我带了副画回来，特意交代要送给沈六爷，以表歉意，现下人都没了，这画我竟不知要怎么处理。”

　　这会子毕竟黑天，也看不出是因着光线缘故，还是其他，顾明渊的脸色显得阴沉。

　　“把画给你大哥吧，沈六到底顺着我唤他一句表兄，”陆恒捏着白巾擦掉唇上的血。

　　那白巾才给她擦过泪，他也不避嫌的往自己嘴巴上抹，余晚媱黑着脸跟顾明渊道，“大哥记得过来找我取画。”

　　说罢便在霜秋的搀扶下离开了。

　　顾明渊进门后挑了个凳子坐倒，“多谢大人替下官解围。”

　　陆恒坐到方才余晚媱坐的凉椅上，笑了笑，“我本来是给她送生辰礼的，但她看起来不太欢喜，回头我再送一副来，还请你替我交给她。”

　　顾明渊嗯了声，“近来朝里不太平，沧州大旱，户部发不出赈灾款，圣人发了好几回火。”

　　陆恒便想起了他们在沧州时看到的情形，那些百姓在苦难中挣扎着，仍相信朝廷会来救他们，他扯唇问道，“沧州那几个驿站主官收拾了吗？”

　　“自是全做劫匪处置了，”顾明渊道，他是后来才得知，傅氏他们途中遭了多少磨难，地方驿站原本就是闲职，朝廷不管，只给薄款维持驿站供给，这些主官到底是个官儿，在地方能说得上话，天高皇帝远，渐渐的便成了匪气。

　　陆恒道，“我如今身在丁忧，朝里的事我就算想帮忙，也帮不上。”

　　顾明渊眼抬起，“大人，往年地方灾情，朝里拿不出款，都是怎么解决的？”

　　陆恒微笑，“圣人节俭开支，起高富饶地方的商税，令各地富商捐输①，若实在困难，朝臣也需捐献。”

　　这些大臣都是过惯了好日子的，手头自是有余钱，这种法子圣人不到万不得已不会用，毕竟伤及臣子根本，到时会引起他们的不满，于圣人不利。

　　各地富商来说，也着重是盐铁买卖这一块，其余杂商比不得这个赚钱，这些富商腰缠万贯，从他们手里扣钱就容易的多了。

　　顾明渊了然，“陈盐政倒是递了折子来京哭穷。”

　　陈肃是京里江南两回跑，他这个盐政做的极舒坦，底下有人管着，他闲暇时还能回京，每年依例上交盐税，圣人倒也不会因为这点事说他。

　　顾明渊又道，“大人这么一说，他就算哭穷，江南那边的盐商应当也会有钱。”

　　陆恒颔首，“多催催还是能催出钱的，只是这个事咱们大理寺不好插手，最好让都察院那边秘密上书，由圣人调人监察，没准还能查出什么猫腻。”

　　顾明渊告诉他，“我会跟荀御史提此事，只怕圣人会以为我们揪着江南私盐案不放。”

　　陆恒慢声道，“没了王家，不会波及三皇子，圣人缺钱，只要能让江南盐院掏出钱，其余的都不重要。”

　　——

　　余晚媱生辰过后的两天，陆恒托顾明渊又送了一个锦盒来，她是不想要的，但傅氏给收了，还打开来看，是一条用西洋各色宝石做成的颈链并着一套淬金打造的头面，头面做的精巧好看，但在京里想找个匠人还是容易的，只是洋货贵的很。

　　“瑾瑜这得花不少钱，这种洋货有价无市，他还给你做了条颈链，真是有心了。”

　　余晚媱望着那条颈链，心下记起那天在水阁里被她打坏的那副腕钏，那上面也有许多这种宝石，她原当只是普通腕钏，没料到这么贵重。

　　正要说退回去，秀烟从外头跑进来，喘气道，“老夫人、姑娘，表姑娘回府了，她的丫鬟拎回来许多包裹，说是以后不进宫了……”

　　作者有话说：

　　①捐输：犹捐纳。指古代因国家有困难而捐献财物。

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