是陆闻恺诓她的话，常常催问他。

　　那天傍晚，陆闻恺故意惹恼陆诏年。陆诏年气得声称再也不学了，摔了笔墨回房间。奶娘着急来哄，又绿战战兢兢地将人挡在门外。奶娘去请夫人，夫人见惯不见说，随她去，她睡一觉就好了。

　　又绿向房里的陆诏年报信，陆诏年利落地从窗户翻了出去，摸到小洋楼。

　　一道人影从楼里闪出来，拉起她就往院墙跑。

　　此人正是陆闻恺。

　　今晚厨房菜色清简，他就知道陆霄逸不回来了，黄历上又说今天是吉日，估摸着就是去参加拜堂会

　　的日子。于是他设计了这么一出戏，带陆诏年翻墙出去。

　　他们先赶到会馆，见陆霄逸的轿子还等着，顿时松了一口气。

　　“应该赶上了。”

　　开山立堂是件严肃的事情，即是某位袍哥弟兄自立门户，开辟堂口。仪式多在晚间的偏远深山中举行，当晚有各路巡风巡逻，以防外人或密探混入。

　　陆诏年后来忆起也觉得那晚神奇，不知陆闻恺怎么办到的，不仅找到船家送他们过江，一路跟着父亲上山，竟一点没被察觉。

　　他们走了很远的路，灰头土脸。躲在角落，瞥远处那盛大的光彩。

　　山林破庙张灯结彩作会堂，正中安置龙头宝座，神案两侧，星八字形摆放十二把交椅，是本堂大爷及来客的座位，两旁摆设长凳以安各级弟兄。

　　陆霄逸到的时候，两边人对暗语，而后以礼相迎。陆诏年瞪大眼睛，一出声就被陆闻恺捂住了嘴巴。

　　陆诏年支吾不清，陆闻恺却听明白了，耳语道：“对暗号懂不懂？……你别出声，我慢慢跟你解释。”

　　陆诏年点了点头，陆闻恺便稍微松了手。

　　待到吉时，人也到齐了。红旗管事点燃了忠义堂神台上的大红蜡烛，烛火照亮“大义参天”关二爷画像。

　　红旗管事站在香堂正中，念念有词。言毕，他退至神台侧面，高呼迎圣接驾。哗啦啦一众人皆起身而立，朝关二爷画像。

　　“天空彩云飘，圣人下□□，弟子来接驾，恭请坐中堂！”

　　霎时炮火轰天。

　　陆诏年捂住耳朵，仍不舍得挪开目光。只见会堂里的人依序跪拜，而后红旗管事再唱口令，请大爷上座，宾客上座。

　　“蓝旗闲五、巡风附六，两厢落座，凤尾幺哥，辕门待候，有位者得位，无位者站立叙话。安位已毕，请龙头大爷升座主盟！”

　　陆闻恺护着陆诏年不掉下山崖去，低声告诉她，这些人都是做什么的。陆诏年听得云里雾里，只觉得场面肃穆中透着传奇色彩。

　　“天下袍爵是家，汉留大义总堪夸；结成异姓同胞日，香堂盛开棠棣花！”

　　弟兄们歃血、赞酒、宰牲，将鸡血滴人酒盅。大爷带头端杯，路在关帝像前发誓，而后将酒一饮而尽。

　　陆闻恺估摸着差不多了，带着陆诏年下山。

　　陆诏年见了血，怕兮兮地说：“我第一次见人发毒誓……”

　　陆闻恺这时还不知道，陆诏年其实胆子小，当晚回去就做噩梦。后来和母亲一起去了寺庙敬香，她才安心了。

　　*

　　今年母亲抱病，稍微远一点的地方便去不了。陆诏年和又绿一起，照例去敬香了，求得平安符，同书信一起寄去笕桥。

　　山城里像是没有春天，几场暴雨过后，冬去夏来。

　　这日，陆诏年抱着药罐子从二楼下来，让又绿拿去洗。又绿问：“夫人今日可好？”

　　陆诏年叹息：“这副药方还是姨母特地去成都找名医开的，怎么母亲吃了一月有余了也不见好？家里没一个人信西医，母亲以往那么看重大嫂，大嫂让母亲接着去看西医，可母亲竟觉得这是害她。”

　　又绿道：“那还不是因为之前麦老爷那么劝老爷，让夫人看西医，结果去看了也没查出什么来，反而因为服用了西药头疼。”

　　“是药都有副作用，这西药不也是？”陆诏年有些烦心，转念道，“一会儿你去邮局一趟，看看有没有我的信。”

　　“小姐……”又绿忧心道。

　　“少爷！大少爷！”勇娃子的呼喊要掀翻屋顶似的。

　　又绿急忙走到前厅，责备道：“喊什么喊？夫人刚喝了药，睡下了。”

　　勇娃子敷衍地点了点头，快步往里屋走去。

　　勇娃子是陆霄逸同乡的孩子，黔川军阀交战时，他父亲不幸身亡，陆霄逸和其他几个弟兄便一起照顾他们一家老小。那些年农田产收并不好，每天都有人因饥饿而去世，没多久勇娃子的母亲因饥饿与疾病过世，陆霄逸就把勇娃子接到了身边。

　　勇娃子给陆闻泽做书童，但不太擅长念书，读写水平至今还停留在小学。后来他怕被陆家撵出门，跟着武师学了身功夫。陆闻泽出门在外，几遇险情，因为勇娃子才化险为夷。

　　不过家中女眷不知道这些事迹，又绿只当他身无长物，连收拾行李也做不好的朽木。可他颇受大少爷优待，还总以一张天真烂漫的笑脸示人，让又绿很看不顺眼。

　　难得见勇娃子慌里慌张的样子，又绿不免拦下他，问：“有什么大事？”

　　勇娃子顿了顿，蹙眉道：“局势……”

　　七七事变，北平战事紧迫。

　　*

　　一夕之间，大街小巷的茶馆里全是谈论战事的，即使门上贴着“休议国事”的告示，也抵挡不了人们对局势的争论。

　　有人说这是局部战争，即便战火烧过来，巴蜀自古易守难攻，敌人打不来的。

　　一开始，就连陆霄逸也对家里人这么说。