犯糊涂。”

　　霍戍未再多言，折身而去。

　　看见走远的高大男子，王婆子心才缓缓落回了肚子里。

　　她点头哈腰的腰背都疼了起来：“这兵鲁子真吓人，动不动就是要打杀。也没见得纪家和他有什么来往，他怎还肯愿意帮着纪家跑腿，来咱们家里一通恐吓。”

　　埋怨间，王婆子忽又悟得了什么一般，眼前一亮：“莫不是他也瞧上了里正家的哥儿？”

　　李金虎又气又恼：“我的老娘，可别再胡乱猜胡乱说了，你的嘴倒是痛快了，害得我挨了一通拳脚。这人拳脚跟铁打的一般，我血肉躯体哪里挨得住他的打。”

　　王婆子心疼的摸了摸儿子的背，偏着脑袋问：“那咱就真的听他的，去揭发尤家啦？”

　　李金虎吃惊的看着他娘：“方才霍戍的话说的还不够明白么，娘也真是糊涂，去帮尤家干这种烫手事情，不是铁定了要落得个两头不讨好的下场么。儿平素都晓得柿子挑着软的捏，您是能啊，冲着尤纪两家的争斗去。”

　　“事前先办了，赶紧出去躲躲风头吧。”

　　王婆子见自己往日里大话连天的儿子姑且这么忌惮，不由得缩了缩脖子：“娘晓得了。”

　　纪家此时气压极低，平日里气氛融洽的一家三口，如今是各有心事。

　　桃榆回家以后便不太坐得住，他尚且有些沉浸在尤凌霄真的雇人散播流言败坏他的名声，得知事情真相，他既是气又是一阵恶寒。

　　尤凌霄如此行径实在叫他难以承受，一头又担心着霍戍，不知道他能不能抓住王娘子。

　　李家人尤其擅长泼皮无奈那一套，寻常人家都招架不住那般不讲道理只晓得撒泼的人，不晓得霍戍招架不招架得住。

　　他在院子里转过来又转过去，心事全然都写在了脸上。

　　黄蔓菁以为他出去了一趟受人白眼，心里受不住才如此，劝了几句，却又叫他挡了回去。

　　午时一些，桃榆没等着霍戍，倒是先等到了他爹从外头回来。

　　纪扬宗背着手，一张脸拉的老长。

　　黄蔓菁见此便知道情况不容乐观，先支开了桃榆进灶房去看着锅里，问道：“怎么样？”

　　纪扬宗摇了摇头：“都不承认听到了什么流言，面儿上比谁都正直，全在私底下说。”

　　黄蔓菁道：“情理之中，这样的事情谁敢当着本尊承认说道什么，唯恐得罪了人，谁敢张口。”

　　夫妇俩也是无头苍蝇，流言本就不好处理，也只有用最笨拙的法子去挨着问，看能不能揪出最先说闲话的那个人。

　　可事情哪里会那么好办。

　　纪扬宗心头烦闷不已，这朝既要忙着催收赋税的事情，还得追流言的源头。

　　若是事情久不能处理妥当，届时一传十十传百，那自家哥儿便是毁了，还得拖累上旁的兄弟姐妹。

　　迟一日便多一日的风险，夫妇俩如何能不急上火。

　　纪扬宗出去跑了一上午，冬日里也累得一身汗，他道：“先把饭吃了再说。”

　　话音刚落，院门口便传来了扣门声，纪扬宗耐着性子前去开门：“谁啊！”

　　门方才拉开，纪扬宗便瞧见了杵得老高的霍戍，他眉头一紧，这个时辰不在家里吃饭，怎么上他这儿来了。

　　“啥事儿？”

　　自打纪扬宗知道这小子惦记着他们家的小白菜以后，他便再没了先前看恩人的心境。

　　霍戍道：“我有要紧事同里正商量。”

　　纪扬宗心里烦得很，这段日子简直犯冲，一茬接着一茬的事情压过来简直叫他头昏脑涨。

　　他看着霍戍，道：“你要是来见小桃子的也便罢了，他还好。外头现在传的这样难听，你便放下原来的心思，趁着这时节里好说亲，叫你干娘托媒人给你另说户好的吧。”

　　“另不另再说亲往后再说，时下我是为着尤家的事情来的。”

　　纪扬宗闻言眉心一动，身后忽而传来了桃榆惊喜的声音：“是霍大哥来了么！”

　　纪扬宗见此，侧开身子：“进来坐吧。”

　　霍戍不是兜弯子的性子，也知道纪家人定然着急，径直便道：“传流言的人已经找到了，我与之谈过，她答应了澄清事情。”

　　纪扬宗闻言眸子乍然撑大：“你说真的，找到了传流言的人！”

　　想着霍戍不是会拿这种事开玩笑的性子，纪扬宗还是忍不住又问了一遍。

　　“是。”

　　见霍戍再次确认，纪家夫妇喜出望外。

　　霍戍将事情言简意赅的说了一遍，包括同王婆子娘俩承诺的条件。

　　“尤凌霄是疯了不成！我一再对其退让，他竟是把人往死里害！”

　　砰的一声响，桌上的茶杯叫纪扬宗摔到地上摔了个四分五裂。

　　“亏得当初我为其奔走，养出这么个狼心狗肺的东西来，他如何不叫天打雷劈！”

　　纪扬宗双目赤红，气喘极重，黄蔓菁见势头不对，连忙前去给人顺了顺背：“而下恼怒这些也无济于事，你别把自个儿给气出个好歹来。”

　　“我是如何也未曾往尤家身上想过去！他一个人读书人阴险败德，合该前去学政那儿告他！”

　　黄蔓