“我和巧儿已经认识许久了，本是预备去提亲的，可听巧儿说师傅嫌家里的儿女都不能继承他的手艺，只想寻个能承袭他手艺的女婿，若是不能，也不管来提亲的给多少礼钱都不行。”

　　“我也是没法子，只有硬着头皮来了。”

　　方家本是同州城里的人家，虽不是什么钟鸣鼎食之家，但从祖上便在做点小买卖，家里主营茶叶生意，今下到方禾这一段在城中已经有六七个铺面儿了。

　　吃穿上决计是不愁的，甚至比平寒人家好得多。

　　霍戍头一次见着他便觉得那双手不似是穷苦人家出来的孩子，他倒是心细会编造，说家道中落这才出来学宰杀牲口的手艺。

　　“也不怕霍哥笑话，那日在师傅家里我动了刀子，此后是再没有那般胆儿了，只得窝在铺子里。”

　　方禾叹了口气：“我晓得师傅怕是以此对我已经早有了意见，想着那头不行，也只有把这头做好些。”

　　霍戍见其坦然，也由衷劝诫了一句：“长久瞒着也不是办法，早些去说吧。既见你的诚心，乔师傅会仔细斟酌。”

　　“这是你们的事，我不会多说什么。”

　　方禾吐了口气：“多谢霍哥，我也预备等师傅从南予县返还，便同他说和巧儿的事。”

　　霍戍应了一声。

　　两人方才说罢，纪扬宗便来了。

　　“生意可好啊？”

　　“纪里正来了，坐。”

　　方禾在乔家见过纪扬宗，瞧见人来，连忙招呼道：“里正可是要买肉？”

　　纪扬宗摆了摆手：“今儿村里送赋税粮来城里，我来找霍戍，结伴一道回村咧。”

　　“铺子便劳你一个人费心了。”

　　“纪里正说的哪里的话，师傅教我手艺，这自当是我该做的。”

　　方禾转又同霍戍道：“霍哥，你有事便先去忙吧，铺子里有我。”

　　霍戍点了点头，同纪扬宗一道回村。

　　两人一路出了城，城里闹哄哄的还就着方禾说谈了两句，随后反倒是都没在言语。

　　路过城门口的板车，纪扬宗也没说要去坐，就那么跟霍戍一道步行顺着官道走。

　　两人也没交谈，就那么走着。

　　“近来在村里还习惯么？”

　　半晌，到底还是纪扬宗忍不住开口打破了静默，若是自己不开口，只怕是身旁这人牵着那马死都不会说一句。

　　叫旁人还以为两人不是一路的。

　　霍戍直言： “没不习惯的。”

　　“也是，行军打过仗的，什么地方会不习惯。”

　　纪扬宗默了默又道：“那这些日子在忙些啥嘛。”

　　霍戍道：“跟着乔师傅城里城外宰牲口。”

　　“就没旁的？”

　　霍戍不解其意：“什么旁的？”

　　“你这手艺倒是用心学得好，乔老头儿都直夸。旁的却是不见得花费了一分半点心思。”

　　“嗯？”

　　纪扬宗见霍戍不明所以的模样，深凝了口气，真能把人给急死：“我是说你和小桃子怎么样了！”

　　霍戍默了一下，怎么样了？好像和以前也没什么两样。

　　纪扬宗见霍戍不答，气道：“咋的，改主意了？我便说，年轻人啊，主意变换得快，幸得是先时我……”

　　“没有。”

　　霍戍打断道：“我说过的话，不曾有毁，先前所说的话都作数。”

　　纪扬宗闻言眸子一动，嘴又合了回去，面色可见和缓。

　　他干咳了一声： “你既是还那个意思，那就得推进一些啊。光说不做那怎么行。”

　　“这男子汉大丈夫就得能屈能伸。那小哥儿姑娘的面皮薄，爱使些小性子，你要是不贴上去，不去围着他转转，不同他示好，他哪里晓得你什么意思？”

　　“今儿是假装生气，要不去哄着那就得变成真生气，再缓些日子去他还就真不理会你了。”

　　霍戍听纪扬宗头头是道的说了一通，总结了下这番话，问道：“我对他不好？”

　　“我没说你对他不好！你救了他，又帮他挽回了名声，再没人比你待他更好了！只是光这些哪里行，还得要些浅显的东西才是。”

　　“你瞧那些个年轻人，今儿送点糕饼，明儿送支簪子的，后日便说我在池塘边等你了。这人家不一下子便晓得什么意思了么。”

　　纪扬宗越说越觉得霍戍就和根木头没什么差别，连点哄人的小伎俩都不懂得，怪不得都这个年纪了也没安家，戍边是一头，自也绝对大有问题。

　　他耐着性子指点道：“我不是说你做得那些事不好，反倒是极好。可你光做那些大事儿，虽是比寻常人更诚心，更费力，但人家不晓得你是要如何啊。”

　　“没得叫人家觉得，诶！这老大哥人品不错还很可靠，帮了我那么多，我都不知道该如何答谢了，爹娘在这头有点人脉，不如帮他说门好亲事吧。你表现的那么正直，人家能往你对他有心思上去想么？”

　　霍戍眉头紧锁，纪扬宗说得好似不无道理，桃榆之前确实说过这些话，言外之意是桃榆真求他们帮他说亲了？

　　他心里有点乱，张口便问出了自己最在乎的事：“他管我叫老大哥？”

　　“……”

　　纪扬宗深提了口气：“哎呀，你这糊涂小子！我只是打个比方，不是小桃子叫的，他不会嫌你老的。”

　　霍戍闭着嘴，没应承。

　　纪扬宗干咳了一声，自知失言，于是扯开话题道：“总之你要是还有那意思可就别再这么闷着不声不响了。你得费些功夫投其所好，姑娘小哥儿么，很好哄的。”

　　“小桃子嘛，也就爱捣腾点草药，你拿给