发小心，也越发深入黑风山脉。

在接下来的一个多月里，他如同一个最耐心的猎手，避开了数股气息强大的妖兽群，也远远绕开了一些明显有修士争斗痕迹的区域。他成功猎杀了几头相当于练气八层修为的珍稀妖兽，采集到了数株年份超过百年的灵草，甚至还在一处废弃的矿坑中，找到了几块蕴含精纯灵气的“赤铁矿”。

期间，他也数次遭遇危险。一次被一群擅长隐匿和合击的“影蝠”围攻，差点被耗光灵力；一次误入一处天然迷阵，费了九牛二虎之力才凭借强大的神识和残鼎的微弱指引脱身；还有一次，远远感受到一股堪比筑基期的恐怖妖气掠过，吓得他隐匿气息，躲藏了整整一天不敢动弹。

每一次险死还生，都让他的实战经验、应变能力和谨慎程度提升一分。他的修为在持续的战斗和丹药辅助下，也稳步向着练气七层中期迈进。

这一日，叶尘估算着时间，距离拍卖会开始已不足一月。他清点收获，身上的资源总价值已超过一千五百下品灵石，对于一个练气散修而言，堪称巨富。

“是时候返回了。” 他深知贪多嚼不烂的道理，过犹不及。继续深入，风险将成倍增加。当下最重要目标，是拍卖会上的残缺丹方。

他毫不犹豫，立刻转身，沿着规划好的安全路线，向着灰岩坊市的方向疾行而去。来时小心翼翼，归途则快了许多。十日后，那熟悉的灰褐色山崖和简陋坊市轮廓，再次出现在视野中。

叶尘并没有直接进入坊市，而是在外围寻了一处僻静之地，仔细改换容貌，将修为压制在练气六层巅峰，又换上了一身更显落魄的衣物，这才混在往来的人流中，低调地进入了灰岩坊市。

坊市依旧喧嚣混乱，与离开时并无二致。但叶尘的心境，却已大不相同。山脉中的生死历练，残鼎的新发现，都让他底气更足，目光也更加深邃。

他先是在坊市中绕了几圈，确认无人跟踪后，才分批将部分不太惹眼的妖兽材料和灵草出售给不同的店铺，换取了八百多块下品灵石。加上原有的，他身上的灵石已超过两千三百块！这已是一笔足以让许多练气后期修士眼红的财富。

随后，他重新租下了一个临时洞府，开始为即将到来的雾隐拍卖会，做最后的准备。风暴，即将来临。而这一次，他不再是那个只能被动躲避的宗门弃子，而是准备主动踏入漩涡，争夺机缘的……求道者！