屋的枯草垛上，后颈的肌肉早已僵硬如石，像是被草原上的寒风冻住了一般。他微微偏过头，能看到破屋木板墙上深深浅浅的裂纹，像是老人脸上的皱纹，记录着这片草原的风霜。

几人的睡相都还行，动静很小，偶尔发出细微的“呼噜”声，却很快被呼啸的风声淹没。

天边将明未明之际，铅灰色的云层被撕开一道浅金色的口子，像是天神用利刃划开的帷幕。凛冽的晨风裹挟着枯草碎屑刮过脸颊，带着一股干涩的凉意，刮得皮肤生疼。林飞宇下意识地缩了缩脖子，将下巴埋进破旧的粗布衣领里虽然对奴隶来说已经是难得的新衣服，可是根本抵挡不住草原凌晨的寒气。

就在这时，他终于听见门外传来的马蹄声。那声音不同于牧场里常见的驽马，驽马的蹄音松散无力，像是敲在棉花上；而这马蹄声，却带着金属质感的沉重回响，每一次落地都像是砸在人心头，沉闷而有力。林飞宇的心脏猛地一紧，他知道，这是骑兵战马可特有的蹄音，是属于那位“贵人”的队伍。

很快，两个骑兵出现在破屋里，他们的身影在晨雾中逐渐清晰。两名骑兵翻身下马时，动作利落得不带一丝拖沓，铠甲碰撞发出“铿锵”的脆响，甲胄缝隙里凝结的白霜簌簌掉落，落在地上碎成细小的冰晶。

他们手中的长枪斜指地面，映着晨光泛出冷冽的光，仿佛能刺破空气。没等林飞宇起身，一左一右的铁臂就已经架住了他的胳膊，骑兵的手掌粗糙而有力，指节因为用力而泛白，几乎要嵌进他的皮肉里，传来一阵尖锐的疼痛。

“快走。”

左侧的骑兵声音低沉，像是从喉咙里滚出来的，带着不容置疑的命令口吻。他的声音里没有丝毫温度，就像草原上的冰雪，让林飞宇忍不住打了个寒颤。两人就这样半架半拖地带他穿过牧场，他的鞋子在凹凸不平的土地上摩擦，鞋底早已磨薄，尖锐的石子硌得脚掌生疼，却不敢有丝毫挣扎。

牧场里的其他奴隶都缩在各自的窝棚门口，窝棚是用泥土和破木板搭建的，低矮而破旧，寒风从缝隙里灌进去，让里面的人瑟瑟发抖。奴隶们的目光里混着畏惧与好奇，他们大多穿着比林飞宇更破旧的衣服，有的甚至光着脚，皮肤因为长期营养不良而显得蜡黄干瘪。

林飞宇用眼角的余光扫过，看见昨天还和他一起铡草的老努顿，那个头发花白的老人，脸上布满了皱纹，手上的老茧厚得能刮下一层皮，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是低下头，将脸埋进了破旧的毡帽里。

他们心里清楚，从被骑兵盯上的那一刻起，林飞宇就和这些只能在泥地里挣扎的奴隶有了“区别”。但这区别究竟是福是祸，此刻还无从判断。

很快，他们来到了队伍中央的鎏金马车前。这辆马车比寻常马车高出近一倍，车厢是用上好的紫檀木打造，外面包裹着一层鎏金，在晨光下泛着耀眼的光泽。车厢壁上雕刻着繁复的缠枝莲纹，每一片花瓣都栩栩如生，纹路上镶嵌的碎玉大小均匀，在晨光下闪着温润的光，一看就价值不菲。