啾啾家住在柘阳城外，有些贫穷，但胜在和睦齐心。

　　她爹是个镖师，大哥棠折之在紫霄山习武，如今天下不太平，妖兽横行，人人尚武，二哥却不喜欢打打杀杀，只在城中当了个巧匠。

　　至于啾啾，现在还在太初阁学习，准备来年参加紫霄山的试炼。

　　一切都很好。

　　唯一让人在意的是，为什么啾啾和她二哥都姓钟，大哥和爹爹却姓棠。偏偏这么多年来，好像没有人在意过这个问题，大家都很自然，露出一副本来就如此的模样，啾啾也就渐渐将这个疑惑抛之脑后了。

　　吃完饭，啾啾去太初阁，二哥与她同路。

　　这会儿时辰尚早，市井中只有些粥铺包子铺开了门，小贩扯了嗓子吆喝，热气腾腾。

　　二哥又在她身边打了个呵欠，一副没睡饱的模样。

　　“珠玉铺最近很忙吗？”啾啾看过去，“你最近都过去得好早……回家得也好晚。”

　　“是吗？”似乎没想到妹妹会注意到他的晚归，她哥愣了愣，目光闪烁着瞥她，“是有点忙。”

　　“不过别操心，我不累。”他说着，想起什么似的，从包袱里拿出个东西，“给你的。”

　　“这是什么？”

　　“桃儿酒。你不是一直说想尝尝吗？”

　　“一整壶都给我？”

　　“对，别告诉你大哥，他会把我手打断。”

　　棠折之性子一板一眼，一向不许啾啾饮酒的。

　　啾啾接过来，还有些迟疑：“桃儿酒，贵不贵？”

　　“不贵。”她二哥说着，不轻不重拍她脑袋一下，“你别这么操心了，年纪不大，和你大哥一般少年老成。再唠叨下去，钟棘非得找上门，说你怎么变成了小老太太。”

　　钟棘是她定了亲的未婚夫，如今和棠折之一样，在紫霄山学习。

　　提到那少年名字，啾啾嘴角浅浅勾了勾，不再多说。只是在和二哥分别后，偷偷去酒铺看了眼。

　　桃儿酒，三两银子一壶。

　　贵得肉疼。

　　二哥却一口没喝，全给了她。

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　　今日是太初阁的夏较，是场大试炼，要记名上榜的那种。

　　明日恰逢七夕。弟子们都有些格外的浮躁，三五成群，叽叽喳喳个没完，也不知道是讨论夏较还是七夕。

　　啾啾进门时柳鹊同她打了个招呼，绽放出来的笑比冬日的艳阳还要暖和。

　　乔晓晓站在柳鹊身边，捧了张热乎乎的烙饼在啃，惊讶道：“啾啾，你头发什么时候这么长了？”

　　柳鹊笑着用胳膊撞了撞她：“你怎么说得仿佛几年未曾见到啾啾一般，明明昨日才在一起切磋了一场。”

　　“我知道。”乔晓晓愣愣地咽下那口饼，“但还是有些奇怪，我明明记得啾啾是一头短发。”

　　她用手比划比划。

　　“小鹊，你不觉得啾啾本来应该是短发么？”

　　“这……我倒不曾觉得。”

　　啾啾正要开口，又有人啪嗒啪嗒跑过来，一把扯住她袖子：“小师姐，你总算来了，快来，我们有事要商量！”

　　陆云停一脸兴致勃勃，不由分说扯着啾啾要走。

　　啾啾只好做了个手势，给柳鹊示意，对方挥挥手，表示不介意，她放心和她朋友离开。啾啾这才转过身。

　　不过没走两步，身后又传来柳鹊的声音，稍稍扬起：“啾啾。”

　　啾啾回过头，看见少女笑得大方爽朗，道：“这回我会认认真真同你比试，争取拿下榜首。你也要认真。”

　　啾啾笑了：“嗯。”

　　她和柳鹊是这太初阁中最厉害的两个弟子。

　　她们是对手，也是朋友。柳鹊性格温和亲切，人缘极好。啾啾想，她也是喜欢柳鹊的。

　　然而陆云停却泼了瓢冷水：“这次你俩可能没法分个高下。”

　　“为什么？”啾啾一愣。

　　少年咧开嘴角。

　　他一路把啾啾拽到了宁溪与苟七面前，才得意洋洋：“这次夏较可不像之前春较一般打擂台。根据我的消息来说，我们得四人一组，通过试炼。”

　　“四人一组？”宁溪一愣。

　　苟七谨慎：“什么试炼？”

　　“还不清楚。”陆云停摇摇头，用手划了一圈，“但是，我们正好四个。”

　　说着，还转过头来，严肃叮嘱：“啾啾，我们先定了你，你不许到时候又和什么姓温的、姓慕的，一起组队。”

　　明明他们四个关系才最好。

　　啾啾解释：“那天是因为我来迟了，根本不知道有试炼，温师弟让我去帮个忙，我就去了。”

　　“上次的事，过去了便让它过去罢。”陆云停叹了口气，露出一副不堪回首的模样，有些不正经的委屈，“但是下次，你要记得直接来找我们。”

　　苟七与宁溪也盯着啾啾，表示赞同。

　　啾啾点点头。

　　下次一定先和他们组队。

　　不过这回他们的提前预定，明显是有些多余了。

　　因为九玄阁主过来宣布试炼规则时，第一句便说：“这次夏较，四人一组，分组就按照你们师父来。”

　　他们师父陨星手下总共就只有四个弟子。

　　正是他们四个。

　　接着九玄又道：“后山上布置了许多箱灵晶碎片，每箱都有一百枚。你们的试炼内容便是，每一队守一箱碎片，阻止试炼傀儡的抢夺。酉时后，看你们还能剩下多少碎片。”