背后，意味着更复杂的势力纠葛，更激烈的资源竞争，以及……更多的危险。

“先找地方住下。”叶尘目光扫过街边的客栈招牌。客栈很多，档次不一。他们需要的是一个相对安静、安全，又不至于太引人注目的落脚点。

最终，他们选择了一家位于主街侧面小巷里的客栈，名为“悦来居”。客栈不大，只有三层，装饰朴素，但看起来干净整洁。重要的是，它不在最热闹的主街上，比较清静，而且门口挂着的木牌上写着“修士入住，有静室供应，价格公道”。

走进客栈，掌柜是个炼气三层的老者，见三人气度不凡（尽管刻意收敛），连忙热情招待。叶尘要了三间带静室的甲等房，预付了十天的房钱，用的是从幽泉、幽骨那里得来的下品灵石。在中土，灵石是修士间的主要货币，金银只在凡人间流通。

“三位仙师是第一次来青山城吧？”老掌柜一边登记，一边热情地介绍，“咱们悦来居虽然不大，但静室都布有简单的隔音、聚灵阵法，绝对清净。仙师们若需要打听消息、购买物资，或者接取任务，出门右转两条街，就是咱们青山城的‘散修广场’和‘万宝楼’，那里是城里最热闹的地方，消息也最灵通。”

“散修广场？万宝楼？”叶尘心中一动，“还请掌柜细说。”

老掌柜见叶尘有兴趣，说得更起劲了：“散修广场啊，其实就是一片大空地，平时有很多散修在那里摆摊，交换材料、出售收获、或者发布、接取一些零散任务，鱼龙混杂，但东西便宜，偶尔也能淘到宝贝。万宝楼就气派多了，是咱们青山城最大的商铺，听说背后是城主府和几个大家族，里面丹药、法器、符箓、材料、功法，应有尽有，明码标价，品质有保证，就是价格嘛……嘿嘿，稍微贵那么一点。”

“城主府？方家？”叶尘状似无意地问道。

“对对，城主大人就是咱们青山城第一高手，听说早已是金丹大修士！方家嘛，是城里几个大家族之一，主要经营灵草和矿产生意，势力也不小，家族里有好几位筑基前辈呢。”老掌柜随口说道，并未察觉叶尘问话的深意。

叶尘心中了然。青山城由城主府主导，方家是地头蛇之一，有筑基修士坐镇，但没有金丹。这对他来说是好事，只要不正面招惹城主府，以他现在的实力，足以应对。

他又问了些城中规矩，比如哪些地方禁制斗法，哪里可以自由交易，哪里是各大势力驻地等。老掌柜一一回答，很是详尽。

拿到房牌，三人来到三楼客房。房间确实不错，简洁干净，静室的阵法虽然粗陋，但隔音效果尚可，聚灵效果聊胜于无。

“我们先在此休整半日，下午去散修广场和万宝楼看看。”叶尘对柳青青和苏沐清道，“青青，你和我一起，主要了解丹药、灵草行情，看看能否买到合适的地图玉简和介绍中土风物的典籍。沐清师姐，你对炼器材料更熟，可以重点关注那边，顺便打听一下‘天工阁’的情况。”

“好。”两人应下。

叶尘又取出几块中品灵石和一些零散的下品灵石，分给两人：“中土物价不明，这些灵石先拿着备用。记住，财不露白，低调行事。若有麻烦，及时传讯。”

他给了两人每人一张特制的传讯符，这是他之前炼制的，短距离内可以快速传递简单信息。

安排妥当，三人各自回房调息。叶尘盘膝坐在静室中，没有立刻修炼，而是先取出从方玉那里“顺手”得来的那块“觅气盘”，仔细研究起来。

这罗盘巴掌大小，通体由一种淡黄色的暖玉雕成，边缘镶嵌着银丝，做工颇为精致。盘面刻着复杂的方位刻度，中心有一根纤细的指针。此刻指针微微颤动，但并未明确指向某个方向。

叶尘注入一丝法力，罗盘立刻亮起微弱的白光，指针旋转了几圈，最终颤巍巍地指向……他放在一旁的那个来自上古遗迹的黑色匣子！虽然指向并不十分精准稳定，但确实有反应。

“果然，这罗盘能感应到与那上古遗迹相关的特定气息，或者说是……阴秽死气和空间波动。”叶尘心中明悟。方玉等人，恐怕是在“坠龙谷”（上古遗迹入口）附近长期搜索，这罗盘是他们用来探测遗迹出产物品或进入过遗迹之人的工具。自己三人刚从遗迹出来，身上难免残留气息，便被这罗盘捕捉到了。

“倒是个不错的小玩意。”叶尘将罗盘收起。日后探索某些险地古迹，或许用得上。至于方家是否还有更高级的追踪手段，他并不太担心。只要远离那片区域，时间一长，身上残留的气息自会消散。

他收起杂念，开始运转《混元剑经》，巩固修为，恢复最后一点伤势。丹田内，混元金丹缓缓旋转，吞吐着周围比南域精纯数倍的灵气，效率颇高。残鼎虚影静静悬浮在上方，比之前凝实了许多，散发着淡淡的清凉波动，似乎也在吸收灵气，进行着缓慢的自我修复和温养。

半日时间，一晃而过。

午后，阳光正好。叶尘三人离开悦来居，按照掌柜的指点，来到了所谓的“散修广场”。

这里并非真的广场，而是一片占地颇广、略显杂乱的空地，位于城中相对偏僻的区域。空地边缘有一些简陋的棚屋和固定摊位，更多的则是直接在地上铺块布就开张的流动摊贩。人声鼎沸，比主街更加喧闹，空气中弥漫着各种药材、矿石、妖兽材料、甚至劣质丹药符箓的混合气味。

修士的数量极多，绝大部分是炼气期，筑基