破坏了其中蕴含的、更珍贵的智慧和历史信息。我们保护司一直主张，对于这类遗产，应当以保存、研究、理解为首要原则，在充分认知其全貌和风险后，再考虑有限度的、负责任的利用。”

他的话听起来冠冕堂皇，符合主流价值观，但白虹却敏锐地察觉到，对方在提到“星穹之眼”时，目光似乎有意无意地在自己胸口（星痕钥的位置）扫过，而且，他话语中对“急功近利”研究的批评，似乎隐隐指向正在筹备的、由王国主导的专家组评估。

“科林官员的观点很有见地。”梅琳达不咸不淡地回应道，“协会也一直秉持类似的原则。具体到个案，当然需要更专业的评估。”

科林笑了笑，没有继续深入，转而谈起了一些银辉城最近举办的、关于古代符文艺术的展览和沙龙，并热情地表示，如果白虹和艾莉诺有兴趣，他可以帮忙申请特别参观许可。“多接触一些美好的、纯粹的知识和艺术，对于身心的恢复也是很有益处的。”他意味深长地说。

整个会面过程，科林没有提出任何过分的要求，也没有打探任何敏感信息，仿佛真的只是一次友好的文化交流邀请。但在他离开后，梅琳达的脸色却明显沉了下来。

“文化遗产保护司？”她冷哼一声，“这个部门平时不显山不露水，但背景很深，和不少老牌贵族以及……某些‘怀旧’派系走得很近。他们突然对你们感兴趣，绝不只是为了‘文化遗产’。”

“他在暗示什么？”艾莉诺问。

“暗示专家组可能过于‘功利’，会损害星痕钥的‘历史文化价值’。”白虹低声道，“他想让我们对专家组产生戒备，甚至……抵触？”

“更可能是在试探，或者为后续某些人的接触铺路。”梅琳达分析道，“记住他的话，但不要回应。在王都，每一句看似无关紧要的话，背后都可能藏着试探或陷阱。”

科林的来访像是一颗投入平静水面的小石子，涟漪很快消失，但那种被多方关注、暗中觊觎的感觉，却更加清晰了。

随后的两天，风平浪静。专家组评估的日期越来越近，白虹能感觉到自己精神海的裂痕在梅琳达提供的珍贵药剂和自身努力下，有了一丝极其微弱的愈合迹象。星痕钥也偶尔会传来比之前稍强一些的脉动，虽然依旧无法主动引导，但至少不再是一片死寂。艾莉诺则按照新收到的林地法门进行尝试，效果似乎比之前好一些，苍白的脸上终于有了一点点血色。

就在评估前夜，一个更加意外、也更加私密的讯息，悄无声息地传入了白虹的房间。

信息并非通过常规渠道，而是直接出现在他枕头下的一枚薄如蝉翼、散发着微凉月白色光泽的晶体叶片上。叶片上没有任何文字，但当白虹触碰到它时，一段直接在他脑海中响起的、空灵而熟悉的声音浮现：

【守望者与钥之持者，见字如晤。林地之友已至银辉，居于‘沉星湖’南，‘银叶居’。若遇不可解之危，或需纯净月光之援，可持此叶前往，叶会引路。然银辉城内目光如织，此行需慎之又慎，非万不得已勿动。愿月光护佑你们的前路。——薇尔拉】

是月光林地的信使薇尔拉！她竟然亲自来到了银辉城，而且就在城外不远处的“沉星湖”！她留下了联络方式和紧急求助的途径！

这个消息让白虹和艾莉诺精神一振。月光林地是他们目前所能想到的、少数可能真正理解并帮助他们，且相对值得信任的势力。薇尔拉的出现，无疑是在这孤立无援的王都中，投下了一道希望的光芒。

然而，梅琳达在得知此事（白虹没有隐瞒）后，却显得更加忧虑。

“薇尔拉信使亲自前来，说明林地对你们，对契约节点的重视程度远超我们想象。这是好事，但也是风险。”梅琳达在确认周围绝对安全后，才压低声音说道，“王国内部对月光林地的态度并不统一。有人认为她们是潜在的盟友，有人则视其为掌握着强大力量、意图不明的异域势力。如果让某些人知道你们与林地信使有秘密联系，尤其是绕开了官方渠道，可能会给你们的处境带来更大的麻烦，甚至被扣上‘通敌’或‘泄密’的帽子。”

“那我们该怎么办？”艾莉诺问。

“暂时按兵不动。”梅琳达果断道，“薇尔拉信使也说了，‘非万不得已勿动’。目前来看，专家组评估虽然严苛，但还在可控范围内。先渡过这一关。如果评估结果对你们不利，或者出现其他无法应对的危机，再考虑动用这条退路。记住，这枚叶子是关键，一定要藏好，不能被任何人发现。”

白虹将月白色叶片小心地藏在星痕钥旁边一个特制的内衬夹层里。冰凉叶片紧贴着皮肤，带来一丝奇异的安宁感。

希望与危机并存。专家组评估在即，王都各方势力暗流涌动，月光林地的援手隐于幕后……所有的线索和压力，都汇聚到了明天。

那一夜，白虹睡得并不安稳。梦中，破碎的节点光影、夜莺染血的脸庞、索拉斯冰冷的眼神、科林官员温和的微笑、还有薇尔拉空灵的声音，交织成一幅光怪陆离、充满不安的图景。

而“静谧之馆”窗外，银辉城永恒的光辉，依旧冷漠地照耀着这座不夜之城，仿佛对其中涌动的一切暗影与抉择，漠不关心。