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官位、权力、性命，全系于这一纸婚约。

我闭目片刻，再睁时，目光如铁。

“陛下所赐，臣感激涕零。然婚姻大事，关乎一生。臣宁可孤身至死，也不愿负所爱之人。”

话音落地，殿内再无声响。

天子久久未语，只盯着我，仿佛要看穿我的魂魄。

我仍跪于中央，双手撑地，指尖微微发麻。袖中银囊冰冷如常，可那股警觉却越来越强——仿佛有什么正在逼近，藏在帝王温和的表象之下。

忽然，殿角传来轻响。

一道身影自侧门缓步而出，宫装素雅，眉目清丽，正是灵汐公主。

她未走近，只立于屏风旁，目光落在我身上，极轻地摇了摇头。

那一刻，我明白——她并非自愿献血。

她是被推出来的棋子。

而这场召见，从头到尾，都是局。

天子终于开口，声音平静得可怕：“沈清辞，你当真以为，你能拒绝朕？”

我仰头，迎上他的视线。

“臣不敢违逆天威。”我一字一顿，“但心之所向，死生不改。”

他眯起眼，指尖猛然收紧，那颗冕旒珠“啪”地裂开一道细纹。

就在此时，我袖中银囊——

再度轻颤。