日头渐渐升高，晒得人脊背发烫。箩筐里的菜卖掉了大半。吴建军拿出从家里带的、用旧军用水壶装着的凉白开，“咕咚咕咚”灌了几口。汗水顺着他古铜色的脖颈流进洗得发白的旧汗衫里。他抹了把汗，看着箩筐里剩下的几捆菠菜和几个歪瓜裂枣的洋白菜，估摸着再等下去也难卖完，便不再耽搁。他把剩下的菜归拢到一边，蹬上沉重的自行车，开始往回走。回程的车子轻快了不少，但他的双腿却像灌了铅，每一次蹬踏都牵扯着酸胀的肌肉。

中午时分，吴建军拖着疲惫的身体回到自家院子。他把自行车靠在墙角，两个空了大半的箩筐卸下来。李秀云听见动静，从灶房出来，手里还拿着锅铲。“回来了？饭马上好。”她的目光扫过箩筐里剩下的那点菜，没多问，只是说，“羊喂过了，刚添了遍水。”

吴建军“嗯”了一声，走到羊圈边。两头羊正卧在干草上反刍，肚子吃得圆滚滚的，见他过来，小母羊还“咩”地叫了一声，像是在打招呼。他蹲下身，伸手摸了摸小公羊刚冒头的犄角疙瘩，硬硬的。羊身上暖烘烘的温度透过粗糙的羊毛传到手心。他从破箩筐里捡出几片有点蔫吧的菠菜叶子，扔进圈里。两头羊立刻凑过来，用柔软的嘴唇卷起菜叶，欢快地吃起来。

这时，他才从贴身的旧棉袄内兜里，掏出那把皱巴巴、沾着汗渍的零钱。毛票居多，最大面额是几张一块的。他就在羊圈边，蹲在泥土地上，一张张仔细地理顺、叠好。手指因为常年劳作而布满老茧和裂口，数钱的动作却异常专注和灵巧。他数了两遍，然后抬起头，对着刚从灶房端着饭碗出来的李秀云说：“刨去本钱，挣了三块二毛。” 他的声音不高，甚至有些平淡，但那微微发亮的眼神，和嘴角那丝几乎难以察觉的、向上扯动的纹路，却像秋日午后穿过云层的一缕稀薄阳光，照亮了他疲惫而黝黑的脸庞。

三块二毛。不多。甚至不够给吴普同买一本厚点的辅导书。但这是实打实，用肩膀和车轱辘从土路上碾出来的。羊在身后“咔嚓咔嚓”地嚼着菜叶，自行车在墙角沉默地驮着空箩筐。院子里飘来棒子面粥和炒白菜的香气。吴建军把理好的钱递给李秀云，然后拍了拍裤子上的土，站起身，走向冒着热气的灶房。他的背影依旧佝偻，脚步也带着劳作后的沉重，但每一步落下，都似乎比早晨离家时，多了一点踏在实处的分量。

日子，就像羊圈里那两头小尾寒羊反刍的节奏，缓慢，单调，却实实在在地咀嚼着希望，也消化着艰辛。羊圈里的“咩咩”声，和自行车负重远行时链条的呻吟，成了吴家小院新的背景音。