露出了本来面目，赤眉方口，目若朗星，虬髯满腮，气宇轩昂。微笑看着池棠，侧头对边上宫装女子说道：“收了术罢。”

那宫装女子口中念念有词，池棠原本浑浑噩噩的脑子忽然一清明，眼前一亮，再看四周，那滔天血海，海市蜃楼都倏而不见，便连鼻中嗅到的腥臭之气也荡然无存，周遭尽是竹林绵延，阳光从竹林枝叶间斜射下来，光彩斑驳，奇美异常。

巨汉哈哈大笑：“痛快痛快，那小哥，棘楚得罪了。”

池棠晃晃头，回想起了先前的种种，若不是身上还酸痛之极，几乎就怀疑这不过是一场梦。

“这是乾家测灵术最后一关，先以幻象摄你心神，而后以神勇之士测你身手，恭喜这位小哥，你已通过此关，可为乾家斩魔之士了。”宫装女子笑吟吟地道。

池棠还有迟疑，那触目惊心的血海，那令人发指的海市蜃楼，都是幻象？

看池棠还有些没反应过来，宫装女子继续笑着解释：“自你踏入这片玄山竹海，便中了我的迷幻催眠之术，你先前所见，皆是虚幻之景。当然，和棘楚的那一战却是实实在在的。”说最后一句话时，宫装女子看了一眼那巨汉。

池棠全想起来了，拍了拍脑袋，一骨碌爬起身来，对那巨汉棘楚拱手道：“池某所遇人中，以尊兄最为了得，池某佩服，适才池某恍惚之下，险些伤了尊兄，还乞恕罪。”想到刚才自己一心要取了对方性命，下手极为凶猛狠辣，不由又有些歉意。

棘楚和那宫装女子都笑了起来，那棘楚道：“你是将我视作了害人的妖魔，何罪之有？你这人着实有意思，打完了还向敌手致歉，这可从没听说过，别忘了，刚才我可也差点把你伤了。”

两下攀谈了会，池棠报了自己名字，又简略说了自己到此的由来，听说池棠入伏魔道中才这么短时日就有这般了得的本领，巨汉微微颌首，赞叹不已。

池棠得知这巨汉名叫棘楚，而那宫装女子名为永兴公主。在听说永兴公主的名号后，池棠一愣，怎么这里还有皇室贵胄？

永兴公主笑道：“我可不是本朝的公主，我早已不是人，只是个枉死的冤魂罢了。”

池棠看看永兴公主，这才发现她端庄秀美，姿容俏丽，比之先前在山泉边见到的施姒己，更多了分贵族之气，对于她是魂鬼这事，池棠倒也能接受，不具鬼神之力，岂能在这里为乾家试灵主事？

棘楚见池棠又看向自己，也笑着说道：“我也不是人了，要不是此地玄灵之气支撑，我早已魂飞魄散。”

池棠一揖：“尊兄生前，不知当如何神勇盖世。”

棘楚微笑摆手：“过去的事啦，还提什么。不过今天能和小哥你做这番酣畅淋漓的一战，实是我十年来最大快事。”

“十年来？”池棠敏锐的听出了棘楚话中端倪。

棘楚招呼池棠坐下：“歇一会，稍候我们将批语送出去，你也调匀下气息，这一战可累坏了罢。”

池棠挨着棘楚坐下，看他身上肌肉虬结，隐隐还有汗珠沁出，可着实不敢相信他也是个鬼。

“十年前，有位少年，也像你这样，和我一番大战。在我使出莽原神击之前，差点将我打倒，不过他那时毕竟年岁尚幼，沉不住气，被我找机会胜了一招。”棘楚面带回忆，嘴角露出微笑，当是回想起那日情景。

永兴公主抿嘴笑道：“那少年不服，还想再战，是我及时撤去法术，让他清醒过来，不然还不知斗到什么时候呢。”

池棠大奇：“有这等人物？当也是乾家高士，不知姓甚名谁？”

永兴公主答道：“他姓甘，叫甘斐，后来做了乾家的二弟子。”忽然像是想起什么事来，掩口轻笑。

甘斐？池棠顿时想起来，刚进乾家本院时，大弟子乾冲曾说这个二师弟正好出去降妖，倒是还没见过，不过似乎这个甘斐是个极有意思的人物，那蝠妖颜皓子不就是他的护身乾灵么？听颜皓子说话意思，这甘斐好像是个轻浮之人，却又想起嵇蕤和薛漾两人谈起二师兄的趣事时，笑得上气不接下气的情形，心里便甚是向往，早晚得见见他，能和眼前这雄壮之极的棘楚大战的人物，定是不凡之士。

“看来这甘斐当是乾家弟子中第一高手了。”池棠说道，对乾家弟子实力的评判，无疑这个棘楚是最有发言权的。

棘楚却摇摇头：“错了，他虽刚勇，却还不是第一高手。”

池棠这下更是惊讶：“能与尊兄大战，令尊兄十年后仍念念不忘，这般了得还不是第一高手？那还有谁？是乾冲乾兄吗？”他本想再说出嵇蕤、薛漾的名字的，但转念一想，觉得他们似乎还稍有逊色，便只说了乾门大弟子。

“是乾家的三弟子。”棘楚神色淡然的道。

池棠一时想不起乾家三弟子的名姓，只知道他随乾家家尊一同外出两年多未归，不由奇道：“他和尊兄交锋如何？怎么比那甘兄更厉害吗？”

永兴公主说道：“他啊，他一进入竹海，根本就没中我那迷幻催眠之术，自然也就和棘楚打不起来了，此子极为冷静，论灵力恐怕还在那甘斐之上。”

池棠震惊的微微点头，自己一进竹海，可也中了催眠术，照这样看，那乾家的三弟子果然深不可测。

“听闻妖魔与人界之战就在这十年内，乾家有这几位高手，对妖魔可就是心腹大患了，乾家有福啊，现在又多了你这位……这位神鸦化人，哈哈。”棘楚笑道，只这句话，便看出他已知晓池棠来历。

永兴公主伸出玉指，凭空虚写了个甲字，而后长袖一展，池棠知道这是在写对自己测灵的批语，只不知是如何的神