化是每个文明发展到一定程度的必经之路，对于列昂来说，加入帝国军队是改变家庭命运的最快途径。

　　花费整整三年备考，最终成功被萨丁拉克录取，这个故事并不丢人，相反，列昂是邻居们羡慕的榜样。只是列昂的起点毕竟太低，且背负太大压力，很容易对自己产生质疑，从而彻底崩溃。

　　“如果我不能成功毕业，我该怎么回去见家里人，”拥有小鹿般清澈眼神的少年不断哭泣着，用手抹掉眼角的泪水，充满恐惧与沮丧，“其他人又会怎么看我？”

　　“不会的，我向你保证，”我揉了揉他的头发，微笑道，“列昂，你是我见过最肯拼命的学生。曾经你害怕战斗，拳头到了眼前就浑身发抖，为了克服这点，你让斯凯路时刻偷袭你。”

　　“你的格斗成绩不好，反应总是慢一拍，所以你咬牙与我对打几个小时，浑身摔得青紫都不吭声。”

　　我指了指他身上几个部位，即便被作训服掩盖，我也知道那些地方遍布瘀青。

　　“战斗确实需要天赋，需要不断训练，但最重要的一点，就是敢不敢拼命，有没有那股气。”

　　“我听说即便什么都不会的人，加入雇佣兵团后，过几年还活着的话，就会变成无所不能的老兵。所以，你比所有人都强大，但凡你认定的事情，都会燃烧自己的全部去做到。”

　　“拥有这样觉悟的人，只要活下来，就不可能是弱者。”

　　列昂眨着湿漉漉的眼睛，犹豫片刻，最终向我伸开双臂，紧紧抱住我。他的泪水浸透了我的脖子，像某种毛茸茸的小动物，让人忍不住心软。

　　我抚摸他的背脊安抚，毕竟只是个十五岁的孩子，什么也不懂，什么也不会，孤身离开家乡来到陌生环境。

　　“萨宁，谢谢你陪着我，”列昂孩子气道，“我希望毕业后也能和你分到一起，我们要是永远做战友就好了。”

　　我不由失笑：“这可不是我们能决定的，得看校方和军方的安排。”

　　“要是分开到不同星域，你还会记得我吗？”

　　不得不说，有时候你很难理解十五岁孩子的脑回路，他们格外可爱又固执。

　　我凝视着眼前的少年，好笑地与他拉钩：“我保证，列昂，我永远都不会忘记你，我们一直是并肩的战友。”

　　两天之后，月考如期而至。

　　不只我们寝室四个人，其他小少年出现在考场上时，也是一脸身体被掏空的憔悴。

　　考试真是最可怕的东西，无论在哪个世界都一样。

　　在克莱夫和我的不懈努力下，斯凯路终于背出大部分资料，而列昂的实践操作也擦着合格线飘过，好在他的理论分极高，取个平均值后，总分依旧稳稳落在“良好”。

　　“所以，我们都通过了？”斯凯路一脸难以置信。

　　克莱夫翻了个白眼，懒得理他，他将视线落在教官们身边的陌生男人身上。

　　“最高科学院的人？”我挑眉猜测道。

　　“你怎么知道？”斯凯路把脑袋凑过来，好奇问道。

　　陌生男人没有穿代表科学院的制服或实验白大褂，也没有佩戴任何身份证明，而是像普通教官那样，穿着萨丁拉克的作训服，只是肩膀上没有军衔，胸口也没有铭牌。

　　他身材高大，有一头棕褐色的短发，留着络腮胡，与其说是科研工作者，倒更像是雇佣兵或者某种熊类。

　　老好人爱德文教官正在和他说话，加百列看着不太高兴，抱臂站在远处，用不悦的眼神凝视每个参与格斗考核的学生，吓得后者如鹌鹑般瑟瑟发抖。

　　“看他的行为模式，”我为少年们解释道，“虽然体格健壮，但是他没有教官们的警惕机敏。你们注意到没有？教官们在任何环境下，都会让自己站在一个可攻可守的位置，并且习惯性扫描四周，人流出入，他们都会下意识瞥一眼。”

　　这是老兵的本能，成百上千次的战斗，几乎刻入他们的DNA之中。

　　“除此之外，你们看他观察考生的眼神，不是落在动作上，而是专注在肌肉发力点，他应该精通人体结构。”

　　“另外，他的手指在放松状态下，依旧呈现某种自然弧度，如果没有猜错，应该是经常操作实验仪器导致的，和教官们习惯拿武器的姿态不同。”

　　我话音落下，斯凯路眼巴巴看着我，列昂举起手，似乎是想鼓掌，最终又小心放下。

　　“萨宁，你真是个天才。”

　　“明年有侦察类课程，学完后你们也会成为天才的。”

　　我们隔着爱德文教官和陌生男人有一段距离，理论上他们不应该听到谈话。然而，当我们笑着打闹时，冷不丁，那位健壮的科研员转过头，笔直凝视着我，接着弯起嘴角，露出一个了然的微笑。

　　啧，怪吓人的。

　　他带着爱德文教官向我们走来，温和随意地自我介绍道：“你们好，我是阿尔伯特·亨廷顿，最高科学院生物学领域的首席研究员。”

　　“我听到你刚才的话，很精彩的一段推理，萨宁，是吗？”他看着我作训服上的铭牌。

　　我：……你这是什么耳朵？隔着那么远都能听见？

　　阿尔伯特似乎看出我的疑惑，他指了指自己的耳朵：“机械耳蜗，相当于加强版的声音接收器。”

　　这是什么“血肉苦痛，机械飞升”？我不禁想要战术后仰。

　　阿尔伯特又笑了笑，向我抛出橄榄枝：“你考虑参加最高科学院的实践活动吗？我手上有特别邀请名额，可以跳过选拔，我很欣赏你，也许我们之间有