人知道多少？”

“她自称是被日本人抛弃的。在这里工作的姑娘们说，她在这儿已经有几年了。”

坎雅露出厌恶的表情，“真难相信竟然有人……”她停了下来，没把对颂德?昭披耶的谴责说出口。为了掩饰不自在的感觉，她提出了另外一个问题：“摄政王殿下是怎么来这儿的？”

“我们只知道，他是在阿卡拉特的同党的陪同下来的。”

“你会直接向阿卡拉特质询吗？”

“如果能找到他的话。”

“他失踪了？”

“你很吃惊吗？阿卡拉特一直很会保护自己，所以他才能多次逃脱死亡。”普拉查皱起眉头，“他就像一只柴郡猫，没有人能抓到他。”普拉查盯着她，“我们必须查明是谁允许这个发条人在这里住这么久，还有它是如何进入这座城市的，查清所有细节。我们一点也不知道暗杀行动是如何策划的，而当我们一无所知的时候，我们会变得脆弱。”

坎雅行了个合十礼。“我会尽我所能。”尽管斋迪萦绕在她身边，嘲笑着她，“我可能会需要更多信息，才能追踪到应该对此负责的人。”

“你已经有了足够的信息，足以走出第一步。首先要查清这个发条人是从哪里来的，是谁收了贿赂。这些信息我必须知道。”

“那么，阿卡拉特和那些将发条人介绍给摄政王的法朗呢？”

普拉查微微一笑，“这些由我亲自处理。”

“可是……”

“坎雅，我明白你想做得更多。我们都很关心宫廷和王国的福祉，但我们必须首先掌握有关这个发条生物的情报，把这个情报攥在自己手里。”

坎雅控制住自己的反应。“是，当然，贿赂的事，我会查清的。”她恰到好处地顿了一下，“会不会要求这个受贿者公开接受处罚，以表示他的歉意？”

普拉查皱了皱眉，“一点贿赂其实无伤大雅。毕竟年头不好，部里的人也不宽裕。但闹出这种大乱子？”他摇了摇头。

“从前我们是很受人尊重的，我还记得那个时候。”坎雅喃喃道。

普拉查瞥了她一眼。“你记得？我还以为你加入我们的时候，那个时代已经结束了。”他叹了口气，“别担心，这一次不会是虚张声势，一定会有人为此付出代价。我以我本人的名誉保证这一点。用不着质疑我对王国或女王陛下的忠诚。有罪的人一定会受到惩罚。”

坎雅再次看了看摄政王的遗体，还有他与死神相遇时所在的那个肮脏的房间。一个发条人，这个发条人是个娼妓，一想到这点，她就恶心得想吐。一个发条人，而有些人竟会……她摇摇头。真丑恶。局势本来已经稳定了，现在却要被彻底打破。会有某个年轻人为此付出代价，那个收取奔集区贿款的人，无论他是谁。或许还有更多的人会遭到牵连。

在外面的街道，坎雅挥手拦下一辆人力三轮车。她眼角的余光瞥到了宫廷黑豹士兵的身影，他们在门口排列整队。人群在逐渐聚集，好奇地看着这个场面。用不了几个小时，消息就会传遍整个城市。

“环境部，越快越好。”

她朝车夫挥舞着阿卡拉特送来的贿款，激励他使出最大的力气。就在她这样做的时候，她仍旧不知道，自己究竟代表着哪一方。

33

中午时分，一辆军用卡车开了过来。这是个庞然大物，排放出大团气体，发出令人震撼的噪音，就像从古老的扩张时代走出来的某种东西。这东西还在一个街区之外，她就听到了它的声音；真正看到它的时候，即便已经对它有所了解，她仍旧差一点惊呼出声。它快得怕人，发出的噪音更加可怕。在日本的时候，惠美子见过一辆类似的卡车。岩户先生解释说这种车辆的燃料是液化的煤。它排出的尾气极其肮脏，消耗的碳排放额度也高得可怕，但它具有魔术般的力量，仿佛在它的内部有十头巨象拉拽着它。这东西用做军用再合适没有了，而平民既不能合法地取得供其使用的能源，也无法承担它带来的巨额税赋。

它停了下来，排放出的蓝色烟雾盘旋上升。一大队扭结弹簧驱动的小型摩托跟了上来，摩托上的人或是穿着代表王室黑豹部队的黑色制服，或是穿着代表军方的绿色制服。还有些人从卡车车厢上跳出来，冲向安德森先生所住公寓大楼的前门。

惠美子躲在小巷里，把身子伏得更低了些。最初，她考虑过逃跑，但还没走过一个街区，她便意识到自己无处可逃。安德森先生是她在这片狂暴海洋中的唯一避风港。

于是她躲在近处，看着安德森先生所住的有如蚁巢一般的公寓大楼。她努力地思考着，试图理解这一切。砸破房门冲进去的人竟然不是白衬衫，直到现在，她仍旧惊讶不已。应该是白衬衫才对啊。如果是在京都，过了这么长时间，警察早就用嗅觉超群的警犬捕获了她，她甚至已经被愤怒的人们当场处决了。她从没听说过任何一个新人类如此彻底地拒绝服从人类。更没有哪一个新人类像她这样，亲手放出了大量的人类鲜血，之后还逃跑了。胸中的羞耻和憎恨同时燃烧起来，她不能留在这里了。这幢专供外国人居住的公寓楼是她唯一能够期望得到安全的地方，但它已经被彻底地侵入了。整个城市中再没有一处能够对她表现出善意的地方。

更多的人从军用卡车上跳下来了。他们朝这边走来，惠美子躲进巷子深处。她认为他们一定是要扩大搜寻的范围，于是做好了抵御身体热量、迅速逃跑的准备。如果从这里开始奔跑，她可以逃到水渠旁，在那儿让身体凉爽下来，然后再