香愣了愣，问道：“这会是那异灵安排的吗？”

“我想应当不是，它不过是看到了这样的命运，兴许也觉得精致有趣，才告诉苏公子。可惜两个世界之物，彼此交流永远是不尽不详，难以透彻。大约这就是天机真理，即便知道，也不可能完全明了内中含义，依旧会走在既定的命途之上。”龙蒴道：“世间万象纷繁复杂，生活永远比话本子上的滥觞精彩。我也不知，究竟有没有一位凌驾万物之上的存在，按照自己的意志编排着众生的命运。但很明显，每个人多少都会经历一些超乎想象的曲折故事，那岂是几本传奇小说写得完的？”说完，似别有深意地看了迎香一眼。

迎香被他一盯，脑中不由掠过许多纷繁的片段，涩涩一笑。

时光如水，静流无痕，又过几日，这天早上，龙蒴出门采买，一路办妥事情，突然想饮些梅酒，又绕到柳氏酒家去买，一进门，便见马夫子又在里头坐着，面前照样是一盘花生，一壶最差的黄酒，眼睛斜斜溜向厨房，脸上满是暧昧不明的微笑。柳东家见他到来，忙上前见礼，龙蒴请他不必客气，笑问道：“马夫子还不死心呢？”

“还没有。”柳东家一笑，“男人嘛，痴心本是好事，但痴心加妄想，就有些不堪了。辛厨娘私下也同我说，可否让他不要来，但我这里开门做生意，不许人来也不好，就应承她凡是马夫子来了，即刻谴人去厨房给她通个信儿，她不出来，两人不照面就是。”

“这马夫子……”龙蒴摇头笑道：“我还奇怪呢，他怎么就咬住辛厨娘不放了？就为过去人亲睐过他？这都多少年了……”

“唔，这事儿嘛，我也侧面打听过。”柳东家四下一看，悄声道：“原先马夫子不是入赘了一户有钱人家么？结果那家小姐是个母老虎不说，更善捻酸吃醋，但凡马夫子多看哪个丫鬟一眼，立刻非打即骂。还是两个都打，当着其他仆役面就打，马夫子挨了自己老婆不少拳打脚踢，棍棒招呼，心里头憋屈得没个人样，只想着熬到丈人死了，自己好歹是个老爷，扬眉吐气。结果过不几年，那家小姐自己先同新来的家丁好上了，马夫子戴了绿帽，心里越发憋气，又只能王八般忍着。那家人也绝，见马夫子各处不讨好，日渐不将他放在眼里，连佣人都欺负他，最后甚至寻个不是，将他赶了出来，可怜白给人当了十来年姑爷，最后竟孑然一身，又回到穷困潦倒的秀才位置。”

“啧啧。”龙蒴摇头冷笑，“他要是不贪慕人家钱财，或不爱金玉生活，再考取个功名，相信在家也不会如此没地位，最后还被扫地出门……呵，这会儿，确实也只剩当年辛厨娘恋慕他的那点子回忆可抓了。”

柳东家摇头不语，两人看马夫子那模样，又闲话几句，忽尔柳东家道：“对了，方才何捕头来我店里沽了几壶酒，说要去省城报道了，龙君知道么？”

“哦……知道。”龙蒴点头：“他那夜同我说过，被省城抽选中，要会同各路精锐捕快一道去剿灭匪祸。”

“我看这事儿有些不详啊。”柳东家皱眉，“血腥气与戾气都极浓。”

“你卜过么？”

“卜过，但卦象又显示何捕头安全无虞，我也就没多管了。不过……龙君您也知道，我天生灵觉，对这些灾祸是很敏锐的，心头总觉得非好事。”

“既如此，就多注意些吧，若有机会看见何捕头，我也会提醒他。他已出城了么？”

“应当是走了。对了，他还跟我说，来时看见个娇艳的小娘子一脸慌张，带个箱子急急奔进城呢。因跑得太急，一跤跌倒，摔得灰头土脸，她却不顾自己，只管抱紧那箱子，也不知里头装了什么宝贝。爬起来连头上花簪掉了也不捡，只管一瘸一拐地往城北去了。”

“哦？”龙蒴闻言一愣，掐指算算时辰，突然神色一变，急急辞别柳东家，转身往回龙巷走去。

若他推算不错，那惊慌的小娘子，是颠钗！

颠钗回来了。

迎香听到门上传来凌乱的敲击声，似激乱豪雨，似叠叠战鼓，带着摧心裂魂的压迫感，每一击似乎都带着浓郁血腥气与巨大威压感，让她喘不过气来。

是谁？她心头一阵慌乱，手足无措，龙蒴从不会如此敲门，何捕头也不会，周遭邻居街坊更从未主动登门。是来找麻烦的？是王家的案子又怀疑到自己了？不，不关我事，是竹丽……她下意识地想往房里躲，一晃眼间，似乎又看到那个凄风苦雨的冬夜，那些明晃晃的钢刀、虬髯抖动的大笑……

“开门！”门外传来急切嘶哑的低吼，打破单调急促的敲击，迎香一愣，紧接着心头乱跳——是颠钗，这是颠钗的声音！

颠钗回来了！

她三步并作两步扑过去，颤抖着手拉开门，尚未开到半边，“哗啦”一声，颠钗已连滚带爬地挤进来，一个趔趄扑倒在地，翻动两下，抬头看着她，眼中神色激动，却只露出呆滞笑意，结结巴巴道：“我回来了……我带他回来给你了！”

迎香惊愕。心底那片阴云酝酿多日，终于成为澎湃无边的云海，此刻它飞旋起来，挟裹着层层雾瘴，遮天蔽日地翻滚。其间雷鸣阵阵，紫电闪闪，紧接着暴雨倾盆，心湖掀涛，迎香心里一片昏芒，唯余浊浪滔天，难辨左右上下。

颠钗呆呆笑着，摇摇晃晃地从地上爬起来，放下怀中一直紧抱着的箱子，当她面打开，“你看，我把他带来给你了。”她献宝一般，小心翼翼地开启锁匙，然后推到迎香面前来，脸上满是邀功讨好的兴奋神色。

迎香的眼睛红了——箱子里