尖长，耳后有类似鳃的细密纹路。最引人注目的是，他裸露在外的脖颈侧面，覆盖着几片细密的、泛着金属光泽的淡蓝色鳞片，随着呼吸微微翕动。

果然是海族。

他的目光落在陈默身上，尤其是在他手背（星痕被衣物遮挡，但气息无法完全掩盖）和腰间悬挂的隐星令（伪装状态）上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有好奇，有审视，也有一丝极淡的……希冀？

“星痕的携带者，欢迎来到‘默然之渊’——暂时的。”他开口，声音直接在海水中振动传递，清晰而略显空灵，用的是字正腔圆的人族语言，只是语调有些奇异的起伏，“吾名‘澜’，‘深瞳部落’的巡海者。”

陈默拱手，同样以灵力振动海水回应：“陈默，苏晚晴。澜道友传信相邀，不知有何见教？”

澜的目光扫过苏晚晴，在她身上纯正的太阴寒气上略微停留，点了点头，算是打过招呼，随即直入主题：“吾等观察汝等许久。自汝等登岛，清除那些被‘暗影之息’腐化的陆地人族，再到登上此船。汝等身负星辉，追寻‘水之钥’，与吾等目标，或有交集，亦或有冲突。”

暗影之息？是指“蚀”的污染吗？水之钥，无疑就是癸水钥。

“澜道友的目标是？”陈默试探道。

澜沉默了一下，似乎在斟酌言辞：“吾等先祖，曾守护‘渊眼’——即汝等人族所称‘幽灵涡流’。那里是吾族圣地，亦是‘水之钥’自古沉睡之地。然，漫长岁月前，‘暗影之息’渗入渊眼外围，圣地受到污染，守护族裔分化、失落……”

他的语气带着沉重的悲伤：“如今，自称‘暗潮’的叛徒与腐化者，勾结陆地上那些同样被暗影侵蚀的贪婪者，企图玷污圣地，窃取‘水之钥’，行不可告人之事。吾等‘深瞳’部落，是仍坚守古老誓言的少数。”

信息量巨大。幽灵涡流（渊眼）是海族圣地，癸水钥沉睡其中。“蚀”污染（暗影之息）已渗透圣地外围。海族内部因此分裂，一部分（深瞳部落）仍坚守，另一部分（暗潮）则叛变，且与陆地上被“蚀”侵蚀的势力（如狂鲨帮背后可能的指使者）勾结。

“那么，‘暗潮’的目的，仅仅是夺取癸水钥？”陈默追问。

澜的眼中闪过一丝冰冷的愤怒：“不。他们妄图以‘水之钥’为引，彻底打开‘渊眼’核心，释放……或者说，接引更多的‘暗影之息’，污染整片海域，甚至以此向陆地蔓延。他们认为，那是‘进化’与‘回归本源’。”

彻底打开污染源头？这与凌尘试图献祭一界重铸混沌道胎的思路，何其相似！都是要利用“蚀”的力量，达成某种极端目的。

“汝等追寻‘水之钥’，目的为何？”澜的目光锐利起来，“若亦是为了力量或某种私欲，吾等便是敌人。”

陈默坦然迎上他的目光，声音平静却带着一种斩钉截铁的力量：“我们寻找五行秘钥，是为了阻止一个人，或者说，一种‘天命’。他要集齐五行秘钥，献祭此界。而‘蚀’，是他计划的关键一环。我们要做的，是毁掉或掌控秘钥，阻断他的道路，同时……尽可能清除‘蚀’的污染。这，与守护圣地、阻止污染扩散，目标并不冲突。”

他顿了顿，补充道：“至少，在阻止‘暗潮’彻底打开污染源这一点上，我们的立场一致。”

澜紧紧盯着陈默，仿佛要透过他的眼睛看穿他的灵魂。良久，他缓缓点头：“星辉作不得假。暗影之息在畏惧汝等身上的光芒。吾可以暂时相信汝等的说辞。”

“那么，合作？”陈默提出。

“有限度的合作。”澜谨慎道，“吾等可提供关于渊眼外围路径、暗流规律、以及‘暗潮’在船上力量的部分信息。但进入圣地核心，各凭本事。且，吾等需要汝等做一件事，证明诚意，亦是对抗‘暗潮’计划的关键一步。”

“何事？”

“船上有‘暗潮’的‘信标’。他们计划在穿过风暴带最混乱的区域时，激活信标，吸引并引导一种被暗影侵蚀的深海巨兽‘噬渊鲲’袭击此船，制造混乱，趁乱劫走船上他们需要的一样东西，并可能尝试捕捉或清除汝等。吾等需要汝等，在信标激活前，找出并破坏它，或在其激活时，干扰其引导，让噬渊鲲攻击他们的接应点。”

噬渊鲲？听起来就不是好对付的东西。暗潮竟然打算在风暴带里玩这么大？

“信标在谁身上？那个穿暗蓝水靠的修士？”陈默立刻想到了“蓝鲨”。

“是，也不是。”澜解释道，“那人只是携带者之一，信标本体是一件特殊法器，需要特定环境和灵力激活。他们很可能将信标分拆，由不同人携带关键部件，上船后再组装。找到并破坏所有部件，或至少破坏核心激发部件，才能阻止。”

“你们知道部件数量和可能的隐藏地点吗？”苏晚晴第一次开口，声音清冷。

澜看向她，点了点头：“根据吾等截获的零星信息，信标应有三个部件：核心‘共鸣骨片’、引导‘潮汐螺壳’、稳定‘幽水晶’。‘蓝鲨’身上很可能带有‘共鸣骨片’。另外两个部件，可能在其他伪装乘客，甚至……船员身上。”

船员？陈默立刻想到了那个脸上有疤的“屠四”。

“风暴带最混乱的区域，大概在何时经过？”陈默问。

“以此船速度及当前航线推算，约在**明日傍晚**。届时，风暴、雷暴、空间裂缝活动将达到峰值。”澜给出了关键时间点。

明日傍晚…