麻，很多时候越理越乱，她从座位下面抽出一支匣子，里面藏着一小瓶烈酒。

　　“回去！”

　　马车掉了个头原路返回，车厢内飘出来一阵刺鼻的酒气，车夫无奈的摇了摇头。

　　……

　　大陆北方寒冷的冬天即将过去，帝国北方前线上战事也逐渐频繁起来。奥斯塔帝国和萨默尔帝国疆界问题一直纠缠不清，在双方有争议的克萨米尔地区，有新近发现了一座储量惊人的精铁矿，这一下，双方更加不可能放手了。

　　丹德拉帝国对于奥斯塔富庶的德容公国一直垂涎三尺，北方两大帝国各有所需，最终达成了同盟。

　　春天越来越近，开战的最佳时机也在慢慢逼近。

　　梅杰夫四世把自己最信任的儿子二皇子布格诺放在塞拉炯要塞，以显示皇帝捍卫北方领土的决心。布格诺没有让他失望，最近几场小规模的战斗，奥斯塔帝国的骑兵大显神威，均获得了压倒性的胜利，让梅杰夫四世在和亚托帝国的谈判中腰板硬了不少。

　　前线的形势越来越紧张，梅杰夫四世一天清早起床，突然发现纳尔帝宫内的树上已经开始吐出嫩芽，帝国皇帝心中一动，决定前往北方前线慰军，顺便看看自己最喜欢的儿子。自从把老二派去塞拉炯，父子俩已经有两年多没有见面了。

　　皇帝出巡不是一件小事情，帝国上下立刻忙碌起来。从皇帝的仪仗，到犒军的物资，方方面面一定要准备周全。

　　这些事情和葛征没什么关系，皇帝威风凛凛的出发这一天，葛征把自己的论文投进了炼金术士协会。

　　《在水中新生》，这篇论文详尽的阐述了“水炼”的基本原理，虽然涉及到一些技术细节方面语焉不详，但是总的来看，还是能够让人们对水炼有一个大致的了解。虽然不能凭借这样一篇论文就确立起水炼和传统的火炼平起平坐的地位，但是至少能在火炼一统天下的炼金术世界里，投下另一颗不同声音的石子。

　　……

　　葛征从炼金术士工会回到家，在街道上就看到门口停着一架马车。不是格罗妮娅也不是菲菲的马车。

　　他有些好奇，一进门，客厅中等待的客人站起来，很恭顺道：“导师。”葛征意外：“四皇子殿下，今天陛下北上慰军，怎么你没有去送行？”

　　埃隆霍斯淡淡一笑：“我觉得与其在父皇面前表现孝顺和恭敬，不如帮他老人家解决了北方战局更能让他开心。”

　　他的口气可真是不小，葛征却知道这个一直被人忽视的四皇子决不简单，既然这么说了，一定有自己的把握。

　　“殿下来找我有什么事情吗？”葛征问道。

　　埃隆霍斯等葛征坐下了，才坐回椅子上，严格以骑士侍从的礼节侍奉葛征。“导师，我要帮父皇解决北方战局，还需要导师的帮助。”

　　埃隆霍斯从自己的出物空间中取出一个拳头大小的玩偶：“这是我新研制的魔晶石大炮。”

　　大陆上早就有魔晶石大炮的存在，并且炮兵营已经成了各国步兵的主力组成部分。德尔逊王城的城头上也有无数炮口，现在是和平时期，只能看到一个个空洞的方孔，其实里面隐藏着装着轮子的魔晶石大炮，用铁链锁在城墙上。

　　“我有一个新的想法。”埃隆霍斯说道：“改变魔晶石大炮的发射原理，不再采用再炮身内雕刻魔法阵，然后填充魔晶石作为发炮能量的陈旧发射模式，而是将魔法阵雕刻在魔晶石之中，用火系魔法推动魔晶石，直接轰炸目标。这样做虽然制作魔晶石炮弹要耗费更多的人力，但是发射的速度可以提高到原来的三倍，而且精准度和威力都能大幅增加。”

　　葛征吓了一跳：这小子的确是个人才，用魔晶石作炮弹，火焰魔法为动力发射，已经很接近地球上现代火炮的原理了。

　　“可是……”埃隆霍斯有些为难道：“射速增快，炮管承受的压力增大，而且发热很快，冷却时间不足，所以我需要一种新式的耐热合金炮管。希望老师能给我帮助。”

　　葛征毫不犹豫地拒绝了：“殿下，这个我也无能为力啊。”埃隆霍斯早有所料，他并不灰心：“老师，这件事情不算是您帮我，而是我花钱雇用。如果您能够帮助我解决这个问题，我将会支付您五百万金币的酬劳。并且，在没有得到您的同意之前，这种合金是您发明的这个消息，我不会告诉任何人。我以皇族的荣耀保证！”

　　五百万！葛征已经攒下了不少家底，再加上这五百万，差不多足够买下召唤阵的一种材料了。葛征怦然心动。

　　埃隆霍斯起身告辞：“导师，我知道您一定能办到！”

　　葛征当然能办到，修士们有无数人使用着火行的飞剑，动辄引动天雷地火，那温度，可比连续发射的魔法炮管高得多了，飞剑都能安然无恙，炼制一种能够承受魔炮发射的温度的炮管队葛征来说小菜一碟。

　　这个委托，到底接不接呢？葛征心里很犹豫。他不会庸人自扰，凭空产生什么生产了杀人的武器，造成生命灾难之类的荒诞想法。杀人的永远是人，而不是兵器。

　　葛征的烦恼在于，这么做会不会给自己带来危害。并不仅仅是这种武器会不会威胁到自己的问题，还有它会带来的一些列的连锁反应，会不会把自己牵扯进去。

　　新事物的诞生毕竟引发一轮新的潮流，葛征也不能断言新式魔炮会带来什么样的后果。他一咬牙：既然未来如云中庐山，不论你怎么努力也看不清楚，那就顺从于现在的内