象，先祖传信。”左右自皇后以下，皆下马拜：“恭贺我主，必将先武后文，混一四海，成就太平真君，万岁，万岁，万万岁。”呼声如雷。魏主焘在青骢马上，拈着髭须，心中甚喜，自语道：“我久欲有事于南唐，只是踌躇难决，今日得此佳兆，上天垂象，此事断可为之。嗯，待秋来马肥之际，便进取中原罢。”微微眯着眼睛，向南眺望，只见郁郁青青，远山一带，魏主出神思量。

忽听面前有人大声说道：“陛下，臣有一言，上启我主。”魏主焘低头看时，见是皇太子拓跋晃，魏主道：“我儿有何言说？”拓跋晃道：“陛下欲经武事，四方干戈动起，必然血填沟壑，白骨丘山，奈天下亿万苍生何？”魏主不喜，道：“我儿，你是受妖胡之言所惑，至今未醒罢？为大事于天下，岂能拘于此等小节？”——魏主焘不喜佛教，拓跋晃却深受窦太后影响，自幼崇仰浮图之道。此前魏主灭佛，拓跋晃苦谏不能止，北地佛教终被灭尽，魏主焘亦受了道箓，称为道君弟子。

拓跋晃叩首道：“浮图立教，不言自信，不化自行，是有益于天下之道，我主何以不喜，专听妖道乱言。”魏主焘闻言大怒，啪的一鞭，重重抽在拓跋晃脸上：“妖胡乃荒诞之言，诳惑黎元，何尝有一分真实？自后汉以来，大行中国，搅乱天常，致使东土政教不行，礼义大坏，不从王法。朕尽去之，是为天下除害，朕何过之有，汝敢如此？”——魏主心中动了废立太子之念。

不料拓跋晃并不起身，只是叩首不止：“请我主重立佛教，请我主重立佛教。”魏主今日行猎见白鹿，本来心中十分喜欢，却被拓跋晃一番言语，将好心情都坏了。魏主盛怒，挥鞭夹头脑毒打不止，直打得拓跋晃血流满面，又叫左右：“将此逆子拿下。”

且说魏人为妨外戚干政，有子贵母死之制，每立皇太子，必将太子生母赐死。魏主焘生母杜氏，便是因为此制被魏主之父明元皇帝赐死，魏主由保母窦迦陵抚养长大，视同亲生，所以继位后才不顾礼法旧俗，尊窦氏为皇太后，又封窦氏堂弟窦漏头为辽东王、太尉、大将军，位在诸王之上。拓跋晃生母贺兰氏亦是因此赐死，皇后赫连氏并非拓跋晃的母亲。

赫连氏听了魏主吩咐，厉声叱道：“左右，速将逆子拿下。”怯薛歹听得帝后同声发令，应声欲上，不料拓跋晃忽然抬起头来，一把抓住魏主马鞭。魏主微微吃了一惊，用力回夺，那鞭竟如铁铸的一般，纹丝不动，魏主怒极：“逆子，你当真要谋反！”只见拓跋晃眼中有火气一闪，阴恻恻的说道：“陛下执意不肯复佛，恕儿臣不孝了。”——与平常口气大为不同，魏主听了，全身都生起寒意。怯薛歹已经围上，便欲上前擒拿，但见冷光乍现，自拓跋晃袖底翻出，插入魏主胸臆。事起仓猝，怯薛歹竟未能阻止，急忙扑上，都来按压拓跋晃，但觉他身躯便如铁石一般，撼之不动。

拓跋晃不理身周怯薛歹，抬眼看拓跋焘，眼底似有一抹悲哀之色，短剑猝然回抽，魏主胸中鲜血如箭一般飙出，尽数喷溅在拓跋晃脸上，一张脸血淋淋的如恶鬼一般，魏主倒撞下马背。拓跋晃眼中又似有火气一闪，有一道若有若无的红光自他顶上逸出，霎时升上高空，去得远了。怯薛歹齐声呐喊发力，拓跋晃身子忽然软倒，众怯薛歹毫不费劲，将他擒住，押在一边——却无人注意到方才微细征候。

皇后赫连氏惊得呆了，纵身上前抱住拓跋焘：“陛下，陛下。”——却哪里还有气息？

魏太平真君二年，唐贞观十四年，七月初三日，魏主焘崩于白头山开府金莲川，年三十三岁。

角声呜呜，响彻天际。

幕府大乱，马前队、马后队、二十八宿前后队、黄旄队、门旗队、青龙队、白虎队、刀剑队、骑射队、步士队、步甲队、护尉队、甲骑队，往来奔驰，诸王大臣、八部大人，齐集金帐。

“一心观礼，净宗初祖，以念佛心，入无生忍，都摄六根，净念相继，不假方便，自得心开，入三摩地，斯为第一，与无量寿，现居此界，作大利乐，于念佛众生，摄取不舍，令离三途，得无上力，无边光炽身，大势至菩萨。”

瞿摩帝伽蓝无常院内，经声梵唱，兀自不绝，窦太后起，白衣尼拜。

“一心观礼，诸天之首，从闻思修，入三摩地，返闻自性，成无上道，修菩萨行，往生净土，愿力宏深，普门示现，循声救苦，随机感赴，若有急难恐怖，但自皈命，无不解脱，大圣大慈，诃利帝母菩萨。”

“呜——呜——呜——呜……”满天号角声随着南风，飘入云中金城。

数百骑自金莲川上驰来，风烟一道，驰入云中金城，城中数千万百姓被号角惊动，都面面相觑，不知何故。

魏宫附近的一处府第中，承乾披散头发，赤着上身，坐在大柳树下，流水之畔，将一柄长剑放在山岩上，手持铁锤，反复敲打。身后不远处立着一名家人，青衣苍头，依稀却是大力牛王模样。

听得号角声起，承乾忽而嘴角微微含笑，看向东北，片刻，复又低下头去，提起铁锤，在剑身上悠然敲打，一举一动，一起一落，初看毫无节律，却莫不暗合天地之道，隐含莫大威力。

那剑正是轩辕剑，原本苍黑的剑身此时已变作青琉璃色，如春冰一般隐隐透明。剑身之中，青气茫茫，仿佛有一龙蛇，急速游动，发出无声咆哮，又有金火炽焰，从龙蛇身上发出，映得轩辕剑内外莹透。

号角呜呜，连续吹