出三枚下品灵石的代价，换回一本纸质脆黄、边缘破损、名为《杂气论》的薄册。书中内容驳杂，多是无稽之谈，但其中有一小段提到，某些天生“气脉有瑕”或后天“运道受损”者，可尝试以特定属性的灵物为引，配合特殊的呼吸吐纳法，尝试“导引外气，弥合内隙”，虽不能根治，或可稍作缓解。

方法语焉不详，所需灵物也含糊不清，但总归是一线微茫的希望。林凡将薄册小心收好，又用剩下的灵石，在街角一个流动的散修摊贩那里，买了三颗最廉价的、勉强能归入一品丹药的“润脉丹”。

当他回到小院时，已是午后。赵蓉正坐在槐树下，手里无意识地绞着一方帕子，神色间有些焦虑不安。见到林凡回来，她立刻站起身，迎了上来：“林公子，你回来了！没事吧？”

“无事，只是去寻了个活计。”林凡将剩下的几枚下品灵石和那三颗润脉丹放在青石桌上，简略说了去周记铺子的事，略去了买书和丹药的细节。

赵蓉看着那几枚黯淡的灵石，眼圈微微一红，低声道：“委屈公子了……都是因为我……”

“赵姑娘言重了，凭手艺吃饭，有何委屈。”林凡摇摇头，转而问道，“你今日可还好？可有人来打扰？”

赵蓉连忙摇头：“没有，我一直待在院里，没出去。”她犹豫了一下，又道，“只是……心里总是不踏实。公子，我们会不会被找到？那位慕城主……她会不会……”

“慕清婉既已明确态度，便不会再关注我们。”林凡肯定道，“至于那两位……”他顿了顿，语气沉凝，“他们若真要寻来，躲也无用。如今之计，唯有尽快提升实力，哪怕只是一丝一毫。”

赵蓉看着林凡沉静而坚定的侧脸，心中的惶惑似乎被驱散了一些。她轻轻“嗯”了一声，不再多说。

是夜，林凡服下一颗润脉丹，开始按照《杂气论》中那段模糊的描述，尝试以自身剑意为引，缓缓吸纳空气中微薄的金铁锐气——暗巷中多有破损的低阶法器或金属碎屑，此类气息驳杂但确实存在，小心翼翼地引导其渗入那些因气运缺损而显得黯淡淤塞的经脉节点。

过程极其缓慢，且伴随着针刺般的细微痛楚。那驳杂的锐气如同粗糙的砂砾，在经脉中艰难移动，每一次推进都需耗费大量心神去安抚和引导。一个时辰过去，收效微乎其微，只是勉强让一小段经脉的滞涩感减轻了极其细微的一丝。

但林凡没有气馁。他睁开眼，眼中并无沮丧，反而有一丝极淡的亮光。有效，哪怕只是百万分之一的效果，也证明这条路或许可以走。只要持之以恒，积跬步，未必不能至千里。

他看了一眼窗外的夜色，收起功法，开始每日不辍的基础剑法修炼。剑锋划破黑暗，无声无息，却带着一种百折不回的执拗。

隔壁房间，赵蓉并未入睡。她躺在床上，睁着眼睛，听着窗外远处隐约的、属于暗巷夜晚的种种窸窣声响，以及隔壁那极其轻微却规律无比的剑锋破空声。

那声音让她感到一种奇异的安心，却也让她心底那点不甘与算计，如同藤蔓，在黑暗中悄然滋长。

林公子确实很好，沉稳，坚韧，有担当。可这样的进步……太慢了。按照这个速度，何年何月才能拥有足以向那两人复仇的力量？她等得起吗？这暗无天日的躲藏日子，她还要过多久？

一个更加大胆、甚至有些危险的念头，再次不受控制地浮现。

如果……如果能找到更快变强的法子，哪怕是邪道，哪怕是饮鸩止渴……林公子会不会愿意尝试？

她被自己这个念头吓了一跳，猛地攥紧了被角。不行，不能这么想，林公子心性正直，未必会同意……而且，邪道功法风险太大……

可是……复仇的火焰与对现状的不甘，如同两只大手，反复撕扯着她的理智。

她翻了个身，将脸埋进枕头里，发出一声压抑的、充满挣扎的叹息。